Dengan tren desain rumah yang terus berubah, godaan untuk membawa palu godam ke ruang Anda saat ini demi sesuatu yang baru terkadang terasa luar biasa. Tetapi jika rumah Anda adalah secara teknis lemari yang berfungsi dengan baik, perlengkapan yang berfungsi - Anda mungkin merasa sangat bersalah tentang renovasi, terutama jika Anda membiarkan diri Anda berpikir tentang dampak ekologis dari proyek tersebut. Anda tahu, seperti penghitung granit yang ditambang dari bawah tanah, lantai dan jendela yang terbuat dari minyak bumi, atau perlengkapan dan peralatan besar yang dikirim dari benua lain, misalnya.
Seringkali terasa seperti satu-satunya renovasi rumah yang benar-benar hijau bukanlah renovasi rumah sama sekali. (Bukan berita yang ingin Anda dengar jika meja laminasi Anda terkelupas, atau jika keluarga Anda yang sedang tumbuh tersandung satu sama lain di rumah.) Tapi dilakukan dengan benar, beberapa renovasi benar-benar bisa menjadi hijau - atau bahkan berpotensi memiliki dampak positif bersih pada planet ini dalam jangka panjang.
Padahal, renovasi untuk memperpanjang umur manfaat dari ruang yang ada tersebut hampir selalu merupakan pilihan lingkungan yang lebih baik daripada membangun dari awal, jadi jika Anda memodifikasi apa yang Anda miliki, Anda sudah berada di jalur yang benar. “Kapan pun Anda bisa, menggunakan kembali bangunan yang ada pada dasarnya merupakan pilihan yang lebih berkelanjutan,” kata Rachel White, kepala eksekutif Byggmeister, sebuah firma desain-bangun di Newton, Massachusetts.
Ada banyak alasan untuk itu, termasuk yang sudah jelas: Konstruksi baru biasanya menuntut lahan baru untuk dibangun, yang dapat melibatkan pembukaan lahan berhutan atau pengaspalan melalui padang rumput. Tetapi memperbaiki perumahan yang ada juga membuat orang tetap berada di komunitas yang sudah berkembang, di mana mereka mungkin tidak perlu mengemudi sesering atau sejauh mungkin untuk berkeliling.
Dan di mana pun lokasinya, merombak struktur yang ada mengurangi kebutuhan akan bahan baru, termasuk fondasi yang terbuat dari beton - yang mungkin memiliki jejak karbon tertinggi dari bangunan mana pun bahan. Jadi, mulai dari bawah, berikut adalah beberapa hal yang perlu dipikirkan jika Anda ingin renovasi berikutnya tetap sehijau mungkin.
Beton bertanggung jawab diperkirakan 8 untuk 10 persen emisi karbon di seluruh dunia, sebagian besar disebabkan oleh panas yang intens, 2.640º Fahrenheit yang diperlukan untuk menghasilkan bahan pengikat utama dalam semen. "Jika Anda membangun sesuatu menggunakan beton, bahkan jika itu nol bersih, itu akan memakan waktu 30 tahun sebelum Anda membayar kembali hutang karbon Anda," kata Bill Walsh, pendiri Jaringan Bangunan Sehat.
Sementara beberapa campuran beton berdampak rendah bermunculan, perombakan paling ramah lingkungan umumnya akan menjadi salah satu yang tidak melibatkan fondasi baru. “Carilah intervensi terkecil yang dapat Anda lakukan untuk mencapai tujuan fungsional dan kebutuhan ruang Anda,” White merekomendasikan. “Kami ingin menyelesaikan masalah orang dalam tapak yang ada di rumah mereka, daripada menambahkan. Itu mungkin tampak seperti hal kecil, tetapi memulai dengan pola pikir itu membuat perbedaan yang sangat besar. ”
Pembuangan bahan bangunan bekas merupakan biaya lingkungan yang besar untuk renovasi. Renovasi perumahan adalah sumber limbah konstruksi terbesar kedua, menurut EPA, dan 90 persen dari puing-puing itu berasal dari pembongkaran. White menyarankan untuk memperluas pola pikir "melakukan lebih sedikit" pada apa yang Anda robek dan buang juga: "Apakah saya benar-benar perlu merobohkan semua tembok itu?" dia bertanya. Anda bisa, tapi pikirkan baik-baik terlebih dahulu - lagipula, denah lantai terbuka mungkin trendi, tetapi belum tentu abadi (atau fungsional).
Di rumah yang lebih tua, lakukan pendekatan pengawet pada lantai kayu ek, trim kayu, dan bahkan jendela tua, banyak di antaranya dibuat dengan model lama kayu - kayu tua dan padat yang tumbuh perlahan selama berabad-abad, tidak seperti pohon modern yang tumbuh cepat - dan dapat dipulihkan untuk bertahan 100 tahun lagi. Dan lantai kayu keras yang kokoh dari era apa pun dapat dipoles ulang beberapa kali sebelum terlalu tipis untuk diampelas lagi. Paling tidak, upayakan untuk menyelamatkan dan mengolah material yang dapat digunakan kembali.
Anda juga dapat berpikir untuk memberi barang kehidupan baru di bagian lain rumah Anda. “Ada banyak waktu di mana kami mengeluarkan lemari dan menggunakannya kembali di area penyimpanan garasi, atau di area penyimpanan atau gudang bawah tanah,” kata White. Tanyakan kepada kontraktor Anda tentang protokol limbah mereka, dan pastikan sebanyak mungkin material didaur ulang.
Bahkan jika Anda tidak lagi menginginkan perlengkapan kerja Anda, orang lain mungkin. Membangun pusat penggunaan kembali dan Habitat for Humanity Mengembalikan outlet umumnya akan menerima sumbangan lemari bekas, wastafel, dan perlengkapan rumah lainnya jika masih dalam kondisi baik. Anda mungkin juga menemukan pembeli di grup lokal yang tidak membeli apa-apa, Facebook Marketplace, Craigslist, atau toko barang bekas arsitektur.
Proyek renovasi adalah peluang bagus untuk membuat ruangan (atau seluruh rumah Anda) lebih hemat energi dan tidak terlalu bergantung pada bahan bakar fosil, yang akan menghasilkan manfaat lingkungan jangka panjang. Anda bahkan dapat menargetkan untuk menjadikan rumah bersih-nol atau bersih-positif, yang berarti menghasilkan energi sebanyak atau lebih banyak saat digunakan.
Untuk mencapai itu, urutan pertama bisnis adalah mengurangi beban pada sistem HVAC Anda, kata Jeff Sweenor, seorang pembangun rumah Rhode Island yang membantu mengubah bungalo tahun 1920-an menjadi rumah tanpa jaring musim 40 dari Rumah Tua Ini. “Kami mencoba meningkatkan efisiensi di dalam rumah untuk mengurangi kebutuhan energi, dan biasanya Anda melakukannya dengan dua cara: satu penyegelan udara, dan yang kedua adalah isolasi,” kata Sweenor. “Semakin rapat rumahnya, semakin mudah volume udara dapat dikondisikan.”
Kemenangan termudah dalam isolasi rumah umumnya berasal dari loteng Anda. Panas naik, jadi lapisan insulasi tebal di lantai loteng dapat menyimpan lebih banyak panas di dalam ruang tamu Anda. (Optimalitas Anda Nilai-R - yaitu, ketahanan panas termal dari insulasi yang Anda gunakan, dengan nilai-R yang lebih tinggi menawarkan panas yang lebih besar konservasi - tergantung di mana Anda tinggal.) Panas juga keluar dari jendela dan dinding, sehingga rumah yang lebih tua bisa mendapatkan keuntungan dari mendapatkan isolasi yang tertiup ke rongga dinding atau menambahkan weatherstripping dan jendela badai ke jendela panel tunggal yang berangin.
Kunci lain untuk mencapai emisi nol-bersih di rumah adalah beralih ke semua sistem kelistrikan, termasuk panas - tapi bukan alas tiang mahal yang memberi panas listrik nama buruk di tahun 1970-an, kata Sweenor. Pompa panas modern menggunakan refrigeran terkompresi untuk mengekstrak panas yang tersedia dari udara luar dan membawanya ke dalam ruangan (atau sebaliknya di musim panas); mereka sangat efisien baik dalam pemanasan maupun pendinginan, bahkan di musim dingin di utara yang dingin dan musim panas yang terik.
Pasangkan konversi itu dengan susunan surya di atap yang menghasilkan energi sebanyak yang Anda gunakan, dan rumah Anda bisa menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan. “Dengan mengganti peralatan untuk memastikan Anda menggunakan listrik untuk memanaskan dan mendinginkan rumah, dan menambahkan nilai-R untuk meningkatkan efisiensi sehingga Anda tidak membutuhkan sebanyak mungkin panas untuk memulai, dan kemudian menghasilkan listrik melalui surya, sekarang Anda memiliki kesempatan untuk keluar dari jaringan, ”kata Sweenor.
Tetapi bahkan jika Anda tidak dapat memasang panel surya di atap Anda, White berkata, komunitas surya menjadi lebih tersedia, dan jaringan listrik menjadi lebih hijau karena lebih banyak sumber daya terbarukan jadikan online, dengan banyak utilitas yang menawarkan pelanggan kemampuan untuk mendaftar dalam 100 persen terbarukan listrik. (Meskipun panel surya tidak sempurna bagi lingkungan, namun lebih bermanfaat daripada merusak, terutama jika panel bekas didaur ulang secara bertanggung jawab setelah 20- hingga umur 30 tahun.) “Kapan pun Anda dapat beralih dari bahan bakar fosil, gas, dan minyak, ke pompa panas listrik, itu berarti mengambil langkah besar ke depan,” White kata.
Hal yang sama berlaku untuk sistem rumah lainnya, termasuk kompor tanam Anda. “Hingga beberapa tahun terakhir, ada pemikiran bahwa gas adalah puncak dari apa yang diinginkan semua koki yang serius, dan kompor tanam induksi benar-benar membuktikan kesalahan itu,” kata White. Beberapa pelanggan masih melakukan renovasi karena mengira mereka menginginkan gas range. “Tapi ketika Anda memperkenalkan mereka pada induksi, dan tingkat kontrol yang Anda dapatkan dan seberapa cepat mereka memanas, jarang ada orang yang tidak senang dengan kompor induksi,” kata White. Plus, ini merupakan peningkatan dari kualitas udara berbahaya di atas kompor gas.
Rumah Anda juga bisa menjadi positif bersih dengan cara lain, kata Shawn Hesse, direktur pengembangan bisnis di International Living Future Institute. Bangunan yang memenuhi standar ILFI Tantangan Bangunan Hidup bersifat regeneratif - artinya mereka menghasilkan lebih banyak energi dan air daripada yang mereka gunakan.
Meskipun Anda belum siap memasang sistem daur ulang air abu-abu - di mana wastafel atau limpasan pancuran dapat disimpan untuk menyiram toilet, misalnya - a Titik awal sederhana untuk konservasi air, kata Hesse, adalah berhenti mengairi halaman Anda atau mencuci mobil Anda dengan minuman yang dirawat dengan susah payah. air.
“Di banyak tempat kami mengolah semua air ke tingkat yang Anda bisa meminumnya, dan kemudian kami menggunakannya fungsi yang tidak membutuhkan tingkat kebersihan seperti itu, seperti menyiram toilet atau menyiram tanaman, ” Hesse mengatakan. Jika Anda tinggal di daerah beriklim sedang, sesuatu yang sederhana seperti tong hujan dapat menyediakan banyak air yang tidak dapat diminum. Tetapi bahkan di area pengering, katanya, masih mungkin untuk menangkap dan mengembunkan kabut menjadi air yang dapat digunakan. Dan tentu saja, menukar halaman rumput yang haus dengan lanskap tanaman asli yang telah beradaptasi dengan kondisi lokal dapat menghilangkan kebutuhan irigasi sama sekali.
Karena rumah kita menjadi lebih efisien dalam hal penggunaan energi, porsi yang lebih besar dari mereka jejak karbon berasal dari bahan yang digunakan di dalamnya. Itulah mengapa organisasi suka Mitra Pas, sebuah lembaga pemikir lingkungan di Minneapolis, melakukan penilaian siklus hidup bahan bangunan yang memperhitungkan semuanya mulai dari ekstraksi bahan mentah dan transportasi hingga pemrosesan, pemasangan, pemeliharaan, dan akhir masa pakai pembuangan. “Semuanya adalah bagian dari sistem, dan ketika Anda mengubah satu bagian, hampir selalu ada reaksi yang harus terjadi dipertimbangkan, ”kata Jim Bowyer dari Dovetail, seorang profesor emeritus di University of Minnesota.
Ketika sampai pada karbon yang terkandung di dalam bahan lantai, misalnya, “produk kayu dan apa pun yang nabati adalah yang teratas,” kata Bowyer. “Kayu solid, kayu laminasi, papan gabus, linoleum, yang benar-benar nabati - yang keluar dengan potensi pemanasan global yang sangat rendah.”
Sementara itu, dalam hal dampak pemanasan global, “karpet wol adalah satu-satunya produk terburuk yang dapat Anda letakkan di lantai, dan bahkan tidak menutup antara jenis bahan lain,” kata Bowyer. Mengapa? Kentut domba (ya, sungguh). “Masalah besar dengan karpet wol adalah domba bersendawa dan metana kentut, yang dalam jangka pendek memiliki sekitar 80 kali kapasitas pemanasan CO2,” katanya.
Kayu yang dipanen secara berkelanjutan, dalam banyak kasus, merupakan produk bangunan terbaik yang dapat Anda gunakan dari sudut pandang lingkungan - dalam segala hal mulai dari lantai hingga dinding hingga lemari. Ada desas-desus tentang lantai bambu untuk sementara waktu, tetapi Bowyer memperingatkan bahwa itu tidak sehijau kelihatannya. “Bambu memiliki banyak kualitas yang baik - dapat diperbarui dan tumbuh dengan cepat dan sebagainya,” katanya. “Namun, banyak bambu yang berasal dari lahan yang baru saja dibuka dari hutan dan dibudidayakan dengan tegakan monokultur, dan dengan banyak pestisida dan herbisida.”
Dalam hal kayu bersumber secara bertanggung jawab, carilah kayu yang disertifikasi oleh Forest Stewardship Council (FSC). “Sertifikasi FSC jauh lebih baik daripada sertifikasi lainnya,” kata Walsh. “FSC mungkin lebih mahal, tapi sejauh ini itu adalah pilihan lingkungan yang lebih baik.”
Semakin sulit menemukan varietas tropis dari kayu bersertifikat FSC, kata White, seperti ipe dan mahoni, tapi itu patut dicoba. Sementara itu, kayu reklamasi dapat digunakan untuk lantai, dinding, dan finishing lainnya. “Untuk kamar tidur saya, kami menggunakan perusahaan yang menjual kembali kayu keras yang diambil dari lumbung dan bangunan lain,” katanya. “Dibutuhkan lebih banyak penelitian dan penggalian di sekitar kayu yang diselamatkan, tetapi untuk klien yang termotivasi, itu adalah pilihan yang baik.”
Emisi bukanlah satu-satunya pertimbangan. Beberapa bahan bangunan dan pelapis lebih beracun dari yang lain, dan ILFI melacak pelanggar paling berbahaya di Daftar Merahnya. Renovasi yang benar-benar hijau mungkin tidak boleh memasukkan karsinogen yang diketahui ke lingkungan dalam ruangan Anda - atau paru-paru kontraktor, pekerja pabrik, atau orang yang tinggal di dekat pabrik produksi.
"Bahkan jika bahan kimia tidak menimbulkan risiko, katakanlah, penghuni bangunan, setelah bahan tersebut dipasang, jika ini adalah bahaya, itu berarti bahwa orang-orang di sepanjang rantai pasokan telah terpapar bahaya tersebut, ”kata Hesse. “Jadi orang-orang yang membuat produk, mereka akan melihatnya, orang-orang yang tinggal di sebelah tempat pembuatannya - kami menyebutnya komunitas garis pagar - mereka biasanya terpapar pada tingkat toksin dan karsinogen yang jauh lebih tinggi, dan mereka memiliki tingkat kanker dan penyakit lain yang terkait dengan lebih tinggi. eksposur. "
Komunitas "garis pagar" itu tidak proporsional terdiri dari orang-orang kulit berwarna, kata Hesse, jadi memilih produk tidak beracun bukan hanya keputusan yang sehat bagi Anda sebagai pemilik rumah, ini juga keadilan sosial dan ras isu.
Hesse merekomendasikan membeli produk yang dengan sukarela mengungkapkan bahan-bahannya. ILFI memelihara database yang dapat dicari yang disebut Menyatakan (yang disebut "label nutrisi untuk produk") yang berfungsi sebagai platform transparansi untuk bahan bangunan. "Apa pun yang ada di platform itu, kami tahu mengungkapkan semua bahannya," kata Hesse. “Dan bahan kimia yang merupakan karsinogen atau pengganggu endokrin atau biotoksin yang persisten ditandai pada label tersebut… Anda tidak perlu menjadi ahli toksikologi untuk melihat dampak produk terhadap kesehatan.”
Cat, noda, dan sealant rendah atau nol VOC adalah pilihan yang bagus dan mudah ditemukan. Tapi untuk panduan tambahan, Jaringan Bangunan Sehat Situs gratis memberi peringkat berbagai produk bangunan, dari lantai, cat, hingga meja dapur, dalam skala dari yang paling kecil hingga yang paling berbahaya.
Sementara beberapa produk vinil kurang beracun daripada sebelumnya, Walsh masih gelisah dengan dominasinya, mengingat minyak bumi adalah bahan utamanya. Menurut perkiraan industri plastik sendiri, Walsh mengatakan, “Kami akan memproduksi jauh lebih banyak plastik pada tahun 2050 daripada yang telah diproduksi dalam sejarah dunia selama ini. Jadi bayangkan skala masalah itu. "
Hal lain yang perlu diperiksa adalah apakah pabrikan menerima tanggung jawab atas produknya sendiri di akhir masa manfaatnya - praktik langka tapi bagus yang mendorong penggunaan material yang lebih bertanggung jawab, Walsh kata. “Ini disebut tanggung jawab produsen yang diperluas, atau EPR,” katanya. “Jadi, satu hal yang harus diperhatikan jika Anda membeli produk adalah jika pabrikan itu benar-benar akan mengambilnya kembali di akhir masa pakainya, untuk memproses ulang atau memperbaruinya, itu adalah sinyal yang bagus.”
Salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan sebagai konsumen adalah meminta kontraktor Anda menjadi sebagai sadar lingkungan mungkin, dan jelaskan bahwa Anda mengharapkan mereka menggunakan cara yang sehat, bahan berkelanjutan. Karena permintaan konsumenlah yang memiliki kekuatan untuk mengubah cara industri beroperasi, dan yang telah membuka jalan bagi standar sertifikasi yang ketat seperti FSC. “Ternyata pendorong penerimaan pasar sertifikasi bukan dari distributor, tapi dari konsumen itu sendiri,” kata Bowyer.
“Semua jenis keputusan tersebut memperkuat dan memberi sinyal kepada produsen tersebut bahwa investasi yang telah mereka lakukan untuk menghilangkan racun dan untuk menghasilkan produk mereka dengan energi terbarukan, ini mengirimkan pesan yang sangat jelas kepada mereka bahwa itulah yang dicari konsumen, "Hesse kata.
Terlebih lagi, Anda mungkin akan terkejut dengan betapa menerima kontraktor Anda. “Arsitek, desainer, kontraktor, mereka semua sangat cerdas, profesional yang cakap, dan mereka akan mencapai tujuan apa pun yang ditetapkan,” kata Hesse.
Saya siap untuk merasa tertekan saat meneliti artikel ini - dan penggunaan plastik dan beton yang mengejutkan dan tak henti-hentinya tentu membuat kita kewalahan. Di satu sisi, sepertinya satu-satunya renovasi rumah yang benar-benar hijau mungkin menciptakan bangunan primer baru kamar tidur berupa tenda halaman belakang dengan toilet kompos en suite dan mewariskan sisa rumah Anda kepada alam.
Tetapi jika kita menerima sebagai titik awal bahwa rumah dengan pipa adalah hal yang baik dan masuk akal, maka kenyataannya, perumahan kita benar-benar dapat dibangun dan direnovasi untuk bekerja lebih selaras dengan alam. Dan kabar baiknya adalah, kita semakin mendekati cita-cita itu.
Bowyer mengutip karpet nilon sebagai salah satu contoh: Seratnya dapat dipulihkan sepenuhnya dan diubah kembali menjadi lebih banyak karpet nilon. “Masalahnya sekarang adalah lebih murah untuk memulai dengan bahan perawan, dan itulah cerita dengan banyak bahan hari ini,” katanya. “Jika kita sebagai masyarakat mulai mengenakan pajak atas karbon, banyak hal akan berubah dalam semalam. Ada banyak teknologi yang tersimpan di rak, hanya menunggu proses ekonomi bekerja. Saya cukup optimis, kami dapat dengan mudah mengubah apa yang kami lakukan dan membuat perubahan besar. ”
Jon Gorey
Penyumbang
Saya adalah musisi masa lalu, ayah paruh waktu yang tinggal di rumah, dan pendiri House & Hammer, sebuah blog tentang real estat dan perbaikan rumah. Saya menulis tentang rumah, perjalanan, dan kebutuhan hidup lainnya.
