Makanan selalu menjadi milik keluarga saya bahasa cinta. Ibuku membesarkanku dengan makanan lezat yang dia dan keluarganya makan generasi di Hawaii: perpaduan unik masakan Hawaii, Cina, Portugis, dan masakan keluarga Jepangnya sendiri. Kami menunjukkan kasih sayang melalui makanan, seperti ketika kakek saya memberi saya sepiring leci yang sudah dia kupas dengan hati-hati atau ibu saya memberi saya musubi yang baru dibuat.
Tradisi berbagi cinta melalui makanan itulah yang membuat saya sangat senang Jantung Makan Malam, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh Moonlynn Tsai dan Yin Chang. Pasangan itu awalnya menciptakannya sebagai klub makan malam pada tahun 2015 — tetapi ketika pandemi melanda pada tahun 2020, Tsai dan Chang dengan cepat beralih untuk memasak makan siang panas untuk anggota komunitas Chinatown Manhattan yang rentan, dengan fokus terutama pada orang tua yang tinggal di rumah.
Nirlaba adalah kombinasi alami dari keterampilan dan hasrat pasangan yang berkuasa: Tsai adalah pemilik restoran dan pengusaha yang menjalankan dan memiliki bersama restoran Kopitiam di Lower East Side Manhattan. Chang adalah pendiri dan direktur kreatif platform penulisan dan podcast “88 Cups of Tea,” serta seorang aktor Pengamat (“Gadis Gosip” akan mengenalnya sebagai favorit penggemar Nelly Yuki) dan seorang advokat untuk perwakilan Asia-Amerika di Hollywood.
Kehangatan dan energi mereka meresapi Heart of Dinner, yang, pada Januari 2022, telah mengirimkan lebih dari 100.000 paket perawatan kepada para lansia Asia Timur di New York City.Misinya terasa semakin diperlukan mengingat peningkatan nasional dalam kejahatan kebencian terhadap komunitas AAPI, dan terutama banyak serangan mengerikan pada warga lanjut usia. Meskipun komunitas telah menjadi target kekerasan jauh sebelum pandemi, Chang mengatakan “berita tersebut adalah pengingat harian akan urgensi kerja Heart of Dinner untuk melawan kebencian dan kekerasan dengan cinta dan empati.” Bagi banyak orang Asia-Amerika, bekerja untuk dukungan Heart of Dinner terasa seperti cara langsung yang nyata untuk melindungi dan mengangkat anggota komunitas kami yang sudah lanjut usia dalam menghadapi kebencian yang tidak masuk akal.
Paket perawatan diisi dengan produk Asia dan makan siang panas yang dimaksudkan untuk mengingatkan penerima lansia mereka akan rumah. Produknya meliputi bahan-bahan seperti bok choy, pare, dan terong, sedangkan makanan panas adalah hidangan seperti telur dadar tomat dengan udang di atas nasi dan sayuran warisan Asia. Makanan disiapkan dengan sedikit garam, minyak, dan gula agar ramah lansia. Dan, setiap paket diakhiri dengan catatan tulisan tangan.
Sementara makanan adalah inti dari pekerjaan Heart of Dinner, tas bergambar dan catatan tulisan tangan memberikan jenis makanan lain. “Beberapa orang tua kami bahkan memotong sisi tas coklat yang dihias untuk dikumpulkan dan dilihat sepanjang minggu ketika mereka merasa kesepian,” kata Chang. “Mereka sering terkejut mengetahui bahwa individu dari seluruh dunia akan meluangkan waktu untuk membuat mereka merasa terlihat.” Sampai saat ini, mereka telah menerima hampir 110.000 tas dan uang kertas bergambar unik dari seluruh Amerika Serikat, dan bahkan dari sukarelawan di Kanada, Asia, dan Eropa.
Tas dan catatan yang begitu indah membutuhkan waktu, dan Chang mengatakan mereka selalu bisa menggunakan lebih banyak. Jika Anda pernah menikmati menggambar atau melukis, ini adalah kesempatan sempurna untuk menyalurkan kreativitas Anda: Jadikan ini sebagai acara sosial dengan mengadakan “menggambar party” untuk teman-teman dengan makanan ringan dan perlengkapan seni, berkumpul bersama keluarga untuk aktivitas kelompok yang santai, atau menggambar solo dan mendengarkan musik sebagai cara untuk beristirahat. Bagaimanapun Anda melakukannya, karya seni yang Anda buat akan mendukung misi Heart of Dinner dan mencerahkan hari senior.
Untuk Heart of Dinner, bagian luar tas pengiriman sama pentingnya dengan apa yang ada di dalamnya. Para sukarelawan telah mendekorasi lebih dari 110.000 tas dengan ilustrasi yang jelas, mulai dari sketsa makanan yang menggugah selera hingga pemandangan alam yang indah secara klasik. (Untuk inspirasi lebih lanjut, klik periksa Instagram mereka.) Sukarelawan yang berbasis di NYC dapat pergi ke Partybus Bakeshop untuk mengambil tas gratis dan menurunkan tas yang dihias. Relawan dari mana pun dapat menggunakan kantong kertas cokelat polos yang kokoh dan mengirimkan hasil dekorasinya ke Heart of Dinner. Lihat panduan lengkapnya untuk tas sebelum memulai.
Bagikan cinta dan dukungan Anda untuk orang tua dengan membuat catatan tulisan tangan yang unik untuk setiap paket perawatan. Kartu catatan tidak boleh lebih besar dari 7 kali 5 inci dan dikirimkan dalam jumlah 50. (Setiap catatan harus tulisan tangan dan ilustrasi — tidak difotokopi.) Tulis pesan yang dapat dibaca, hangat, dan membangkitkan semangat untuk para penatua dalam bahasa Cina, Korea, Jepang, Tagalog, atau Vietnam dengan terjemahan bahasa Inggris. (Berikut beberapa contohnya dalam setiap bahasa dari Heart of Dinner.) Kemudian hiasi sisa catatan dengan ceria, ilustrasi cerah.
Chang mengatakan Heart of Dinner sangat mencari sukarelawan untuk membantu memberikan paket perawatan pada hari Rabu. Jika Anda memiliki lisensi yang valid untuk mengemudikan mobil Anda sendiri di New York dan tertarik untuk membantu memberikan paket perawatan kepada penerima lansia, Anda dapat mengirimkan aplikasi sukarela Anda di sini. (Untuk peluang sukarelawan langsung lainnya, seperti merakit paket perawatan, Chang mengatakan Heart of Dinner sedang dalam kapasitas tetapi Anda dapat mendaftar untuk bergabung dengan daftar tunggu di sini.)