Impian Morgan untuk tinggal di Eropa adalah topik bahkan pada kencan pertamanya dengan pasangannya Matt. “Matt belum pernah ke Eropa sebelumnya, tetapi tidak lama kemudian kami memesan perjalanan pertama bersama dan dia terkena bug perjalanan,” tulis Morgan. Tiga tahun setelah kencan pertama itu, Matt mendapat kesempatan untuk membuka kantor perusahaannya di Eropa. Dan mereka memilih negara-negara yang telah disetujui sebelumnya seperti Irlandia, Inggris, Belgia, Denmark, dan Belanda! Setelah melakukan perjalanan ke beberapa tempat dalam daftar, mereka memilih Amsterdam. Hari ini, mereka berbagi rumah kanal Belanda yang menawan dengan kucing mereka Frankenstein.
Ketika kami mengetahui bahwa kami sedang bergerak, keputusan besar perlu dilakukan dengan cepat. Perusahaan Matt menghubungkan kami dengan perusahaan legal di Belanda yang membantu mempersiapkan kami untuk proses visa. Mereka memberi kami daftar besar formulir untuk diisi dan sertifikat untuk diperoleh. Hal paling gila yang harus kami dapatkan adalah "Sertifikat Catatan Tidak Ditemukan" untuk membuktikan bahwa kami tidak menikah satu sama lain atau dengan orang lain. Semua dokumen ini harus diaktakan secara individual dan kemudian diaktakan secara resmi oleh "apostille". Jika saya bukan orang yang terorganisir, saya tidak tahu bagaimana saya bisa melakukannya!
Satu-satunya kendala kami terjadi karena kami datang sangat, sangat dekat dengan akhir visa perjalanan kami (tiga bulan dalam 90 hari di dalam Area Schengen). Saya pikir kami hanya memiliki dua atau tiga hari tersisa untuk visa ini. Jika kami telah overstay, mereka tidak akan mengeluarkan visa penduduk/kerja kami. Kami akhirnya memesan tiket pesawat hanya setelah kami menjadwalkan janji temu dengan kantor IND—dan hanya beberapa hari sebelum keberangkatan kami!
Awalnya kami berpikir bahwa kami akan dapat menemukan tempat tinggal online saat masih di AS, tetapi kami salah besar. Pasar persewaan bergerak sangat cepat sehingga sebagian besar tempat yang kami minati sudah disewa pada saat kami menghubungi agen persewaan. Kami akhirnya menyewa kamar hotel selama dua minggu (tidak ideal sama sekali) dan berjalan di sekitar kota setiap hari untuk menemukan apartemen yang tersedia.
Pada satu titik kami mendapat sedikit masalah dengan salah satu agen real estate. Dia mengatakan kepada kami bahwa karena kami telah meminta untuk melihat sewa, kami secara teknis telah membuat perjanjian lisan untuk menyewa properti dan terikat secara hukum. Tentu saja kami panik dan mencoba mencari jalan keluar. Rupanya itu adalah sesuatu yang sebenarnya adalah undang-undang yang akan bertahan di pengadilan, tetapi tidak terlalu umum untuk ditindaklanjuti. Syukurlah kami menyelesaikannya dan melanjutkan perburuan kami.
Kami melihat sekitar 10 tempat sebelum kami menemukan apartemen kami saat ini. Setelah mimpi buruk berburu rumah selama dua minggu, kami akhirnya menggunakan agen untuk membantu kami menemukan tempat dan menegosiasikan sewa untuk kami. Kami menandatangani kontrak dan pindah keesokan harinya—dengan hanya satu hari tersisa sebelum Februari! Perjanjian sewa cukup standar dan sangat mirip dengan kontrak di A.S. Saya akan mengatakan satu-satunya yang besar perbedaannya adalah bahwa setelah satu tahun, banyak sewa jatuh ke sewa bulan demi bulan, bukan set lain jangka waktu. Perbedaan besar lainnya adalah bahwa ada banyak undang-undang yang melindungi kedua belah pihak, terutama penyewa.
Tidak banyak yang mengejutkan saya dengan proses penyewaan dan dokumen. Karena kami menggunakan agen, mereka menerjemahkan sewa ke bahasa Inggris untuk kami, yang membuat kami merasa nyaman menandatangani.
Menyiapkan utilitas persis seperti di A.S. kecuali ada banyak penyedia yang dapat dipilih. Kami memiliki penyedia energi yang buruk selama dua tahun pertama kami tinggal di sini, tetapi sejak itu beralih ke penyedia yang jauh lebih terjangkau dan ramah lingkungan. Hal yang paling membuat frustrasi yang terjadi selama proses ini adalah bahwa kami tidak bisa mendapatkan ponsel tanpa rekening bank dan tidak bisa mendapatkan rekening bank tanpa ponsel. Kami akhirnya meyakinkan bank untuk menggunakan nomor internasional selama sehari sampai kami mendapatkan telepon baru kami.
Kami sebenarnya berada di tempat yang lebih baik daripada yang seharusnya karena kami tidak memiliki sesuatu yang penting—tidak ada apartemen, tidak ada mobil, tidak ada anak, bahkan tidak ada hewan peliharaan! Kami mulai dengan mencari sublet untuk apartemen kami di Chicago.
Kami kemudian mulai menyingkirkan semua yang kami miliki. Kami mengadakan “Ayo Minum Semua Alkohol Kami dan Beli Semua Barang Kami” dan mengundang semua teman kami. Saya telah menandai semuanya dengan stiker berwarna untuk menunjukkan apa yang terjadi dengan kami dan apa yang sedang dijual. Saya melakukan banyak riset online tentang apa yang harus dibawa dan apa yang harus disimpan. Apa yang saya pelajari dari itu adalah bahwa setiap orang memiliki pendapat mereka sendiri dan Anda harus melakukan apa pun yang menurut Anda terbaik!
Kami membawa barang-barang yang tidak dapat kami lihat hidup tanpanya selama lima tahun ke depan atau lebih dan pakaian kami. Sebagian besar hal yang kami tidak bisa hidup tanpanya adalah karya seni, tetapi itu juga termasuk beberapa hal fungsional seperti tempat tidur kami yang baru dibeli (berukuran Eropa) dan kuda-kuda saya. Ada hal-hal yang tidak ingin kami singkirkan, tetapi juga tidak ingin kami bawa—seperti sepeda dan buku tahunan kami yang lama. Barang-barang ini disimpan di rumah ibuku. Kucing kecil kami, Frankenstein, diadopsi di sini, jadi untungnya kami tidak perlu memikirkannya.
Saya juga belum pernah mengirim apa pun secara internasional sebelumnya, tetapi saya adalah seorang perencana pernikahan di Chicago dan tahu bagaimana mengatur logistik barang-barang penting dalam jumlah besar yang bergerak dari satu lokasi ke lain! Ketika saya mengemas sebuah kotak, saya menulis isi kotak di luar dengan nomor. Saya kemudian memasukkan semua informasi ini ke dalam Excel. Di akhir pengepakan, saya mengambil jumlah kotak dan menulis “dari ___” setelah nomor kotak. Di setiap kotak. Jadi setiap kotak terbaca “__ dari __.” Sayangnya ketika perusahaan pemindahan datang, mereka bersikeras bahwa mereka mengemas ulang kotak-kotak itu untuk tujuan asuransi. Syukurlah mereka baru saja mengambil semua isi kotak saya yang sudah dikemas sebelumnya dan memasukkannya ke dalam kotak baru dengan nomor yang sama. Sistem ini sangat membantu kami ketika barang kami tiba beberapa bulan kemudian dan kami memeriksa semuanya. Tentu saja pada saat itu kami tidak tahu apa yang telah kami bungkus sejak awal!
Perbedaan terbesar dan paling jelas tentang tinggal di negara lain adalah bahasa. Dua tahun pertama kami, kami berjuang dengan belajar bahasa Belanda. Tahun ini kami telah membuat resolusi Tahun Baru untuk akhirnya bekerja keras dan melakukannya! Orang Belanda sangat berpendidikan dan tahu bahasa Inggris yang luar biasa, mudah untuk melupakan bahwa mereka bukan penutur asli bahasa Inggris!
Perbedaan yang paling mengejutkan adalah kualitas makanannya! Ada sangat sedikit bahan pengawet yang ditambahkan ke makanan di sini—bahkan makanan yang Anda beli dari supermarket. Ini benar-benar mengubah hidup. Matt dan saya merasa jauh lebih sehat.
Bahwa itu menjadi sangat kesepian. Saya selalu berpikir bahwa saya adalah orang yang sangat mandiri, tetapi sampai saya pindah ke sini, saya tidak tahu berapa banyak yang saya perlukan untuk itu. Anda terbiasa dengan kerinduan kecil dan belajar untuk berguling dengannya.
Benar-benar, 100%, tanpa pertanyaan lakukanlah!
Adrienne Breaux
Editor Tur Rumah
Adrienne menyukai arsitektur, desain, kucing, fiksi ilmiah, dan menonton Star Trek. Dalam 10 tahun terakhir dia disebut rumah: sebuah van, bekas toko pusat kota di kota kecil Texas dan sebuah apartemen studio yang dikabarkan pernah dimiliki oleh Willie Nelson.