Dia memulai karir aktingnya pada tahun 1932, mendapatkan kontrak dengan Educational Pictures. Direktur casting studio, Charles Lamont, melihatnya di sekolah dansanya, Ny. Studio Tari Meglin.
Saat karier Shirley melejit, keluarganya pindah ke rumah yang lebih besar, hanya beberapa blok jauhnya, di 259 19th Street di Santa Monica. "Di dalam dan di luar, itu dihiasi dengan hutan tanaman gantung di pot besi tempa," tulis Shirley dalam otobiografinya tahun 1988, Bintang Anak. "Sebuah gudang kecil dipasang sebagai playhouse halaman belakang saya."
Tapi akhirnya ketenaran Shirley mengharuskan pindah ke rumah yang lebih pribadi. Beberapa penggemar yang terlalu terobsesi mendekati rumah, mengetuk pintu depan dan bahkan melihat melalui jendela.
Ditambah lagi, Shirley menerima banyak sekali hadiah — terutama boneka dan mainan lainnya. Keluarga hanya membutuhkan lebih banyak ruang.
Rumah baru aktris itu memiliki dinding batu besar di sekeliling properti dan ditutup dengan gerbang besi. Di sini, dia berfoto dengan anjingnya Ching-Ching.
Shirley juga memiliki "rumah kedua" - bungalo riasnya di lahan studio 20th Century Fox. Itu adalah rumah yang sebenarnya, dengan dapur, ruang tamu, kamar tidur, dan ruang sekolah untuk bintang muda itu.
Karier akting Shirley melambat di masa remajanya. Setelah dia meninggalkan 20th Century Fox, orang tuanya mengirimnya ke Westlake School for Girls untuk fokus pada pendidikannya.
Shirley terus bertindak, hanya dalam basis yang lebih terbatas. Antara usia 14 dan 21, ia hanya membintangi 14 film.
Kecepatan pembuatan film yang lebih lambat memungkinkan Shirley menjalani kehidupan yang agak lebih "normal". Dia mengejar minat lain, seperti mengoleksi boneka.
Seperti banyak anak dan remaja di rumah selama Perang Dunia II, Shirley menanam taman kemenangan. Di sini dia berfoto dengan aktor Monty Woolley dan anjingnya Soda di kebunnya.
Sementara Shirley mampu beradaptasi dengan peran yang lebih dewasa, publik kehilangan minat padanya ketika dia bukan lagi bintang cilik.
Dengan memudarnya karir aktingnya, Shirley mengalihkan pandangannya pada kegiatan lain. Dia secara khusus ingin menjadi gadis pertama di kelasnya yang bertunangan, dia terungkap dalam memoarnya.
Ketika dia berusia 15 tahun, Shirley bertemu John Agar Jr. di pesta biliar di rumah tetangganya. (Tetangga itu adalah aktris Zasu Pitts).
Meskipun John Agar delapan tahun lebih tua darinya, Shirley jatuh cinta. Dia menerima lamarannya tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-17.
Pasangan itu menikah pada 19 September 1945 di Gereja Metodis Bersatu Wilshire di depan 500 orang. Resepsi diadakan di rumah keluarga Shirley.
Pasangan itu akhirnya pindah ke bekas rumah bermain mandiri Shirley, yang diubah menjadi rumah yang layak. Alamatnya menjadi 209 Rockingham Avenue.
Shirley memiliki anak pertamanya, putri Linda Susan Agar, pada tanggal 30 Januari 1948. Shirley baru berusia 20 tahun.
Suami Shirley juga seorang aktor. Dia membintangi bersama istrinya dalam dua film: Benteng Apache dan Petualangan di Baltimore.
Shirley dengan cepat menemukan cinta setelah perceraiannya. Dia bertemu kekasih berikutnya, Charles Alden Black, hanya beberapa bulan kemudian.
Keduanya bertunangan hanya 12 hari setelah mereka mulai berkencan. Mereka menikah pada 16 Desember 1950, di rumah orang tua Charles Black di Del Monte, California.
Shirley mengambil nama Charles Black, menjadi Shirley Temple Black. Dia dan suami keduanya akan tetap menikah sampai kematiannya pada tahun 2005.
Pada saat ini, Shirley telah resmi pensiun dari dunia akting, pada usia 22 tahun. Dia pindah dengan Charles ke Washington, D.C., karena Charles ditempatkan di Pentagon pada saat itu.
Saat berada di D.C., pasangan ini memiliki anak pertama bersama. Putra mereka, Charles Alden Black Jr., lahir pada 28 April 1952.
