4 Juli adalah waktu ketika keluarga Amerika di seluruh negeri berkumpul di halaman belakang mereka untuk kembang api dan burger. Yang jelas absen dari pesta pora adalah depan halaman. Ketika Anda memikirkannya, kecuali Anda berada di rute parade lokal, tidak ada yang benar-benar nongkrong di halaman depan. Dan itu bukan karena kurangnya ruang.
Lanskap pinggiran kota Amerika didominasi oleh rumah-rumah yang terletak jauh di belakang trotoar, dipisahkan oleh halaman depan hampir seluruhnya ditumbuhi rumput, monokultur yang tandus secara ekologis tanpa petak bunga atau semak belukar. (Di tempat-tempat yang subur seperti Washington, tentu saja akan ada beberapa azalea dan beberapa pohon, tetapi dalam perkembangan yang lebih baru bahkan pohon pun langka). Dan di sebagian besar wilayah, orang tampaknya tidak benar-benar nongkrong atau bermain di halaman depan mereka; Seringkali, satu-satunya aktivitas manusia yang Anda lihat adalah pemilik rumah atau penata taman yang terlibat dalam perawatan dan pemotongan rumput yang bising dan membosankan.
Di sebagian besar kota, pembangun sebenarnya diharuskan untuk mematuhi persyaratan "kemunduran" yang kaku dan kode subdivisi, artinya penduduk terjebak dengan halaman depan yang besar apakah mereka menginginkannya atau bukan. Berdasarkan Urbanis Tua, $40 miliar dihabiskan untuk perawatan kebun setiap tahun di 21 juta hektar rumput — ngomong-ngomong, itulah ukuran Maine. Itu banyak uang untuk tanah yang sebenarnya tidak pernah Anda gunakan.
Tapi hubungan cinta Amerika dengan halaman depan memiliki akar budaya yang lebih dalam yang mencerminkan ketegangan di negara kita jiwa antara keinginan kita untuk menonjol sebagai pemilik tanah yang kaya dan kegemaran kita akan kesesuaian budaya dan egalitarianisme. Waktu New York jurnalis dan penulis Michael Pollan di Kenapa Mo? Kasus Terhadap Rumput, berpendapat bahwa semuanya dimulai sebagai reaksi terhadap akar bahasa Inggris kita. Di Inggris abad ke-19, halaman rumput adalah domain eksklusif dari perkebunan kaya yang luas. Para perencana dan pembaru pinggiran kota menanggapinya dengan mengiris lanskap Amerika menjadi kumpulan seperempat acre untuk kelas menengah. Halaman depan adalah panggung di mana orang Amerika dapat menyoroti simbol utama kesuksesan demokrasi dan ekonomi: rumah. Setiap orang dapat memiliki semacam perkebunan mini, berangkat dengan megah dari jalan raya. Namun, rumput juga menjadi simbol komunitas dan kesetaraan; dengan setiap halaman diukir dengan cara pemotong kue untuk menciptakan tablo komunal yang lebih baik di sepanjang jalan.
Obsesi dengan halaman depan yang dipangkas rapi ini benar-benar muncul pada pasca-Perang 1950-an, ketika impian pinggiran kota Amerika kepemilikan rumah bergabung dengan mesin pemotong listrik baru dan trifurcate kimia pestisida, herbisida dan pupuk. Ini adalah ketika halaman depan menjadi kurang tentang kebanggaan nasional kita dalam mobilitas ekonomi dan lebih tentang semacam konformitas pinggiran kota yang koersif. Berdasarkan Kegilaan Rumput Rumput: Alasan Mengurangi Rumput di Lanskap Anda, "Tidak lagi menjadi simbol status orang kaya dan terkenal, halaman depan menjadi ukuran kemampuan keluarga kelas menengah untuk mengikuti keluarga Jones." Abraham Levitt (yang putranya William, pencipta Levittown, NY, dianggap sebagai bapak pinggiran kota Amerika) menulis bahwa “Karpet rumput hijau yang indah mencap penduduk sebagai tetangga yang baik, sebagai warga negara yang diinginkan.” Masyarakat mulai mengamanatkan agar setiap rumah memelihara rumput yang dipangkas secara seragam; kegagalan untuk melakukannya dipandang sebagai subversif dan anti-komunitas. Menurut Pollan, ada dasar Puritan untuk homogenisasi rumput Amerika. Para desainer-reformis adalah “seperti menteri Puritan, meletakkan konvensi kaku yang mengatur hubungan kita dengan tanah.”
Untuk anggota gerakan "anti-rumput" (ya, ada satu), halaman depan Amerika tidak hanya membosankan dan tidak terinspirasi tetapi juga bahaya lingkungan yang disesalkan, karena rumput menerima rata-rata lebih banyak pestisida dan herbisida per hektar daripada tanaman lainnya, menurut ke Pollan. Dan orang new york artikel, Perang rumput, menunjukkan bahwa bahan kimia rumput ini, tentu saja, berakhir di sungai dan danau kita, menciptakan "zona mati". Dan kemudian ada masalah penggunaan air. Itu EPA memperkirakan hampir sepertiga dari semua penggunaan air perumahan di negara musuh menuju lansekap halaman rumput kita.
Tentara salib anti-rerumputan menganjurkan penghapusan undang-undang "kemunduran" kuno. Mereka mendesak warga untuk menanam pohon, bunga dan sayuran atau sekadar penutup tanah di halaman berumput mereka. Ironisnya, mungkin kita harus mengarahkan pandangan kita kembali ke Dunia Lama untuk mencari inspirasi. Di sebagian besar kota dan pinggiran kota Eropa, rumah terletak lebih dekat ke jalan, dengan taman depan yang jauh lebih kecil yang didominasi oleh teras fungsional, pagar dan pagar. Di halaman Eropa, halaman berumput bukanlah fokus tetapi hanya latar belakang untuk petak bunga, pohon, permainan rumput, dan pertemuan sosial. Halaman pribadi yang luas terletak di bagian belakang, tempat keluarga bermain, makan, dan bersosialisasi. Urbanis Tua mengilustrasikan melalui serangkaian foto perbedaan dramatis antara pekarangan di pinggiran kota Eropa dan pinggiran kota Amerika, membuat argumen yang kuat melawan tradisi rumput Amerika.