Panduan Pengomposan untuk Pemula

Ada banyak perubahan kecil yang bisa Anda lakukan di rumah dalam upaya mengurangi dampak lingkungan Anda: makan lebih banyak makanan vegetarian, beralih ke pancuran aliran rendah kepala dan toilet, atau memberikan suara di setiap pemilihan untuk mendukung kandidat yang mengadvokasi perubahan kebijakan hijau, untuk contoh. Satu lagi (mengejutkan) cara mudah untuk membuat perbedaan? Mengurangi limbah makanan Anda dan mengubah sisa makanan menjadi aditif tanah yang padat nutrisi melalui pengomposan.

Memulai membuat kompos terdengar menakutkan, tetapi para ahli mengatakan bahwa itu lebih mudah daripada yang terlihat. “Bagian tersulit dalam memulai adalah… memulai,” kata Sarah Robertson-Barnes, blogger di belakang Berkelanjutan di Pinggiran Kota dan veteran pengomposan rumah selama 20 tahun. “Ada begitu banyak metode dan teknik yang membuat saya bingung harus mulai dari mana.”

Tetapi Robertson-Barnes mampu menciptakan rutinitas yang berhasil untuknya begitu dia mempersempit teknik ramah pemula. “Akhirnya, saya baru saja memutuskan bahwa metode upaya rendah sudah cukup baik — dan memang begitu!” dia berkata.

Seperti Robertson-Barnes, Anda mungkin kewalahan dengan semua kemungkinan gaya, teknik, dan peralatan yang dapat menjadi bagian dari proses pengomposan. Tidak pernah takut! Berikut adalah panduan yang menguraikan segalanya (permainan kata-kata) untuk pemula total, apakah pekerjaan itu dilakukan di halaman, balkon, atau di luar ruang sama sekali.

Pengomposan adalah proses mengubah sisa makanan, sampah pekarangan, dan bahan lainnya menjadi penguat tanah utama. Ada dua cara utama pemecahan masalah ini: oleh mikroorganisme atau oleh cacing. (Ya, cacing!) Anda bisa melakukan keduanya di rumah.

Untuk membuat kompos, Anda memerlukan wadah pengomposan yang Anda simpan di rumah atau di luar. Ini bisa menjadi halangan awal untuk beberapa pemula, kata Jen Panaro, yang menulis blog tentang hidup ramah lingkungan di Jujur Modern dan memulai layanan pengomposan lokalnya sendiri yang disebut Limbah Yah.

“Banyak orang tampaknya berpikir bahwa mengumpulkan sisa makanan mereka di ember di bawah wastafel adalah hal yang menjijikkan,” kata Panaro. “Tetapi kebanyakan orang sudah menyimpan sisa makanan mereka di tempat sampah mereka, yang berada di bawah wastafel atau di dapur mereka. Mereka lupa bahwa memisahkan sisa makanan dan membuangnya melalui aliran limbah yang berbeda tidak jauh berbeda dari apa yang mereka lakukan sekarang.”

Komposer rumah jatuh ke dalam dua kubu: Mereka yang menjalani seluruh proses mengubah sisa-sisa mereka menjadi pupuk, dan mereka yang mengumpulkan sisa makanan mereka untuk disimpan di drop-off komunitas di mana orang lain mengurus pengomposan.

Jika Anda memiliki halaman, teras, atau balkon tempat Anda berkebun, proses pengomposan penuh akan sangat bermanfaat bagi Anda. Pengayaan tanah buatan sendiri ini akan menjaga tanaman tetap sehat dengan membantu drainase dan aerasi tanah dan mencegah penyakit, antara manfaat lainnya. Dan Anda juga tidak harus menyimpan penggunaan kompos di luar. Kathryn Kellogg, penulis dan blogger berwawasan lingkungan di Menuju Zero Waste, mengatakan bahwa dia menggunakan komposnya sendiri untuk tanaman hias dan taman terasnya.

Jika Anda tidak memiliki ruang terbuka atau tanaman dalam ruangan, pengomposan masih dapat Anda lakukan! Anda memiliki beberapa opsi: Pertama, Anda dapat menyimpan tempat sampah yang mengubah sisa makanan dan bahan lainnya menjadi kompos, yang dapat Anda daftarkan secara gratis di Facebook Marketplace atau Craigslist. “Saya berjanji akan segera diambil,” kata Kellogg.

Tetapi jika itu tampak seperti terlalu banyak masalah, jalur lift terendah masih terbuka untuk Anda: Mengumpulkan sisa makanan untuk diserahkan dengan layanan pengomposan lokal. Anda mungkin memiliki yang lokal, seperti Panaro's WasteWell, yang akan melakukan pengambilan di rumah. Anda juga dapat mencari lokasi drop-off komunitas untuk sisa makanan, yang sering ditawarkan di pasar petani.

“Jika dapat diakses, saya sangat merekomendasikan menggunakan layanan untuk memulai,” kata Panaro. “Ini sangat mudah, dan ini adalah cara yang bagus untuk membiasakan diri memisahkan sisa makanan dan mempelajari apa yang dapat Anda buat kompos sebelum harus mengelola tumpukan kompos sendiri. Jika Anda menggunakan layanan pengumpulan kompos, Anda seharusnya tidak memerlukan sumber daya lain. Mereka akan memberikan instruksi tentang apa yang mereka kumpulkan dan bagaimana menggunakan layanan mereka.”

Anda tidak harus menggunakan cacing! Padahal, jika Anda penasaran, jenis kompos ini disebut kascing dan terbuat dari sisa-sisa cacing yang mereka makan melalui sisa-sisa makanan. Hanya ada beberapa jenis worm yang akan bekerja untuk pekerjaan ini, dengan opsi terbaik adalah worm merah (ya, itu nama aslinya). Ini adalah cacing yang cukup kuat yang dapat mentolerir berbagai suhu, jadi ini adalah taruhan yang bagus di mana pun Anda berada. Mereka dapat hidup di luar ruangan di banyak iklim, tetapi jika Anda tinggal di suatu tempat dengan suhu ekstra dingin, Anda mungkin akan lebih beruntung menyimpannya di dalam ruangan.

Tidak, Anda tidak perlu menggali cacing Anda sendiri — dan sungguh, Anda tidak perlu melakukannya, karena kemungkinan besar Anda tidak akan mendapatkan jenis yang tepat. Sebagai gantinya, Anda akan membeli cacing dari peternakan cacing. Sebagian besar akan menjualnya berdasarkan berat, dan satu pon adalah sekitar 1.000 jentik-jentik merah. Anda mungkin bisa mendapatkan cacing Anda secara lokal dengan meminta rekomendasi di pembibitan atau kebun raya di daerah Anda. Sebaliknya, Anda juga dapat memesannya secara online. Anda harus memastikan wadah apa pun yang Anda gunakan dibuat khusus untuk pengomposan cacing.

Jika Anda membuat kompos sendiri, mulai dari selesai, dan ingin menggunakannya untuk kebun atau tanaman hias Anda — atau memberikannya — Anda harus memastikan bahwa Anda mencapai keseimbangan bahan yang benar.

Lain untuk ditambahkan ke daftar itu: bahan kemasan non-kardus yang mengatakan mereka dapat dikomposkan. “Berhati-hatilah dengan kemasan yang “dapat dikomposkan”. Barang-barang ini biasanya memerlukan fasilitas pengomposan industri dan mungkin tidak diterima oleh program kota setempat Anda, ”kata Robertson-Barnes. “Kecuali jika ditandai dengan jelas sebagai 'dapat dibuat kompos di rumah,' kemungkinan tidak akan rusak di tumpukan Anda, bahkan setelah bertahun-tahun. Saya sudah mencoba!”

Setelah Anda memiliki bahan, tambahkan dalam rasio 50/50 ke wadah Anda (lebih lanjut tentang itu di bawah). Ganti lapisan hijau dan coklat untuk hasil terbaik. Anda mungkin perlu menambahkan sedikit air ke dalam campuran, yang seharusnya lembap tetapi tidak menetes — sering kali dibandingkan dengan spons yang diperas. Pantau kelembapan dari waktu ke waktu dan tambahkan lebih banyak sesuai kebutuhan, agar tumpukan tidak mengering. Jika Anda menemukannya juga basah, Anda bisa menambahkan lebih banyak bahan cokelat.

“Saya biasanya mendekatinya dengan banyak coba-coba, dan hidup dengan mantra 'Ambil Puncak, Ambil Bau, dan Gali' untuk mencari tahu apa yang dibutuhkan tumpukan kompos," kata Panaro. “Saya menambahkan lebih banyak sayuran ketika tumpukan terlihat terlalu kering, dan lebih banyak cokelat ketika isinya terlalu basah atau mulai berbau sampah. Anda dapat memperbaiki hampir semua tumpukan kompos bahkan jika itu tersesat.”

Tumpukan kompos yang sehat dan seimbang berbau sedikit manis dan bersahaja, dan sama sekali tidak seperti sampah yang membusuk. (Daging dan produk susu berkontribusi terhadap bau, jadi itu sebabnya mereka ada dalam daftar yang tidak boleh ditambahkan.)

Anda harus membalik kompos secara teratur menggunakan sekop atau alat sejenis setiap dua minggu untuk memastikan bahwa campuran tersebut memiliki sirkulasi udara yang baik. Perhatikan bahwa proses pengomposan lambat atau terhenti pada suhu yang lebih dingin, jadi di musim dingin, Anda tidak perlu membaliknya. Faktanya, setiap putaran sama sekali dapat menyebabkan tumpukan kehilangan panas. Tumpukan Anda akan melanjutkan proses dekomposisi kecuali benar-benar beku.

Diperlukan waktu paling sedikit tiga bulan untuk membuat kompos jika Anda memiliki wadah kecil, atau hingga satu tahun atau lebih jika Anda memiliki wadah yang lebih besar. Anda dapat mempercepat prosesnya dengan memotong semua bahan tambahan kompos menjadi potongan-potongan kecil sebelum ditambahkan. Anda akan tahu kompos Anda sudah siap ketika terlihat seperti tanah yang gelap dan rapuh.

Jika Anda mengumpulkan sisa-sisa untuk komposter lokal, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengisi wadah yang telah ditentukan dengan sisa-sisa tersebut, lalu membuangnya saat sudah penuh. Itu dia!

Tergantung! Untuk pengomposan luar ruangan penuh, Anda akan menginginkan sesuatu yang memungkinkan Anda mengakses kompos "selesai" dengan mudah, sambil juga menjauhkan makhluk hidup. Panaro merekomendasikan Algreen's penghemat tanah, yang memungkinkan kompos untuk menyaring melalui berbagai lapisan ke bawah, di mana kompos dapat diambil untuk digunakan. Ini juga relatif terjangkau di bawah $150.

Jika Anda tinggal di daerah yang banyak rakun (atau banyak beruang), Robertson-Barnes merekomendasikan sesuatu dengan perlindungan tambahan. "Toronto adalah pusat rakun," katanya. “Bahkan tempat sampah halaman belakang saya dengan penutup putar memiliki dua batu besar di atasnya untuk mencegahnya. Bukan pemecah kesepakatan, tetapi jika saya membeli tempat sampah atau gelas baru, sesuatu dengan kait anti-makhluk akan berada di urutan teratas daftar.

Untuk pengomposan di ruang sempit, seperti teras atau balkon, Anda akan lebih baik dilayani oleh tempat sampah kompos yang lebih ringkas. Gelas kompos Seperti yang ini akan membiarkan Anda membalik seluruh wadah — seperti kandang bingo — sehingga Anda tidak perlu masuk dan membalik tumpukan secara manual.

“Tempat sampah berdiri itu mudah, tetapi saya akan mengatakan tempat sampah akan menjadi yang paling mudah, terutama jika Anda memiliki sedikit ruang balkon,” kata Kellogg. “Dan jika Anda tinggal di iklim yang lebih dingin, Anda dapat membuatnya bergerak jauh lebih mudah daripada jika itu hanya tempat sampah yang berdiri sendiri.”

Satu-satunya kelemahan adalah Anda harus menunggu seluruh wadah menjadi kompos sebelum Anda dapat menggunakannya bahan apa pun, karena tidak ada cara untuk memisahkan kompos yang sudah jadi dari yang masih dipanggang rongsokan. Tetapi terlepas dari wadah apa yang Anda gunakan, Anda harus memastikan bahwa ada aerasi yang tepat untuk memungkinkan mikroba melakukan tugasnya dalam memecah bahan.

Pengomposan cacing membutuhkan wadah yang sedikit berbeda, yang dapat Anda temukan secara lokal dan online. Robertson-Barnes suka yang ini dari "legenda lokal" Cathy Nesbitt, yang dikenal sebagai "Wanita Cacing". Pilihan serupa tersedia di Amerika Serikat, tetapi Robertson-Barnes mendorong pembaca untuk membeli lokal, apa pun wadahnya.

Dan terakhir, jika Anda mengumpulkan sisa di dalam ruangan — apakah akan dibawa ke tumpukan Anda nanti, atau untuk diserahkan ke pusat pengumpulan — Anda memerlukan wadah kecil yang pas di atas meja atau di bawah wastafel.

“Jika Anda menyimpan sisa makanan di meja Anda, yang saya lakukan di rumah, saya sangat merekomendasikan tempat sampah meja dengan filter arang di dalam tutupnya,” kata Panaro. “Ini benar-benar membantu menghilangkan masalah dengan lalat buah, terutama di cuaca hangat.”

Sekarang bagian yang menyenangkan — menggunakannya! Anda dapat mencampur kompos langsung ke tanah tempat tidur taman, pekebun teras, atau tanaman pot dalam ruangan. Secara umum, cobalah kompos satu hingga dua inci di atas tanah tiga hingga lima inci. Pastikan kompos benar-benar hancur sebelum digunakan, karena sisa makanan dapat menarik serangga dan makhluk lainnya.

Megan adalah seorang penulis dan editor yang berspesialisasi dalam peningkatan rumah, proyek DIY, peretasan, dan desain. Sebelum Terapi Apartemen, dia adalah seorang editor di Majalah HGTV dan Majalah Rumah Tua ini. Megan memiliki gelar dalam Jurnalisme Majalah dari Medill School of Journalism Universitas Northwestern. Dia adalah penikmat selimut tertimbang otodidak.