Dunia desain telah kehilangan legenda. Pada hari Jumat, Florence Knoll Bassett meninggal pada usia 101 di Florida. Seorang arsitek, perancang, dan pendukung modernisme manusiawi, dia mengubah cara kami bekerja, dan menghasilkan beberapa karya furnitur paling ikonik abad ke-20.
Dilahirkan di Michigan pada tahun 1917, ia menjadi yatim piatu pada usia muda dan wali mengirimnya ke sekolah yang dirancang oleh Eliel Saarinen di Bloomfield Hills, Illinois. Dia menjadi terpesona oleh bangunan; berita kembali ke arsitek, dan dia segera menemani Saarinen dan putranya Eero, yang kemudian menjadi mahasiswa arsitektur di Yale, pada liburan musim panas ke Finlandia.
Di perguruan tinggi, ia belajar di bawah bimbingan Mies van der Rohe dan menghabiskan karir awalnya di perusahaan yang dijalankan oleh orang-orang seperti Marcel Breuer. Dia bertemu Hans Knoll pada tahun 1946, dan meyakinkannya bahwa perusahaan furniturnya membutuhkan lengan desain. Saat itulah dia mulai mengubah tempat kami bekerja.
Sebelum dia datang, kayu tebal dan gelap dan ruang tertutup adalah norma di ruang kantor. "Dia... mengajari para eksekutif bahwa sebuah meja bisa ringan dan mudah didekati, melayani tujuannya tanpa terlihat seperti benteng mahoni berukir," New York Times
menulis tentang Knoll Bassett pada tahun 1964.Kolaborasi antara influencer dan merek ada di mana-mana pada tahun 2019, tetapi Knoll Bassett adalah pelopor. Dia berhasil meyakinkan semua teman arsitek terkenalnya untuk menjauh dari bangunan dan mendesain furnitur untuk perusahaannya. Tanpa dia, kita mungkin tidak memiliki meja tulip Saarinen atau kursi kawat Bertoia.
Setelah kematian Hans pada tahun 1955 dan pernikahannya dengan Harry Hood Bassett pada tahun 1958, Florence menghabiskan lebih banyak waktu di rumah mereka di Miami. Dia menyelesaikan interior untuk First National Bank of Miami, H.J. Heinz Company, dan CBS Building, pensiun dari kepresidenannya di Knoll pada tahun 1960, dan dari perusahaan secara keseluruhan pada tahun 1965. Sebagai presiden wanita, dia adalah pelopor untuk wanita lain, tidak hanya di Knoll, tetapi di seluruh negeri.
Hal yang brilian tentang estetika Knoll Bassett adalah bahwa itu masih relevan hari ini seperti di tahun 1960-an: "Apa yang tampaknya membedakannya, di atas segalanya, adalah sesuatu yang mungkin tidak ada hubungannya dengan pelatihannya, arsitekturnya atau lainnya, ”the 1964 Times Profil membaca. "Itu adalah selera yang tepat untuknya."