Budaya Afrika begitu hadir dalam semua aspek kehidupan di Amerika Serikat sehingga sering diabaikan dan kurang dihargai—bayangkan rempah-rempah yang kaya dalam masakan Selatan atau panggilan dan tanggapan yang meriah di Top 40 memukul. Dalam dunia desain, tidak salah lagi pengaruh Afrika, apakah itu kain lumpur Afrika Barat atau kapas Ethiopia. Tetapi meskipun penting untuk menghormati akar budaya ini, sama berharganya untuk melihat ke depan dan merancang masa depan. Kelima desainer kulit hitam ini bekerja untuk melakukan hal itu dengan proyek furnitur dan desain mereka, menggabungkan tradisi Afrika ke dalam kehidupan sehari-hari melalui keluarga dan warisan.
Hana Getachew dibuat Tekstil Jalan Bolé sebagai cara untuk menggabungkan kecintaannya pada kain tenun tangan Ethiopia ke dalam karier desain interiornya. Dinamakan setelah jalan ramai di Addis Ababa, (tempat Getachew lahir) Bolé Road adalah impian pecinta tekstil. Lemparan, bantal, dan bahkan serbet—kebanyakan terbuat dari katun Ethiopia—terasa semewah kelihatannya. “Saya suka kerajinan tenun tradisional Ethiopia. Sangat dinamis, kompleks, dan kaya sehingga memberikan inspirasi tanpa akhir untuk pekerjaan saya, ”kata Getachew, yang baru-baru ini berkolaborasi dengan West Elm dalam koleksi rumah.
Getachew menjelaskan bahwa seringkali barang-barang buatan Afrika tidak dipandang sebagai "desain yang bagus" dan malah diberi label trendi daripada tidak lekang oleh waktu.
“Mereka [barang buatan Afrika] seringkali diturunkan ke tema-tema tertentu, seperti 'etnis', dan sering dilihat sebagai bagian dari tren,” kata sang desainer. “Sudah waktunya untuk memperbarui narasi ini. Barang-barang buatan Afrika tidak membeku dalam waktu; mereka berevolusi dan bisa menjadi modern, abadi, dan sangat berpengaruh pada dunia desain yang lebih luas.”
Sebagai pemilik Studio Desain Norman Teague, Norman Teague telah membuat sejumlah karya yang menarik, tetapi dia terkenal karena ketelitiannya bangku goyang Sinmi buatan yang secara unik mendorong desain ke depan sambil juga memberi penghormatan kepada yang mulia masa lalu.
“Ini bukan Lamborghini, tapi ini cara yang menyenangkan untuk melakukan apa yang telah dilakukan manusia selama bertahun-tahun,” kata Teague tentang bangku goyang Sinmi. “Ada banyak kursi di dunia dan masing-masing menggunakan kombinasi unik dari sambungan, bahan, dan kecemerlangan kreatif untuk merancang dan mengembangkannya. Nilai tambahnya adalah Sinmi itu menyenangkan, ingin tahu, dan banyak bicara.” Dalam semua karyanya, Teague mencari inspirasi dari “simbol Adinkra, bahasa Yoruba, pola” dan aspek kehidupan Kulit Hitam lainnya.
Bagaimana masa depan desainer kulit hitam? “Saya sangat percaya bahwa mata uang kreatif mendorong peningkatan pendidikan yang menyalurkan semangat dan keindahan di seluruh komunitas warna yang tidak diinvestasikan."
Sekali pandang Katalog Jomo Tariku dan Anda akan menemukan potongan-potongan yang mengingatkan pada royalti dan terkait dengan sejarah. Seorang seniman dan desainer industri Ethiopia-Amerika, Tariku dengan mudah mendalami pemikirannya tentang warisan Afrika dan pengaruhnya pada karyanya.
“Daripada semua hal negatif yang kita dengar tentang Afrika, saya lebih memilih untuk fokus pada hal-hal yang meninggalkan kesan abadi pada saya: keragaman budaya, bahasa, adat istiadat, agama, arsitektur, gaya rambut, skarifikasi tubuh, warna, dan masih banyak lagi,” Tariku menjelaskan. “Semuanya adalah sumber tak terbatas untuk inspirasi saya. Saya juga menghormati dan mengagumi karya orang-orang yang datang sebelum saya dan pekerjaan yang dilakukan sekarang oleh begitu banyak orang kreatif dari benua Afrika dan diaspora Afrika.”
Faktanya, dikelilingi oleh benda-benda Afrika sebagai seorang anak yang mendorong kreativitasnya sekarang dan memulai karirnya.
“Tumbuh di Ethiopia, saya dikelilingi oleh koleksi eklektik yang diperoleh ayah saya selama perjalanannya melalui Afrika.… Rumah kami dipenuhi dengan benda-benda ini termasuk bangku tradisional berkaki tiga buatan lokal,” Tariku saham. “Saya tak henti-hentinya membuat sketsa di ruang tamu kami — awalnya karena bosan. Saya terkejut bahwa ini berkembang menjadi hasrat seumur hidup untuk mengubah benda-benda ini menjadi interpretasi saya sendiri tentang warisan Afrika saya.”
Dengan keluarga dari Nigeria dan Savannah, Georgia (melalui perdagangan budak Afrika Barat), desainer avant-garde Bradley L. Bower berharap karya-karyanya dapat memajukan desain dengan membuat orang "berpikir lebih luas dan mempertimbangkan kembali asumsi mereka".
“Di Afrika Barat, budaya membuat dan memakai topeng beresonansi dengan saya, ”jelas Bowers. “Penjajah kulit putih sering percaya bahwa topeng itu adalah 'penggambaran' dari roh yang mereka namai, tetapi kenyataannya jauh lebih dalam. Alih-alih membuat topeng yang menirukan roh, pemakainya membuat topeng yang gambarnya akan menenangkan roh dan mendorong mereka untuk bergabung. Topeng adalah saluran dan pemakainya menghidupkannya. Saya melihat studio saya dengan cara yang sama. Karya yang saya buat dibuat untuk membangkitkan ide-ide di dalam diri Anda. Saya hanyalah motor yang menggerakkan semuanya.
Mengapa Bowers memilih untuk memasukkan budaya Afrika ke dalam karyanya? Itu mudah. “Karena saya tidak bisa melakukan apa-apa lagi,” katanya. “Semua yang saya lakukan adalah orang Afrika-Amerika. Karena saya orang Afrika dan Amerika. Cara saya makan, cara saya bernyanyi, cara saya berbicara, cara saya berpakaian. Mereka semua memiliki jejak garis keturunan saya.”
Bridgid Coulter adalah seorang wanita Renaisans sejati. Dia memiliki studio desain interior butik di Santa Monica, California dan juga memiliki portofolio penuh dengan tekstil mempesona (dan sadar lingkungan) yang terinspirasi oleh cetakan blok tradisional Afrika kain.
“Saya percaya bahwa kita terhubung dengan nenek moyang kita pada tingkat molekuler, yang menurut saya menarik,” jelas Coulter. “Dan itu benar-benar memengaruhi gaya saya. Saya menganggap diri saya seorang pendongeng dalam 3-D: Ruang desain adalah kanvas saya dan budaya adalah bagian dari proses penceritaan saya.”
Sehubungan dengan masa depan desainer kulit hitam, Coulter "siap optimis".
“Saya pikir orang lebih terbuka untuk mempertimbangkan desainer yang tidak hanya terlihat seperti mereka, itu keren. Sebagai kolektif, kita benar-benar dapat merangkul kekayaan dan nilai serta bakat dan proses berpikir serta keunggulan yang dapat dibawa oleh desainer Hitam ke meja. Tapi juga, sebagai sebuah budaya kita harus mencari orang-orang yang mungkin memiliki pemahaman yang sama sehingga mereka akan menghargai dan berinvestasi pada para desainer ini."
Kisah ini dibuat sebagai bagian dari Future Rising bekerja sama dengan Lexus. Future Rising adalah serial yang ditayangkan di Majalah Hearst untuk merayakan dampak mendalam dari budaya Kulit Hitam pada kehidupan Amerika, dan untuk menyoroti beberapa suara paling dinamis di zaman kita. Pergi ke oprahdaily.com/futurerising untuk portofolio lengkap.
Kisah ini dibuat sebagai bagian dari Future Rising bekerja sama dengan Lexus. Future Rising adalah serial yang ditayangkan di Majalah Hearst untuk merayakan dampak mendalam dari budaya Kulit Hitam pada kehidupan Amerika, dan untuk menyoroti beberapa suara paling dinamis di zaman kita. Pergi ke oprahdaily.com/futurerising untuk portofolio lengkap.
