Setiap musim semi di sekitar Yom Hashoah — hari peringatan bagi sekitar 6 juta orang Yahudi yang terbunuh dalam Holocaust — pengusaha seni Israel Sarah Peguine beralih ke media sosial untuk berbagi foto dari masa kecil mendiang kakeknya di Belgia yang menggantung mencolok di dindingnya sepanjang tahun. Ini adalah potret kakeknya dengan orang tua dan dua saudara perempuannya di bar mitzvahnya — perayaan usianya yang ke-13, menurut tradisi Yahudi. Dan itu tahun sebelum Perang Dunia II dimulai.
Dari lima anggota keluarga dalam foto, kakeknya, Léon Peguine, adalah satu-satunya yang selamat dari Holocaust. Pada tahun 1942, ketika Léon berusia 17 tahun, Nazi membawanya ke kamp kerja paksa di Prancis Utara untuk membangun benteng Poros di pantai. Dua bulan kemudian, Léon dan tahanan lainnya di kamp kerja paksa dipaksa naik kereta api ke Auschwitz, kamp konsentrasi dan pusat kematian Nazi terbesar. Sementara saudara perempuan dan orang tua Léon akan mengambil napas terakhir mereka di Auschwitz, Léon termasuk di antara sekelompok tahanan yang melompat dari kereta dan melarikan diri.
Kakek Peguine, yang meninggal pada tahun 2009, tidak banyak berbicara tentang Holocaust atau bagaimana rasanya menanggung rasa sakit dan tragedi yang tak terpikirkan. Hari ini, cucunya melihat foto di dinding — semacam kapsul waktu ke dalam kehidupan sebelum perang Léon — dan merasa lebih tersentuh dengan perspektif dan kebanggaan daripada kesedihan yang melekat. "Saya pikir, 'Wow, ini adalah akar saya.' Ini lebih seperti menghormati mereka, menjaga mereka tetap dekat, dan bersyukur bahwa saya berada di tempat saya sekarang," kata Peguine.
Sebagai keturunan dari penyintas Holocaust, Peguine tidak sendirian dalam menemukan makna dan kekuatan dalam pusaka dan kenang-kenangan keluarga sekaligus terjerat dalam trauma dan rasa sakit yang luar biasa. Kami memasuki era baru dalam hal bagaimana pengalaman Holocaust diingat, menurut Nancy Isserman, PhD, co-director Council for Relationships Proyek Transcending Trauma, yang melakukan ratusan wawancara dengan para penyintas Holocaust serta anak dan cucu mereka. Tujuh puluh tujuh tahun setelah Holocaust berakhir, sebagian besar orang yang selamat telah meninggal dunia. Pada tahun 2030, mungkin ada kurang dari 16.000 yang hidup di AS. Sebagian besar pengalaman dan kesaksian langsung tidak lagi disimpan melalui ingatan yang hidup, tetapi melalui buku dan museum, rekaman sejarah lisan, dan, dalam beberapa kasus, dalam bentuk objek dan citra yang ditampilkan keturunan di rumah.
Pentingnya peringatan dan barang-barang itu tidak dapat dilebih-lebihkan, karena kita juga memasuki era di mana pengalaman Holocaust bukan diingat dan antisemitisme sedang meningkat. Di sebuah survei 2020 ditugaskan oleh Konferensi tentang Klaim Material Yahudi Terhadap Jerman, 12 persen dari milenium AS dan Gen Z tidak berpikir mereka pernah mendengar kata “Holocaust,” dan 11 persen responden percaya Yahudi menyebabkan Holocaust.
Satu keluarga yang dikenal Isserman dengan bangga memamerkan surat nikah berbingkai dari kakek nenek mereka yang selamat dari Jerman-Yahudi. Dikeluarkan sebelum perang oleh partai Nazi Hitler, dokumen tersebut ditandai dengan swastika — simbol Nazisme yang tidak sering dikaitkan orang Yahudi dengan sesuatu yang mereka inginkan di dinding mereka. “Benda-benda ini mungkin sulit untuk dilihat. Meskipun di sisi lain, hanya itu yang mereka miliki. Dalam hal itu menjadi penting,” kata Isserman.
Sebagai kepala kurator dan direktur pameran dan koleksi di Museum Nasional Sejarah Yahudi Amerika Weitzman, Josh Perelman, PhD, juga telah melihat keturunan tertentu dari penyintas Holocaust merasa "terhubung kuat" dengan orang yang dicintai melalui objek. “Mereka sebenarnya merasa sangat kuat untuk menampilkan budaya material semacam itu di rumah mereka — bukan hanya karena mereka merasa beruntung. Ini juga merupakan cara untuk menyimbolkan 'jangan pernah lupa'. Ini adalah pengingat yang kuat akan kedalaman yang bisa membuat umat manusia jatuh, ”kata Perelman.
“Jangan pernah lupa” persis seperti yang dipikirkan Aviva Kempner, seorang pembuat film dokumenter dan generasi kedua yang selamat, ketika dia melihat kotak seni rakyat berwarna-warni yang ada di mejanya. Dia membeli kotak itu saat berkunjung ke Auschwitz, yang sekarang menjadi situs peringatan kamp kematian di mana kakek nenek dan bibi dari pihak ibu tewas dan pamannya selamat selama Perang Dunia II. Mendiang ibu Kempner, Helen Ciesla, adalah seorang Yahudi Polandia yang selamat dari perang dengan status Katolik di kamp kerja paksa Jerman. Kempner menganggap Auschwitz kuburan keluarganya.
Bahwa dia bisa mengunjungi tempat yang berhubungan dengan begitu banyak horor dan membeli suvenir yang dilukis dengan lokal seni rakyat mengingatkan Kempner betapa mudahnya melupakan Auschwitz yang lebih sulit sejarah. (Itu juga mengapa dia mengerjakan film tentang koneksi keluarganya ke situs peringatan.)
“Melihat kotaknya, tidak ada orang lain yang tahu. Itu hanya terlihat seperti bagian lain dari koleksi seni rakyat saya. Tapi aku tahu di mana aku mendapatkannya. Saya tahu apa ingatannya, ”kata Kempner.
Jurnalis Jessica Shaw dibesarkan di New Jersey pada 1970-an dan 80-an dengan bintang kuning era Holocaust menempati raknya sendiri di ruang tamu orang tuanya. Lencana berbentuk Bintang Daud, yang memiliki tulisan "Juif" ("Yahudi" dalam bahasa Prancis) di atasnya, adalah salah satunya. bahwa Third Reich secara hukum mewajibkan orang-orang Yahudi Eropa untuk memakainya sehingga mereka dapat dengan mudah diidentifikasi dan tertekan.
Sebagai seorang anak, Shaw samar-samar mengerti bahwa ayahnya telah melarikan diri dari Prancis sebagai anak laki-laki Yahudi berusia 5 tahun dengan melakukan perjalanan melintasi Pyrenees. Dia ingat melihat nomor tahanan ditato di lengan banyak kerabat ayahnya dari waktu mereka di kamp konsentrasi. Tapi dia tidak tahu banyak detailnya, dia juga tidak bertanya tentang bintang kuning yang dipegang pada bingkai dengan pin yang bertuliskan "zachor" ("ingat" dalam bahasa Ibrani).
“Itu adalah ruangan yang sama di mana kami berkumpul dan mengadakan pesta dan mendengarkan pertunjukan lagu, dan kemudian ada simbol upaya pemusnahan Yahudi Eropa. Saya pikir jika Anda tumbuh dengan mentalitas selamat yang dijalin ke dalam jalinan keluarga Anda, Anda tidak akan terganggu dengan melihat itu. Jika Anda tidak melakukannya, saya dapat mengerti bahwa itu akan mengejutkan, ”kata Shaw. “Itu selalu ada, selalu menjadi bagian dari udara di rumah kami.”
Ibu Shaw masih menampilkan bintang itu, dan sejak itu Shaw diberi tahu bahwa itu awalnya milik kerabat nenek dari pihak ayah. Memikirkan bintang itu sekarang, sebagai orang dewasa dan seorang ibu, Shaw berharap artefak itu akan dihargai dan dibawa dalam keluarganya selama beberapa generasi. “Saya tentu saja pendukung hidup dengan sejarah, baik dan buruk, dan tidak menyembunyikan banyak hal,” katanya.
Dari perspektif kuratorial Perelman, pentingnya benda-benda ini dalam kehidupan keturunan dapat tumbuh seiring berjalannya waktu dan generasi mendatang mencari hubungan dengan pengalaman kerabat. “Ketika kita kehilangan orang dalam hidup kita, budaya material yang terkait erat dengan orang itu dalam beberapa hal menjadi totem, itu menjadi wadah ingatan,” kata Perelman.
Bagi pengusaha makanan Atara Bernstein, memamerkan pusaka dari mendiang kakeknya membantunya merasa lebih terhubung dengan sejarah keluarganya, dan sejarah Yahudi secara lebih umum. Ditata di antara buku masak dan tembikar favorit Bernstein di rumahnya di New York bagian utara adalah beberapa item yang mengingatkannya pada kakeknya Henry, yang meninggal tahun lalu, pada usia 96. Sementara beberapa kerabatnya di Polandia tewas dalam Holocaust — Bernstein's kakek buyut dibunuh di Auschwitz — Henry lahir dari imigran Polandia di AS. dan dibesarkan di Baltimore. Cucu perempuannya menampilkan foto dirinya dalam seragam Angkatan Darat AS yang diambil pada tahun 1945, ketika, sebagai seorang tentara Angkatan Darat Yahudi Amerika, ia membantu membebaskan Kamp Konsentrasi Mauthausen. Di dekat foto itu, ada sebuah buku "yizkor" yang mengenang komunitas Yahudi di Polandia tempat nenek moyang Bernstein berasal, yang dihancurkan dalam Holocaust.
Barang-barang itu mengingatkannya akan hak istimewa dan warisannya, bersama dengan tantangan luar biasa yang dihadapi leluhurnya dan banyak orang lain "dalam mencari perlindungan dan keamanan," katanya. “Penghapusan masa lalu kita adalah pengalaman yang sangat Yahudi, dan saya merasa sangat beruntung memiliki setidaknya beberapa bukti dari mana sisi keluarga ini berasal.”
Kemampuan untuk mewakili kisah keluarganya di rumahnya, di dindingnya, juga merupakan sesuatu yang dihargai Peguine. Dia menganggap foto bar mitzvah kakeknya sebagai simbol dari kenangan yang menggembirakan sebelum Holocaust. Ini juga merupakan pengingat abadi tentang kekuatan mendiang kekasihnya — tentang bagaimana, setelah keluarganya dibunuh, dia menemukan cara untuk terus berjalan. Dalam kasus Léon, dia menjadi juru masak, jatuh cinta pada nenek Peguine, dan membangun keluarga yang dia sayangi. “Sungguh menakjubkan memikirkan bagaimana dia berpegang teguh pada kehidupan. Dia penuh kasih dan kuat, ”kata Peguine.
Sekali lagi Yom Hashoah ini, Peguine akan membagikan foto bar mitzvah kakeknya di media sosial. Dan tahun ini, dia hamil anak pertamanya, yang menambahkan lapisan emosi lain: "Calon putri saya tidak akan berada di sini jika dia tidak melompat dari kereta," katanya.
Yom Hashoah adalah hari peringatan nasional di Israel untuk sekitar 6 juta orang Yahudi yang terbunuh dalam Holocaust. Hari itu juga diakui di seluruh dunia, termasuk di AS. Yom Hashoah jatuh pada hari ke 27 bulan Nisan dalam kalender Ibrani, yang berarti diperingati pada hari yang berbeda setiap tahun di AS; pada tahun 2022 jatuh pada tanggal 28 April.