Pada perjalanan baru-baru ini ke sebuah kota kecil di negara bagian Michoacán, Meksiko, saya mengunjungi sebuah casa-patio tradisional (patio-house). Orang-orang Spanyol membawa tata letak untuk jenis rumah ini ke Meksiko pada abad ke-16 ketika mereka mulai membangun kota-kota di Spanyol Baru. Banyak rumah di kota-kota tradisional Meksiko memiliki tata letak yang sama dan meskipun beberapa telah dimodifikasi untuk beradaptasi mereka untuk kebutuhan modern, seperti dalam kasus di atas di mana rumah itu terbelah dua, tata letak aslinya masih sangat terlihat.
Terdiri dari halaman tengah yang dikelilingi oleh portico dan kamar, rumah-rumah ini mirip dengan yang ditemukan di Spanyol, terutama di wilayah Andalusia. Jenis-jenis struktur ini, dipengaruhi oleh arsitektur Arab, juga memiliki tata letak yang mirip dengan Romawi tradisional domus (rumah kelas atas) yang mencakup atrium terbuka yang menyediakan ventilasi dan cahaya ke kamar-kamar di sekitarnya. Di tengah atrium itu impluvium akan mengumpulkan air hujan untuk digunakan di rumah.
Seringkali, rumah teras digunakan untuk kegiatan pribadi dan komersial karena ruang depan dengan akses langsung ke jalan digunakan untuk toko, kantor dan bisnis lainnya. Pintu masuk rumah adalah melalui zaguán, (kata Spanyol yang berasal dari bahasa Arab) jalan masuk tertutup. Seringkali pintu menuju zaguán dibiarkan terbuka, mengandalkan gerbang besi interior (membatalkan atau cancela) untuk melindungi rumah dari pengunjung yang tidak diinginkan. Ini memungkinkan seseorang untuk mengintip rumah-rumah ini dari jalan!
Banyak dari struktur ini, seperti yang digambarkan di atas, terbuat dari batako (tanah liat dan batu bata jerami). Bahan ini - juga sangat ramah lingkungan - memberikan kualitas termal yang baik. Pada siang hari dibutuhkan waktu yang lama untuk memanaskan dan pada malam hari dibutuhkan beberapa jam untuk melepaskan panas, menyediakan ruang yang sejuk di siang hari dan tempat yang hangat untuk tidur di malam hari.