Lebih dari satu tahun mandat masker dalam upaya memperlambat penyebaran virus corona kemungkinan telah menghasilkan simpanan kain dan masker sekali pakai di suatu tempat di rumah Anda — yang kemungkinan berarti Anda juga telah membuang banyak sekali pakai topeng. Itu bisa dimengerti, tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan semua topeng yang telah dijatuhkan di jalanan dan berakhir di saluran air kita. Sementara masker sekali pakai memang memenuhi tujuannya, mereka tetap bertahan menghasilkan banyak sampah dan dapat berdampak negatif terhadap lingkungan jika tidak dibuang dengan benar.
Berdasarkan studi Maret 2021 oleh University of Southern Denmark, orang menggunakan jutaan masker wajah sekali pakai setiap hari, dan itu pasti menghasilkan banyak limbah. Sebagai kelompok Konservasi Laut mencatat bulan yang sama, jaringan pembersihan pantai internasional organisasi mengumpulkan lebih dari 100.000 buah alat pelindung diri (APD) dari pantai dan saluran air di seluruh dunia dalam rentang waktu enam bulan. Selain itu, penutup telinga dari masker sekali pakai telah ditemukan melilit
kaki burung dan hewan lainnya, yang mengancam kehidupan mereka.Masker sekali pakai terbuat dari polimer plastik yang dianyam rapat yang dapat terurai menjadi mikroplastik — masker tidak hanya tidak dapat terurai secara hayati, tetapi seiring waktu, masker dapat mencemari lingkungan di sekitar mereka. “Mikroplastik bermasalah karena mereka masuk ke semua tingkat jaring makanan, bahkan ke organisme terkecil seperti plankton,” Britta Baechler, Ph. D., manajer senior penelitian plastik laut di Ocean Conservancy, mengatakan kepada Apartment Terapi. “Kami sekarang tahu bahwa APD tersebar luas, jadi itu yang dikhawatirkan.”
Karena semakin banyak orang menerima vaksin COVID-19 dan negara bagian serta bisnis mulai mencabut peraturan penggunaan masker, Anda mungkin mendapati diri Anda lebih jarang meraih masker. Mungkin ide yang baik untuk menyimpan beberapa di masa mendatang — terutama jika Anda berada di tempat-tempat ramai, rasakan sakit sendiri, atau berada di sekitar anak-anak yang belum dapat divaksinasi — juga penting untuk membuang masker sekali pakai dengan baik. Inilah yang para ahli keberlanjutan ingin Anda lakukan ketika harus membuang masker wajah sekali pakai Anda.
Cara terbaik untuk memastikan bahwa masker sekali pakai tidak berakhir di jalanan atau laut adalah dengan memastikan masker tersebut benar-benar berakhir di tempat sampah dan akhirnya di tempat pembuangan sampah. Meskipun jumlah sampah tidak ideal, itu lebih baik daripada berakhir di tempat yang lebih berbahaya bagi lingkungan. Itu juga berarti tidak membuangnya ke kantong sampah yang meluap.
“Jika ada tempat sampah yang benar-benar penuh dengan barang-barang yang terhuyung-huyung di atasnya, mungkin menunggu sampai Anda menemukan tempat sampah yang kurang penuh. bin, sehingga tidak berakhir di selokan jalan atau di tanah, ”kata Sabs Katz, pakar keberlanjutan dan salah satu pendiri dari Ahli Lingkungan Intersectional.
Baechler juga merekomendasikan untuk memotong penutup telinga dari masker sekali pakai Anda sebelum membuangnya, sama seperti Anda menyiapkan cincin kaleng soda plastik untuk didaur ulang. Melakukan hal itu mengurangi risiko tali ini melilit hewan dan anggota badan mereka kusut.
Karena banyak masker sekali pakai dan APD lainnya terbuat dari plastik yang dianyam rapat dan dianggap sebagai bahan berbahaya, mereka tidak dapat didaur ulang, itulah mengapa penting untuk membuangnya dengan benar.
TerraCycle, bisnis daur ulang pribadi, memang menawarkan Kotak Nol Limbah untuk mendaur ulang masker berbahan plastik sekali pakai bukan tenunan seperti masker bedah tiga lapis, masker debu, serta masker KN95 dan N95 untuk membuat produk baru seperti kayu plastik. Namun, kotak-kotak ini mulai dari $88 untuk digunakan dan dikirim dan tidak boleh menyertakan limbah medis apa pun.
“Saya pikir sangat bagus bahwa TerraCycle memiliki opsi ini dan memiliki kotak ini, tetapi tidak banyak orang yang memiliki akses ke item. seperti itu karena mereka tidak tinggal di dekat kotak TerraCycle apa pun atau tidak mengetahuinya,” Katz mengatakan.
Jika Anda ingin mengatur pembersihan atau hanya mengambil masker yang Anda temukan berserakan di tanah, di taman, atau di pantai, ada beberapa tindakan pencegahan yang harus Anda ambil. The Ocean Conservancy merekomendasikan untuk memakai masker dan sarung tangan sebelum mengambilnya masker yang terkontaminasi dan membuangnya, tetapi Anda tidak boleh mengambil apa pun yang bukan milik Anda nyaman dengan. Setelah itu, lepaskan sarung tangan Anda dengan hati-hati dan cuci tangan Anda sampai bersih.
Dari masker DIY hingga opsi bergaya yang disediakan pengecer, kemungkinan Anda sekarang memiliki stok masker yang dapat digunakan kembali di suatu tempat di rumah. Jika bisa, ada baiknya untuk terus memakai masker kain ini saat Anda membutuhkannya untuk membantu mengurangi sampah yang dihasilkan dari masker sekali pakai. (Pastikan untuk mencuci dan membersihkannya setelah setiap kali digunakan!)
Dia juga menyarankan agar masyarakat mengurangi sampah plastik sekali pakai secara umum. “Jenis upaya bersama ini akan membantu kita meminimalkan dampak plastik terhadap laut dan lingkungan,” katanya.
“Saya selalu merekomendasikan orang untuk menggunakan masker yang dapat digunakan kembali, bukan hanya karena sekali pakai buruk bagi lingkungan, tetapi juga akan menghabiskan banyak uang,” kata Jhanneu Roberts, pakar keberlanjutan dan pencipta digital. Dia juga berkomentar tentang prevalensi limbah buatan manusia: "Saya melihatnya sepanjang waktu ketika saya berjalan di jalan, dan saya seperti, 'ambil masker Anda,'" katanya. Jika Anda tidak divaksinasi atau hanya ingin terus mengikuti protokol masker, lihat panduan CDC tentang cara memakai masker untuk perlindungan terbaik.
Dan ketika saatnya untuk menggunakan kembali masker yang dapat digunakan kembali yang tidak lagi layak untuk dipakai, Roberts merekomendasikan untuk menjahit beberapa bersama sebagai lap pembersih. Katz juga mencatat bahwa potongan kain kecil ini ideal untuk menjahit sebagai tambalan untuk pakaian.
“Saya berharap orang akan menggunakannya sebagai potongan tambal sulam hanya karena ini adalah cara DIY yang menyenangkan dan keren untuk menjaga memori tetap hidup,” kata Katz. "Saya, secara pribadi, akan menyimpan beberapa topeng saya untuk tujuan bersejarah."