Saat kita beralih dari sumber energi gas dan minyak bumi tradisional, semakin banyak orang menginginkannya rumah yang berkelanjutan didukung oleh energi bersih. Lingkungan Anda mungkin tidak dilengkapi untuk memasang turbin angin atau pembangkit listrik tenaga air sendiri, tetapi ada satu metode yang cukup berhasil di mana saja: tenaga surya. Panel surya menyerap sinar matahari dan mengubah sel surya menjadi energi fungsional. Ini masa depan—tanyakan saja pada Saudara Scott.
Jadi mengapa Anda tidak melihat lebih banyak panel surya di lingkungan Anda? Orang-orang tampaknya ragu-ragu tentang potensi pengembalian investasi untuk tenaga surya — tetapi seharusnya tidak demikian. "Kesalahpahaman terbesar adalah bahwa ini lebih merepotkan daripada nilainya," kata Ellen Kinney, wakil presiden digital untuk penyedia panel surya Tenaga Matahari. "Biaya adalah penghalang besar, saya mengerti. Tapi energi bersih semakin populer karena suatu alasan. Orang semakin sadar lingkungan dan peduli untuk mengurangi jejak energi pribadi mereka." Bahkan, panel surya mulai membayar sendiri dalam enam sampai 10 tahun.
Keingintahuan akan tenaga surya telah melonjak sejak Presiden Biden memperkenalkan Kredit Energi Bersih Perumahan, yang memungkinkan pembayar pajak yang memasang tenaga surya (atau peralatan energi bersih lainnya yang disetujui) untuk menutup 30 persen dari biaya dalam bentuk kredit pajak federal. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut tentang pro dan kontra panel surya, mulai dari biaya di muka dan masalah pemasangan hingga manfaatnya untuk rumah dan dompet Anda.
Rata-rata, satu set starter panel surya baru akan memberi Anda sekitar $20.000. Itu adalah investasi besar, dan pengecer mengetahuinya, itulah sebabnya banyak dari mereka menawarkan program pinjaman atau bahkan perjanjian sewa guna membantu menyebarkan biaya. Kabar baiknya adalah ini termasuk pemasangan, jadi Anda tidak akan mendapatkan tagihan kejutan selama berbulan-bulan.
Secara keseluruhan, perawatan tenaga surya cukup minim kecuali ada masalah atau panel perlu diperbaiki. Rata-rata, pemeliharaan panel surya dan biaya pemeliharaan tahunan pemilik rumah hanya di bawah $500 per tahun. Biaya inspeksi tahunan wajib $150, dan Anda ingin sistem dibersihkan setidaknya dua kali setahun untuk memastikan berfungsi dengan baik. Beberapa negara bagian, seperti Connecticut, memilikinya hukum yang disahkan untuk mempermudah pemasangan panel surya dengan menyediakan inspeksi pemerintah gratis. Rencanakan untuk memelihara sistem Anda selama 25 hingga 30 tahun.
Dengan penghematan rata-rata $1.500 per tahun untuk tagihan energi (sekitar $125 per bulan), panel surya dapat memangkas biaya pemilik rumah secara drastis. Kinney mengatakan itulah yang menarik kebanyakan orang: "Pelanggan lebih sadar akan lingkungan akhir-akhir ini, tetapi faktor terbesar bagi mereka, tetap saja, adalah mengurangi biaya rumah tangga mereka." Apalagi sekarang kendaraan elektronik sedang naik daun dan pemilik rumah melakukan 80 persen pengisian daya di rumah, Kinney mengatakan orang ingin mengoptimalkan sistem rumah pintar untuk membantu mereka menghemat pada energi.
Dengan tagihan listrik standar, Anda membayar daya yang Anda gunakan. Dengan panel surya, Anda menyimpan energi sepanjang tahun, dan jika Anda tidak menggunakan sebanyak yang Anda simpan, masih ada sisa energi. Ketika itu terjadi, tergantung pada wilayah Anda, Anda mungkin dapat menjual kembali energi yang tidak terpakai itu ke jaringan kota Anda. Itu semakin meningkatkan penghematan moneter yang dapat dicapai rumah tangga dengan tenaga surya.
Kotak penyimpanan tenaga surya juga bisa berfungsi seperti generator. Apakah area Anda rawan badai atau protokol hemat daya, Anda dapat menyalakan kotak penyimpanan kapan pun Anda membutuhkan cadangan. Ada berbagai ukuran solusi penyimpanan berdasarkan ukuran luas rumah Anda dan caranya banyak energi yang Anda gunakan—sesuatu yang akan dianalisis dan ditentukan pengecer saat Anda membeli sistem panel.
Kelemahan terbesar panel surya adalah kurangnya daya tarik trotoar. Karena tempat terbaik bagi mereka untuk pergi sering kali adalah di bagian depan atap, orang tidak ingin mereka mengurangi ketampanan rumahnya. Panel terkadang dapat ditempatkan di bagian belakang atap, tetapi tergantung pada paparan sinar matahari; bagian depan seringkali memiliki akses yang lebih baik ke peralatan dan sambungan yang diperlukan juga. Rumah yang menghadap ke utara dan selatan akan memiliki paparan dan retensi sinar matahari yang lebih baik daripada rumah atau rumah yang menghadap ke timur atau barat yang mendapat banyak naungan.
Dengan biaya rata-rata $20.000, biaya satu kali untuk memasang sistem panel surya seluruh rumah adalah penghalang utama untuk masuk bagi banyak pemilik rumah. Ada sistem yang lebih kecil dan opsi pembiayaan, tetapi membeli panel surya sama dengan membeli mobil lain—bukan pembelian yang bisa dilakukan dengan seenaknya.
Anda dapat menangani sebagian besar perbaikan rumah—mengecat, berkebun, renovasi interior kecil—tanpa izin pemerintah kota Anda. Memasang panel surya, bagaimanapun, membutuhkan izin yang tepat. Menurut retailer produk solar Unbound Solar, pemilik rumah diharuskan mengajukan izin bangunan dan an aplikasi untuk interkoneksi, yang memungkinkan tata surya Anda terhubung ke jaringan utilitas yang ada di area Anda. Izin biaya uang juga.
Jika daerah Anda mengizinkannya, rumah Anda adalah kandidat yang baik, dan analisis biaya energi Anda dan output menyarankan Anda akan menghemat uang, jawaban singkatnya adalah ya, panel surya layak untuk dirasakan kerepotan. Perangkat ini tidak hanya dapat menghemat $1.000 atau lebih per tahun untuk utilitas, tetapi juga dapat membuat rumah Anda tetap ramai jika terjadi pemadaman listrik.
Kate McGregor adalah Editor SEO House Beautiful. Dia telah meliput semuanya mulai dari mengumpulkan dekorasi dan panduan belanja, hingga melihat sekilas ke dalam rumah kehidupan kreatif yang menginspirasi, untuk publikasi seperti ELLE Decor, Domino, dan Architectural Digest's Cerdik.