Menurut baru-baru ini belajar, ada 2,3 miliar pengguna media sosial aktif di seluruh dunia. Itu hampir sepertiga dari seluruh populasi manusia itu, satu sama lain belajar mengejutkan, menghabiskan sekitar satu jam setiap hari di Facebook saja. Ini berarti rata-rata pengguna media sosial menghabiskan lebih banyak waktu di Facebook setiap hari daripada mereka melakukan aktivitas santai lainnya, seperti membaca, berolahraga, atau bersosialisasi dengan teman. Media sosial tampaknya menjadi hiburan universal kita.
Namun, saya di sini untuk memberi tahu Anda, setelah sebulan tidak menggunakan Facebook, Instagram, Snapchat, dan Twitter, bahwa media sosial bukan pengganti pengalaman nyata. Gangguan yang menarik di kereta bawah tanah? Pastinya. Cara yang baik untuk tetap berhubungan dengan teman dan keluarga di seluruh dunia? Tentu saja. Tetapi sepadan dengan waktu, tenaga, dan energi harian yang dihabiskan secara online, bukannya "dunia nyata"? Saya tidak yakin lagi.
Tahukah Anda bahwa setelah dua minggu (dan terkadang lebih cepat) menjadi MIA di Instagram, Twitter, dan Facebook, mereka mulai mengirim email unggahan dari teman Anda langsung kepada Anda? Saya mendapatkan bahwa ini adalah cara mudah untuk memikat pengguna yang terasing kembali ke akun mereka, tetapi juga agak menyeramkan ketika Anda secara sadar mencoba untuk menutup kekacauan digital semacam itu. Lebih penting lagi, ini adalah pengingat cepat bahwa tidak peduli seberapa besar Anda ingin menghindari media sosial - itu sangat tidak terhindarkan.
The Women's March di New York City tanpa media sosial sepertinya merupakan tugas yang hampir mustahil; pada kenyataannya, sehingga teman-teman saya semua bersikeras saya berbuka puasa untuk hari itu. Saya mendekati beberapa kali, tetapi tidak pernah bisa membuat diri saya benar-benar melakukannya. Yang benar adalah, saya suka berada di pawai tanpa khawatir tentang apa yang sedang terjadi online. Simpan untuk beberapa foto keren dan berita terbaru, ponsel saya tersimpan hampir selama delapan jam. Bukan berarti tidak ada banyak konten yang layak dibagikan (dan dilihat) di media sosial sepanjang hari — ada terlalu banyak hal yang terjadi tepat di depan saya untuk khawatir tentang apa yang saya lewatkan di sana.
Pada akhir minggu keempat saya hampir tidak memikirkan media sosial lagi. Saya berhenti mengetik facebook.com tanpa berpikir ke dalam browser web saya dan menggesekkan untuk menemukan aplikasi IG di ponsel saya. Di pagi hari, saya bangun dan langsung pergi ke CNN dan NYTimes.com untuk memperbaiki berita cepat saya, dan biasanya memperbaikinya pada hari saya sebelum mengingat saya tidak bisa masuk ke salah satu akun sosial saya. Sementara itu, saya telah menulis lebih baik, lebih banyak mengirim pesan (seperti pada, pesan pribadi alih-alih pos waktu), dan menghabiskan lebih banyak waktu berkualitas dengan teman daripada yang pernah saya miliki sebelumnya. Saya menelepon ibu saya di Kansas untuk mengatakan kepadanya betapa bangganya dia akan kemajuan saya dan dia langsung tersedak. "Terakhir kali kami pergi makan malam, kamu benar-benar di telepon Anda sepanjang waktu," jelasnya. "Satu-satunya hal yang lebih buruk adalah tidak melihatmu sama sekali."
Secara keseluruhan, tantangan ini sangat bermanfaat. Tidak hanya membuka mata saya akan ketergantungan pribadi saya pada media sosial, itu membantu saya melihat dari sudut pandang orang luar seperti apa sebenarnya kecanduan media sosial itu. Lebih dari segalanya, itu memungkinkan saya untuk mengidentifikasi dengan benar kebiasaan media sosial saya sendiri, terutama kebutuhan saya yang hampir kompulsif untuk konten sekali pakai, atau apa yang secara tepat disebut oleh Andrew Sullivan: penyakit gangguan saya.
Sejauh ini, bagian tersulit dari tidak memiliki media sosial selama sebulan adalah perasaan terus-menerus bahwa saya kehilangan berita dan kejadian sosial. Saya terkejut dengan betapa saya sangat merindukan Facebook daripada platform lain, sampai saya menyadari di situlah saya sebelumnya mengkonsumsi sebagian besar konten: pembaruan status, foto brunch, rilis musik, berita utama dan semua hal acak di antara.
Secara pribadi, peningkatan terbesar saya datang di tempat yang saya harapkan: kehadiran saya. Selama beberapa minggu terakhir, apakah saya keluar untuk makan malam dengan teman-teman atau menonton TV dengan pacar saya, saya benar-benar sana—Dengan sepenuh hati dan bebas tangan. Tantangan selama sebulan ini telah memiliki dampak positif pada kehidupan saya, dan mungkin yang lebih penting, pada orang-orang di sekitar saya.
Sebagai permulaan saya belajar bahwa saya — dan sebagian besar generasi saya — tidak bisa duduk diam. Kami sudah terbiasa dengan kemewahan gangguan sehingga kami benar-benar lupa jika, dan kapan, kami benar-benar membutuhkannya. Tentu saja, perjalanan kereta api yang panjang dan hari-hari kerja berjalan lebih cepat ketika kita menelusuri pembaruan harian orang lain. Tetapi terlalu sering perilaku itu meresap ke dalam situasi yang lebih bermakna — seperti makan malam, rapat, dan bahkan waktu istirahat pribadi yang sangat dibutuhkan.
Inilah yang saya pelajari: Media sosial penuh dengan implikasi budaya. Tidak hanya itu benar-benar tidak dapat dihindari (seperti halnya dalam berita seperti kehidupan pribadi kita), dalam banyak hal mendefinisikan era kita hidup. Ketika selebriti dirampok karena Snapchat posting, anak-anak dipukuli Facebook hidup, dan para pemimpin politik utama memilih terima kasih (sebagian) kepada Indonesia, adakah yang disebut bebas media sosial? Ini bukan tempat teduh; ini adalah pembicaraan nyata tentang budaya digital yang kita tinggali. Dan siapa pun yang ingin melakukan percakapan jujur tentang hubungannya dengan media sosial harus mengakui hal ini.
Jujur, saya berencana untuk menjauh dari media sosial untuk sementara waktu. Saya pikir pasti satu bulan akan menjadi istirahat yang cukup lama untuk mendapatkan prioritas online saya, tetapi sebaliknya rasanya seperti hanya puncak gunung es. Yang benar adalah, saya benar-benar menikmati terbenam di masa sekarang untuk perubahan; jadi sulit membayangkan kembali dibombardir dengan kejadian sehari-hari orang lain. Sekarang, ketika saya merindukan seseorang, saya hanya mengirim pesan teks yang memberitahu mereka demikian. Jika saya ingin tahu bagaimana keadaan seseorang, saya menelepon mereka dan bertanya. Jika saya mendapatkan keinginan tak terkendali untuk mengirim gambar lucu kelinci penyelamat saya, saya malah mengirim pesan grup. Bahkan sekarang, di akhir tantangan ini, satu-satunya harapan saya (selain mungkin memperbarui foto profil saya) adalah saya terus tetap fokus pada hal-hal yang terjadi di depan saya dan belajar untuk mengurangi tekanan dan memecah belah apa yang tidak.
