Ketika datang ke makanan beku, terjangkau makanan ringan, dan pilihan produk menarik yang bergilir, Trader Joe pukulan semua lainnya toko grosir keluar dari air.
Di saat kebutuhan dapur seperti telur Dan susu telah meroket harganya, toko-toko Trader Joe sebagian besar telah melewati badai inflasi. Karena hubungan langsung mereka dengan pemasok dan stok yang dikuratori, rantai tersebut berhasil menjaga harga tetap rendah.
Komitmen untuk belanja hemat biaya ini telah membuat Trader Joe's mendapatkan reputasi sebagai salah satunya toko kelontong termurah di Amerika. Dan sementara, sebagian besar, pembeli dapat menikmati penghematan tanpa mengorbankan kualitas, ada kekurangan mencolok dalam model bisnis ini: produknya.
Jangan salah paham; ada beberapa buah dan sayuran yang harus dibeli dalam perjalanan belanja Trader Joe. Itu pisang, sebagai permulaan, harganya hanya 19 sen per buah selama beberapa dekade. tas kesayangan mereka alpukat kecil mungil juga merupakan salah satu dari produk terbaik di seluruh toko.
Tapi Trader Joe seharusnya bukan menjadi tujuan utama Anda untuk semua produk Anda. Kami menguraikan semua alasan mengapa Anda harus mendapatkan sayuran Anda di tempat lain.
Jika Anda pernah menimbun produk Trader Joe hanya untuk melihatnya memburuk beberapa hari kemudian, Anda tidak sendirian.
“Sudah terlalu lama [saya] tidak menyadari seberapa cepat item mereka rusak, dan bagaimana caranya anehnya mereka menjadi buruk, ”kata Camille Lowder, produsen makanan digital Delish dan mantan karyawan Trader Joe. "Kadang-kadang Bawang atau seledri membusuk dari dalam ke luar dengan cara yang menyeramkan yang sepertinya tidak terjadi di toko lain.
"Ini tidak diterima dengan baik karena suatu alasan," tambah Mackenzie Filson, produsen makanan digital yang berkontribusi di Delish dan mantan karyawan TJ lainnya (kami punya banyak dari mereka di sini, kami tahu).
Bukan rahasia lagi bahwa supermarket mencari di luar perbatasan kita untuk menemukan produk yang matang — dan Trader Joe's tidak terkecuali. “Kami mendapatkan produk dari seluruh dunia, di mana pun kami pikir kami bisa mendapatkan kualitas terbaik sepanjang tahun,” kata Jack Salamon, manajer kategori produksi perusahaan, di podcast Di dalam Trader Joe's.
Salomon juga mengungkapkan di podcast bahwa toko tersebut memiliki jaringan pemasok produk yang ketat. Merek tetap setia kepada petani ini, yang membantu mengunci harga yang lebih rendah tersebut. Tapi ada tangkapan: kesegaran dan kematangan produk bisa jadi lebih tidak konsisten.
"Ini sebagian besar hanya desas-desus, tetapi tampaknya alasan mengapa produk Trader Joe sangat murah adalah karena secara teknis tidak seperti peringkat A-grade," kata Filson.
Untuk meminimalkan jumlah makanan basi di rak mereka, Trader Joe's mengisi kembali produk mereka setiap hari dan menyumbang produk yang tidak memenuhi standar mereka—sebuah tugas yang Filson dan Lowder sepakati sebagai salah satu bagian terburuk dari pekerjaan.
"Mengerjakan 'rampasan' adalah aktivitas zen yang aneh dan sesuatu yang menjijikkan yang tidak saya harapkan dari musuh," kata Lowder. Meski begitu, bukan berarti makanan yang Anda bawa pulang adalah pilihan paling segar yang tersedia.
Di sisi lain, supermarket besar terutama bergantung pada banyak distributor untuk bertindak sebagai perantara di lorong produk mereka. Sumber bisnis ini berasal dari banyak pemasok untuk memastikan sayuran yang dipajang memiliki kualitas yang konsisten.
Jadi, saat Anda membeli hasil bumi di Trader Joe's, mengikuti garis waktu konsumsi yang ketat sangatlah penting. Setelah terlalu sering gosong karena makanan basi, Lowder bertanya pada dirinya sendiri: “Apakah saya akan menggunakan ini dalam beberapa hari ke depan? Jika tidak, saya tidak akan membelinya dari TJ's.”
Tidak seperti toko kelontong lainnya, Trader Joe memberi harga produk mereka per item. Sama seperti pisang 19 sen itu, bawang merah, umbi bawang putih, dan jeruk dihargai per item, bukan berdasarkan berat. Dalam beberapa kasus tertentu, model penetapan harga ini dapat menghemat uang Anda.
"Anda tidak akan pernah berakhir dengan $12 labu butternut," kata Lowder. Tetapi untuk sebagian besar produk, penetapan harga per unit berarti Anda membayar lebih banyak daripada di toko lain.
Sebagai contoh, mari kita perhatikan ubi jalar yang rendah hati. Anda dapat membeli satu ubi konvensional seharga 89 sen di Trader Joe's. Whole Foods, yang memiliki reputasi sebagai salah satunya toko kelontong termahal di negara ini, menjual mereka ubi jalar organik seharga $2,39 per pon. Tampaknya umbi Trader Joe secara signifikan lebih murah pada pandangan pertama.
Namun, jika Anda mempertimbangkan ukuran rata-rata ubi jalar (kira-kira 5 ons), membelinya di Whole Foods akan memberi Anda 75 sen — itu hampir 16 persen lebih murah. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa perbedaan 14 sen tidak penting. Tetapi ketika ini berlaku untuk banyak produk yang dijual di departemen produksi Trader Joe, itu bertambah.
Butuh jalapeño untuk membuatnya peniru mangkuk burrito Chipotle di rumah? Di Trader Joe's, Anda akan mendapatkan empat paprika lebih banyak dari yang Anda butuhkan dan banyak plastik. Toko tersebut menyediakan departemen produk mereka dengan banyak campuran salad yang sudah dikemas sebelumnya dan buah yang diiris dengan nyaman. Tapi filosofi ini meluas ke sebagian besar sayuran di toko mereka.
Petinggi Trader Joe's bahkan mengaku menggunakan kemasan yang berlebihan. Salamon berbagi Di dalam Trader Joe's bahwa perusahaan telah bekerja secara aktif untuk meningkatkan keberlanjutan dengan cara mereka menjual buah dan sayuran. Pada 2019, mereka menghilangkan dua setengah juta pon plastik dari bagian produksi saja.
Namun, banyak produk yang dapat Anda beli secara lepas di toko bahan makanan lain datang dalam kemasan plastik di Trader Joe's. Menyimpan makanan dalam kantong dan wadah plastik mencegah sirkulasi udara, yang juga membuat sayuran menjadi lembut seperti sayuran selada merusak lebih cepat.
Itu tidak berarti Anda harus menghindari semuanya sepenuhnya. "Saya akan selalu memuji campuran salad pra-kantong mereka (terutama elote satu)," kata Filson. "Itu bagus dan harganya bagus."
Tetapi untuk hal-hal yang dapat Anda temukan dengan mudah di toko lain, hindari versi Trader Joe dan pilih opsi bebas plastik.
Di mana Anda membeli produk Anda? Beri tahu kami di komentar.
Asisten Redaktur
Gabby Romero adalah asisten editorial Delish, di mana dia menulis cerita tentang tren TikTok terbaru, mengembangkan resep, dan menjawab semua pertanyaan terkait memasak Anda. Dia suka makan makanan pedas, mengumpulkan buku masak, dan menambahkan segunung Parmesan ke hidangan apa pun yang dia bisa.
