Burung merak ada di mana-mana akhir-akhir ini, bulu-bulu warna-warni dan keindahan dekaden yang menginspirasi imitasi dekoratif baik abstrak maupun literal. Tapi ini bukan tren baru. Burung merak telah menjadi motif hias favorit selama ribuan tahun. Mari kita lihat beberapa potret burung merak dalam sejarah desain.
Burung merak telah menjadi simbol kekayaan, keindahan, dan kelahiran kembali sejak zaman kuno - dan juga simbol kebanggaan berbahaya. Gambar mereka dapat ditemukan dalam seni makam Kristen awal, dan merupakan motif favorit di Roma kuno dan Bizantium (gambar 2). Di India, dari mana burung merak berasal, mereka adalah simbol kerajaan. Penguasa India akan meminta pelayan mengipasi mereka dengan bulu merak, dan Anda dapat melihat burung merak pada spanduk kemenangan abad ke-15 dari Gujarat (gambar 3). Daun dari album Ottoman abad ke-17 (gambar 4) adalah penghormatan kepada sultan Turki; sebuah kaligrafi paean baginya dalam tulisan Arab dekoratif menelusuri garis dalam ekor burung merak. Citra burung merak dan merak muncul dalam desain Eropa Barat juga pada saat ini, seperti pada tureen Inggris dan penutup dengan motif bulu merak dari abad ke-18 (gambar 5).
Tetapi menjelang akhir 1800-an, burung merak menjadi sangat populer dalam budaya visual Barat. Desainer seperti William Morris memandang budaya dan zaman lain untuk model sistem produksi berbasis pra-industri di mana para pekerja dapat menemukan martabat dan kegembiraan dalam pekerjaan mereka. Morris menggunakan burung kami di gorden "Peacocks and Dragons" tahun 1878 (gambar 6) sebagian karena popularitasnya burung merak selama Abad Pertengahan sebagai simbol kebangkitan Kristus, dan sebagian karena resonansi mereka dengan Desain Islami. Morris baru-baru ini mengunjungi sebuah toko di London yang ia gambarkan sebagai "semua warna ungu tua, emas, dan ultramarine, sangat indah dan... sama seperti pergi ke Arabian Nights."
Sekitar waktu yang sama, sekelompok seniman dan desainer Inggris dikenal sebagai Aesthetics. Kredo mereka adalah "seni demi seni," dan tujuan mereka adalah untuk menghasilkan dan mengalami karya-karya keindahan dan resonansi yang menyenangkan. Seperti Morris, grup ini sering terinspirasi oleh desain budaya lain, terutama Jepang dan dunia Islam. Dapat dipahami, burung merak, makhluk yang didefinisikan oleh keindahan, adalah salah satu simbol gerakan yang berlaku. (Simbol utama lainnya adalah bunga matahari, yang mengubah wajahnya untuk mengikuti matahari, metafora yang tepat untuk kelompok yang mencari kesenangan ini.)
James McNeill Whistler adalah salah satu seniman Aesthetic utama, dan Peacock Room-nya (gambar 7) adalah interior Aesthetic arketipal, dan merupakan sebuah kisah yang luar biasa: Seorang raja pengiriman, Frederick Leyland, meminta Whistler untuk melakukan sedikit sentuhan ke ruang makan London-nya, dan kemudian meninggalkan kota. Sementara itu, Whistler menciptakan interior mewah ini, mengecat kulit mahal di dinding dengan cat biru dan sejumlah besar perak dan daun emas. (Dia juga menjamu teman-teman di rumah Leyland, dan bahkan berselingkuh dengan istrinya). Ketika Leyland mendapatkan tagihannya, dia bisa saja terkejut, dan menolak untuk membayar pekerjaan boros yang belum dia perintahkan. Akhirnya, dia batuk setengah dari jumlah yang diminta Whistler. Sebagai pembalasan, Whistler menyelinap kembali ke rumahnya dan melukis panel terakhir dari dua merak yang bertarung. Dia menamakannya "Seni dan Uang; atau Story of the Room, ”dan menggambarkan salah satu burung merak dengan kemeja acak-acakan seperti yang selalu dikenakan Leyland, dan dengan koin perak tumpah dari dadanya.
Merak terus sebagai motif yang disukai ke era Art Nouveau. Walter Crane menciptakan Peacock Dish dalam gaya yang terkait dengan tradisi Islam dan India pada tahun 1906 (gambar 8), sementara Louis Comfort Tiffany menggunakan teknik pembuatan kaca Suriah kuno untuk menciptakan warna-warni Vas Peacock-nya di tahun 1890-an (gambar) 9). Ilustrator Aubrey Beardsley menggunakan burung merak sebagai motif sepanjang 1894 ilustrasinya untuk drama Oscar Wilde, Salomé (gambar 10), menekankan aspek dekaden dari keindahan indah burung. Department store London, Liberty, yang memperjuangkan gaya Aesthetic, memproduksi kain pelapis bulu merak pada tahun 1887 (gambar 11) yang diperkenalkan kembali pada tahun 1975, dan masih populer hingga saat ini.
Merak tetap menjadi motif yang populer saat ini, mungkin karena mereka dapat menjadi cantik baik sebagai gambar grafis maupun sebagai representasi alam. Kami cinta Dwell StudioSet duvet Peacock, dengan pola merak biru-ke-marigold yang mencolok (gambar 12). Jika Anda memiliki kegemaran untuk bulu merak, Anda bisa meletakkan tempat tidur itu di kamar dengan permadani mewah Matthew Williamson untuk Perusahaan Karpet (gambar 1). Atau Anda bisa meniru Anna Sui dan menghindari interpretasi artistik demi hal yang nyata - ia memiliki burung merak taksidermi yang cantik di mantelnya (gambar 13).
Gambar-gambar: 1 Matthew Williamson, Rug Merak untuk Perusahaan Rug; 2 Roman atau Bizantium, Mosaik dengan Merak dan Bunga, abad ke-3-ke-4. Museum Seni Metropolitan, New York; 3 Spanduk kemenangan, Gujarat, India, 1447. Guas, tinta, dan emas pada kapas. Museum Victoria dan Albert, London; 4 Daun Album Ottoman, Turki, ca. 1600-1650. Tinta, warna dan emas di atas kertas. Museum Seni Metropolitan, New York; 5 Pabrik Porselen Chelsea, Tureen, tutup dan berdiri, Inggris, ca. 1765-70. Museum Victoria dan Albert, London; 6 William Morris, Peacock and Dragon Curtains, London, 1878. Tenunan tangan-tenunan kepar wol dengan hiasan kepang. Museum Victoria dan Albert, London; 7 James McNeill Whistler, Harmoni dalam Warna Biru dan Emas: The Peacock Room, London, 1876-77. Cat minyak dan daun logam pada kulit, kanvas dan kayu. Galeri Seni yang lebih bebas di Institut Smithsonian, Washington, DC; 8 Walter Crane, Peacock Dish, Inggris, 1906. Tembikar dan warna berkilau. Museum Victoria dan Albert, London; 9 Louis Comfort Tiffany, Peacock Vase, New York, 1893-96. Gelas favorit. Museum Seni Metropolitan, New York; 10 Aubrey Beardsley, "The Peacock Skirt," dari Salomé, 1894. Melalui The Victorian Web; 11 Arthur Silver, kain perabotan untuk Liberty's of London, kapas yang dicetak roller, 1887. Museum Victoria dan Albert, London; 12Dwell Studio, Tempat tidur merak, gambar melalui Christiane Lemieux/Dwell; 13 Ruang tamu Anna Sui, difoto oleh Eric Boman untuk Dekorasi Elle.