Mengapa Pameran Pasang Bayi Prematur di Layar

Ini adalah praktik yang tidak etis menurut standar saat ini, tetapi di paruh pertama abad ke-20, bayi prematur ditempatkan di pameran inkubator di trotoar dan pameran di sekitar negara.

Salah satu tontonan seperti itu adalah di Pulau Coney, New York, di mana para tamu membayar 25 sen untuk melihat bayi prematur yang mengenakan pakaian berukuran besar yang diikat di pinggang dengan pita untuk menekankan kecilnya mereka. Sebuah tanda di atas pintu masuk pameran mengumumkan, "All the World Loves a Baby."

Seorang staf dokter, perawat dan perawat basah merawat bayi sepanjang waktu, mematuhi aturan kebersihan yang ketat ketika mereka melakukannya: dokter mengenakan jas dokter putih di atas jas mereka, dan perawat berpakaian putih bersih seragam. Seorang juru masak dipekerjakan khusus untuk membuat makanan sehat bagi para perawat basah, yang akan dipecat di tempat itu jika ketahuan makan hot dog, minum alkohol atau merokok.

Inkubator awal, terbuat dari kaca dan baja, menjulang setinggi lebih dari 5 kaki dan menampilkan pipa yang disalurkan di udara segar yang disaring melalui selembar wol yang disiram dengan antiseptik, menurut BBCmajalah. Rahim buatan dijaga hangat oleh air panas yang bersirkulasi melalui pipa di bawah tempat tidur bayi, suhu diatur oleh termostat. Ini adalah model inkubator terbaru dari Perancis, negara di garis depan perawatan bayi prematur dan beberapa dekade ke depan AS. Itu tahun 1903 dan rumah sakit pantai timur pertama dengan fasilitas untuk bayi prematur tidak akan terbuka di New York sampai 1939.

Biaya untuk memelihara "rumah sakit mini" di boardwalk ini kira-kira $ 15 per hari (atau lebih dari $ 400 dalam uang hari ini) tetapi orangtua bayi tidak membayar satu sen, dan itu semua berkat seorang imigran muda Jerman-Yahudi bernama Dr. Martin Couney, yang telah ditolak oleh dokter umum. pembentukan.

Couney pertama kali menunjukkan kekuatan inkubator kepada ribuan orang di Pameran Berlin pada tahun 1896 dan Pameran Era Victoria di Pengadilan Earls London pada tahun 1897. Itu sangat sukses sehingga ia mengambil "pertunjukan" di kolam besar tahun berikutnya, ke Trans-Mississippi dan International Exposition di Omaha, Nebraska. Dengan budaya adil dan expo berkembang di Amerika, Couney melihat peluang. Dia berimigrasi dan menjadikan Pulau Coney sebagai markasnya, di mana Infant Incubator-nya adalah salah satu atraksi taman hiburan paling populer dari tahun 1903 hingga 1943.

Couney dan istrinya menyambut bayi prematur mereka sendiri pada tahun 1907: seorang anak perempuan, Hildegarde, lahir enam tahun minggu prematur, yang akan tumbuh mengikuti jejak ibunya, menjadi perawat di ayahnya fasilitas.

Pada saat itu, konsensus utama di antara dokter-dokter Amerika adalah bahwa bayi prematur "secara genetik lebih rendah" dan "ditakdirkan untuk mati," menurut BBC.

Salah satu bayi itu, Lucille Horn dari New York, yang lahir pada tahun 1920, berbicara pada percakapan itu proyek arsip StoryCorps pada 2015 tentang pengalamannya sebagai bayi inkubator yang dipamerkan. "Ayahku bilang aku sangat kecil, dia bisa memegangku di tangannya," kata Lucille pada putrinya sendiri, Barbara. Beratnya hanya beberapa kilogram, dia terlalu lemah untuk bertahan hidup. Staf rumah sakit memberi tahu orang tuanya bahwa mereka tidak punya tempat untuknya dan bahwa "tidak ada kesempatan di neraka" dia akan hidup.

"Mereka sama sekali tidak membantu saya," kata Lucille. "Itu hanya: Kamu mati karena kamu tidak termasuk di dunia." Jadi ayahnya melakukan satu-satunya hal yang dapat dia pikirkan: Dia naik taksi dan membawanya ke pameran bayi Dr. Couney. Dia menghabiskan enam bulan di sana sebelum dia cukup kuat untuk pulang.

Lucille Horn memang bertahan dan berkembang, tentu saja - dia berusia 95 pada saat dia memberikan StoryCorps wawancara - dan bersama dengan sekitar 6.500 orang yang dulunya "bayi inkubator," dia memiliki Dr. Couney terima kasih.

Ketika ditanya bagaimana perasaannya mengetahui orang-orang membayar untuk melihatnya, Lucille berkata, "Aneh, tapi selama mereka melihat saya dan saya masih hidup, itu baik-baik saja."