Seperti yang diketahui sebagian besar pecinta rumah, pada awal 1900-an, Sears (ya, toko yang terkenal menjual jeans, peralatan, dan segala sesuatu di antaranya) ikut serta dalam permainan penjualan rumah, menghasilkan ratusan Rumah "perlengkapan" Sears dan rumah kerajinan sedang dibangun di seluruh Amerika Serikat.
Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya sampai saya membelinya. Saya mengirim gambar rumah yang ingin saya beli kepada ibu saya, yang merupakan semacam sejarawan, dan dia langsung mengenalinya sebagai rumah kit Sears. Bersemangat bahwa rumah baru saya mungkin memiliki sedikit sejarah yang rapi, saya mulai menggali untuk mempelajari lebih lanjut.
Saya menemukan bahwa program Sears Modern Homes menjual 447 siap bangun, dapat disesuaikan varietas rumah melalui katalog kepada pembeli antara tahun 1908 dan 1940. Mereka dilaporkan menjual sekitar 70.000 rumah, dan diperkirakan 70 persen di antaranya masih berdiri. "Perlengkapan" ini datang dengan hampir semua yang diperlukan untuk melihat rumah terakhir dibangun, termasuk paku, lantai, pintu, dan bahkan cat (meskipun semen dan plester tidak termasuk, begitu juga listrik, pemanas, atau pipa ledeng sistem).
Saya jatuh cinta dengan rumah karena sentuhannya yang kuno, tetapi begitu saya pindah, saya benar-benar mulai menghabiskan waktu untuk mengenal detail yang menawan — dan pahami mengapa rumah ini sangat dihargai karena gaya, pengerjaan, dan daya tahan. Di atas segalanya, saya menyukai faktor kitsch yang mewakili a bab dalam sejarah Amerika ketika segala sesuatunya dibangun dengan baik dan terjangkau.
Dalam kasus rumah saya, gayanya cukup unik. Suatu ketika saya dapat membedakan fitur luarnya yang menonjol, seperti kolom di depan dan jendela kecil yang terletak di puncak atap, saya perhatikan beberapa orang lain menyukainya di seluruh lingkungan pedesaan Pennsylvania di mana ia berdiri sejak itu 1920. Rumah kami, bersama dengan banyak rumah seperti itu, telah direnovasi selama bertahun-tahun.
Kami memiliki tambahan ditempatkan di belakang, dan menawarkan kolam besar di halaman belakang. Tata letaknya sangat ramah pengguna dan keluarga, dengan loteng dan ruang bawah tanah yang luas, kamar tidur berukuran layak semuanya terletak di lantai yang sama, dan lemari yang lapang di seluruh rumah. Tempat ini menawarkan gagang pintu kaca asli, jendela dan daun jendela yang tampak unik, pegangan tangga kayu solid, dan pintu asli. Ini juga memiliki hiasan kayu di teras depan dan mempertahankan pintu "saku" geser aslinya di kedua sisi dapur. (Saya kira jadi seseorang bisa memanggang secara pribadi?)
Ibuku mengira rumah kami memiliki kemiripan dengan model Castleton, tetapi tampaknya juga memiliki ciri khas Hillrose. Karena rumah-rumah ini sangat dapat disesuaikan, tidak akan mengejutkan saya jika pemilik asli tahun 1920 menggabungkan keduanya.
Meskipun banyak rumah kit Sears telah disesuaikan dan sangat direnovasi selama bertahun-tahun, beberapa tanda mengidentifikasi bahwa rumah tersebut. Misalnya, di rumah kit Sears sering ada kayu yang dicap di area yang belum selesai seperti loteng. Saya mencari di beberapa area yang belum selesai di rumah saya untuk melihat apakah saya dapat menemukan tanda-tanda ini, dan saya belum dapat menemukannya. Sementara saya yakin bahwa itu adalah rumah Sears karena identifikasi ibu saya dan fakta bahwa itu memiliki kemiripan yang menakjubkan dengan gambar yang saya temukan dari Model Castleton, Saya berniat untuk meneliti sejarah dokumen hipotek untuk memastikan bahwa itu adalah rumah Sears, Roebuck and Co. Saya bahkan dapat memilih untuk mendaftar di National Registry of Historic Houses, seperti yang telah dilakukan oleh pemilik rumah kit lainnya.
Rumah saya besar, kokoh, dan indah di dalam dan luar, dan dihiasi dengan banyak fitur kuno. Kayu yang digunakan di banyak rumah Sears adalah kayu perawan, dalam beberapa kasus pinus (saya percaya ini terjadi pada rumah kami), menghasilkan rumah yang kuat yang dibangun untuk bertahan lama. Saya tidak akan pernah menduga sebuah rumah yang dipesan dari katalog di tahun 20-an akan sesuai dengan tagihan itu, tapi saya yakin itu.