Orang-orang membuang miliaran dolar senilai makanan yang sangat baik setiap tahun. Tidak ada yang mau menyia-nyiakan makanan, tapi ini mudah dilakukan saat Anda berdiri di depan lemari es sambil bertanya-tanya, “Sudah berapa lama ini di sini? Apakah ini masih bagus? ” Dan label pada paket makanan hampir tidak berguna seperti yang dibayangkan. Faktanya, beberapa toko kelontong mengatakan label makanan di AS sebenarnya bisa berkontribusi pada makanan rumah tangga sia-sia, karena terlalu membingungkan, dan mengarahkan orang untuk membuang makanan yang mungkin masih ada dimakan.
Frasa dua kata yang sederhana seperti "digunakan oleh" tampaknya tidak membingungkan pembeli, tetapi sebenarnya demikian. Banyak orang akan melihat tanggal pada paket makanan mereka dan berasumsi bahwa itu adalah tanggal "dibuang" ketika barang tersebut tidak lagi aman untuk dimakan, tetapi menurut NBCDFW, sebenarnya bukan itu masalahnya.
Dr. Linda Harris, ketua Departemen Ilmu dan Teknologi Pangan di UC Davis, mengatakan kepada NBC bahwa tanggal pada paket makanan adalah dimaksudkan untuk menunjukkan kapan item akan berada pada puncak kesegaran atau rasa terbaiknya, tetapi sebenarnya itu tidak ada hubungannya dengan makanan keamanan.
“Produsen menyediakan layanan kencan untuk membantu konsumen dan pengecer memutuskan kapan makanan berkualitas terbaik,” situs USDA menjelaskan. "Kecuali untuk formula bayi, tanggal bukan merupakan indikator keamanan produk dan tidak diwajibkan oleh hukum federal."
Yang menambah kebingungan adalah fakta bahwa tidak ada deskripsi yang seragam atau diterima secara universal tentang tanggal pada paket makanan di A.S., dan itu berarti paket makanan datang dengan segala jenis tanggal yang berbeda pada mereka.
“Best by,” “use by,” “sell by,” “enjoy by,” dan “best flavor before,” hanyalah beberapa istilah yang mungkin kita temukan di paket makanan. Saya baru saja menemukan semuanya di dapur saya sendiri, bersama dengan banyak paket lain yang hanya memberi tanggal tanpa penjelasan sama sekali.
“Tidak ada deskripsi seragam atau yang diterima secara universal yang digunakan pada label makanan untuk kencan terbuka di Amerika Serikat,” kata situs USDA. Akibatnya, ada banyak variasi frasa yang digunakan pada label untuk menggambarkan tanggal yang berkualitas.
Tanggal mutu pada label produk masih bersifat sukarela, tetapi Asosiasi Produsen Kelontong mengatakan kepada NBC bahwa mereka sedang berusaha untuk mendapatkannya produsen dan pengecer makanan untuk menstandarkan bahasa label tanggal mereka dan hanya menggunakan dua frasa: "paling baik jika digunakan oleh" dan "gunakan oleh."
"Paling baik jika digunakan oleh" adalah untuk sebagian besar produk, yang masih OK untuk dikonsumsi setelah tanggal tersebut. Makanan yang sangat mudah rusak akan diberi tanggal "digunakan oleh", setelah itu mereka tidak boleh dimakan. Harapannya adalah label "terbaik jika digunakan oleh" lebih jelas tentang fakta bahwa produk tidak perlu dibuang pergi pada tanggal itu, dan mengurangi jumlah frasa tanggal paket menjadi hanya dua akan membantu orang-orang membuang lebih sedikit makanan dan uang.