Saya tidak perlu memberi tahu Anda betapa pentingnya daur ulang dengan benar ketika Anda bisa; seruan untuk memperlambat memburuknya krisis iklim sudah cukup menjadi pengingat. Dan sementara membatasi konsumsi dan emisi tentu saja merupakan masalah yang harus diprioritaskan oleh perusahaan dan individu, ada baiknya Anda melakukan bagian Anda: Badan Perlindungan Lingkungan perkiraan bahwa rata-rata orang di Amerika Serikat menghasilkan sekitar 4,9 pon sampah per hari, yang cukup mengejutkan untuk dipikirkan.
Daur ulang dapat membantu menjauhkan plastik dari lautan, menghemat sumber daya, dan membantu mencegah polusi, tetapi untuk menjaga barang-barang Anda tetap mengalir melalui daur ulang proses, Anda perlu melakukan bagian Anda — dan itu berarti lebih dari sekadar membuang wadah makanan atau botol kaca ke dalam tas atau di pinggir jalan dan berharap terbaik. Sebelum Anda mendaur ulang botol jelly kosong atau bola aluminium foil, berikut adalah langkah-langkah yang harus Anda ambil dan tips penting yang harus Anda ketahui.
Hal pertama yang pertama: Penting untuk memahami aturan dan peraturan daur ulang di area Anda sebelum melakukan daur ulang apa pun. Anda mungkin dapat mendaur ulang item tertentu dalam satu kode pos dan tidak di kode pos lainnya.
“Opsi daur ulang akan bervariasi tergantung di mana Anda tinggal dan penyedia layanan lokal Anda,” jelas Jared Pobre, pendiri Kaldera + Lab. “Barang apa yang boleh diambil di tepi jalan mungkin berbeda secara signifikan dari barang yang diterima di pusat daur ulang.” Anda seharusnya dapat menemukan informasi lebih lanjut mengenai aturan untuk wilayah Anda secara online.
Ketika Anda memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dapat didaur ulang di daerah Anda, terapkan pembelajaran tersebut saat Anda berbelanja. “Begitu Anda mengetahui barang mana yang dapat didaur ulang di komunitas Anda, Anda dapat mulai lebih sadar tentang barang yang Anda beli dan kemasan yang mengelilingi produk tersebut,” kata Pobre. “Kalau begitu pastikan untuk menindaklanjuti dengan langkah kedua dari relai daur ulang dan buang kemasannya dengan benar.”
Karena, tentu saja, Anda dapat memiliki niat baik dengan tumpukan daur ulang Anda, tetapi itu tidak berarti semuanya beralih dari tepi jalan ke fasilitas dan diubah menjadi sesuatu yang lain. Faktanya, banyak yang tidak didaur ulang sama sekali, jadi penting untuk mengetahui plastik mana yang mudah didaur ulang — dan mana yang menjadi tantangan.
“Kebanyakan plastik sebenarnya tidak didaur ulang. Sementara sebagian besar kertas dan kaca yang masuk ke tempat sampah Anda digunakan kembali, lebih dari 90 persen plastik tidak,” kata Natalie Lennick, seorang aktivis lingkungan dan pendiri Wudhu Hijau perawatan Rambut. Seperti yang dijelaskan Lennick, ada beberapa jenis plastik berbeda yang dapat didaur ulang, tetapi pabrik lokal Anda mungkin tidak didirikan atau tertarik untuk mendaur ulang satu atau lebih plastik tersebut. Dia mengutip plastik hitam, yang sering digunakan untuk wadah takeout, sebagai salah satu yang "hampir tidak pernah dapat didaur ulang" karena terbuat dari "plastik tidak sempurna" lainnya dan kemudian diwarnai.
“Sensor optik yang digunakan untuk menyortir daur ulang seringkali tidak mengenali pigmen hitam dan barang-barang ini akhirnya berakhir di tempat pembuangan sampah,” jelas Lennick. Jika Anda bisa, cuci dan gunakan kembali wadah ini untuk sisa makanan atau temukan kegunaan lain untuk wadah tersebut, seperti menyimpan persediaan kerajinan atau makanan hewan saat bepergian.
Bahkan jika barang-barang plastik Anda didaur ulang, itu tidak berarti mereka akan terus digunakan selamanya dalam lingkaran penggunaan dan penggunaan kembali yang tak terbatas. “Plastik daur ulang memiliki integritas yang lebih rendah daripada rekan-rekan perawan mereka. Setiap kali plastik didaur ulang, kualitas bahan yang dihasilkan akan berkurang,” Lennick berbagi. “Setelah satu atau dua perjalanan melalui proses ini, materi tidak berguna. Inilah sebabnya mengapa Anda tidak melihat botol sampo menjadi botol sampo lain. Sebaliknya, itu mungkin menjadi bahan bangunan seperti penghiasan atau bangku taman.”
Jika Anda yakin barang Anda dapat didaur ulang, lakukan uji tuntas dan pastikan dalam kondisi optimal untuk didaur ulang. Ini biasanya berarti membersihkan sisa makanan secara menyeluruh dan membiarkannya kering sepenuhnya.
“Bahan yang dikirim untuk didaur ulang harus bersih dan kering,” kata Lennick. “Penyedia Anda mungkin memiliki persyaratan khusus lainnya mengenai pelepasan tutup atau pemisahan bahan yang dapat membantu proses daur ulang.” Jika barang basah atau sisa makanan yang menetes saat dilemparkan ke dalam tas atau tempat sampah di tepi jalan, dapat berpotensi berdampak pada kertas dan karton dan membuat barang-barang tersebut tidak dapat didaur ulang sebagai dengan baik. Residu berminyak dari kotak pizza berminyak atau stoples selai kacang dapat dengan mudah meresap melalui barang-barang kertas, jadi pastikan untuk memisahkan barang-barang ini dari daur ulang lainnya.
Lennick merekomendasikan untuk check out Earth911 untuk mempelajari bagaimana dan di mana membuang bahan-bahan yang sulit didaur ulang seperti tas foil dan pembungkus, terutama setelah musim liburan. Misalnya, toko bahan makanan lokal atau Target Anda mungkin menerima kantong plastik atau kotak surat plastik berlapis untuk didaur ulang — yang perlu Anda lakukan hanyalah membuangnya.
Mungkin menyakitkan untuk membuang item jika Anda tidak yakin dengan daur ulangnya, tetapi Lennick mengatakan bahwa itu berpotensi menyimpan banyak item lain di sungai. “Jika ragu, buang saja. Tidak semuanya bisa didaur ulang,” katanya. “Bersepeda keinginan bahan yang tidak dapat didaur ulang ke dalam aliran limbah mungkin dapat mencemari seluruh kumpulan daur ulang yang menyebabkan kerusakan lebih lanjut.”
Cara lain untuk mengurangi kebutuhan untuk mendaur ulang adalah dengan mengurangi konsumsi Anda sepenuhnya. “Minimalkan jumlah kemasan yang Anda bawa ke rumah sehingga Anda tidak perlu khawatir dengan limbah,” kata Lennick. Pertimbangkan untuk meminta tempat takeout Anda untuk melewatkan serbet dan peralatan makan plastik dengan pesanan Anda. Saat Anda sedang menghibur, pilihlah peralatan makan dan sendok garpu yang dapat digunakan kembali atau dibuat kompos. Langkah-langkah kecil ini dapat membuat perbedaan.
Kara Nesvig
Penyumbang
Kara Nesvig tumbuh di pertanian bit gula di pedesaan North Dakota dan melakukan wawancara profesional pertamanya dengan Steven Tyler pada usia 14 tahun. Dia telah menulis untuk publikasi termasuk Teen Vogue, Allure dan Wit & Delight. Dia tinggal di rumah tahun 1920-an yang menggemaskan di St. Paul bersama suaminya, Cavalier King Charles Spaniel Dandelion mereka dan banyak, banyak pasang sepatu. Kara adalah pembaca rakus, penggemar berat Britney Spears dan copywriter — dalam urutan itu.