Bagaimana Memerangi Rasisme Lingkungan - Cara Memerangi Rasisme Lingkungan

Sumber daya alam, seperti air dan bahkan udara yang kita hirup di negara ini adalah masalah ketidaksetaraan - dan ini telah menjadi masalah hidup dan mati.

Ambil contoh penduduk Paroki St. James, Louisiana, tempat yang dijuluki sebagai "Gang Kanker", yang memang benar 95 persen lebih berisiko terkena kanker karena polusi udara di daerah tersebut, menurut Badan Perlindungan Lingkungan (EPA). Bentangan 85 mil di sepanjang Sungai Mississippi adalah pusat industri, rumah bagi kira-kira 150 fasilitas petrokimia yang memancarkan lebih dari 300.000 ton partikulat yang menyebabkan penyakit pernapasan di lingkungan yang didominasi kulit hitam. Separuh dari anak-anak rumah tangga di dekat pabrik kimia Denka menderita sakit kepala dan mimisan. Dan ini bukan cerita yang unik: banyak komunitas kulit hitam, Latin, Pribumi, dan Asia di seluruh negeri tinggal di dekat pabrik yang mengeluarkan limbah beracun yang membuat mereka berisiko lebih besar terkena penyakit kronis seperti asma, serta penyakit jantung dan stroke. Lebih dari

Semua masalah ini menjadi semakin menonjol selama pandemi COVID-19 ketika orang-orang menjelajahi toko untuk masker tingkat medis yang akan bertindak sebagai pembatas antara paru-paru seseorang dan yang berpotensi mematikan virus. Rasisme lingkungan juga muncul di sini: penelitian baru-baru ini menemukan hubungan antara polusi udara selama bertahun-tahun dengan peningkatan 11 persen kematian akibat COVID-19. Menimbang bahwa di AS, 14 juta orang kulit berwarna tinggal di kabupaten dengan polusi udara yang tinggi, penting untuk mempertimbangkan peran rasisme lingkungan dalam jumlah korban yang tidak proporsional yang ditimbulkan oleh pandemi COVID-19 pada komunitas Kulit Hitam, Latin, dan Pribumi, yang berada pada risiko yang lebih tinggi untuk rawat inap atau kematian terkait COVID dibandingkan rekan kulit putih mereka.

Meskipun perjuangan ini jauh dari hal baru, tidak pernah lebih penting bagi orang-orang untuk memperjuangkan keadilan lingkungan, yang berfokus pada penanganan masalah seperti polusi udara, kontaminasi air, dan perampasan tanah yang mengganggu masyarakat Hitam, Latin, Pribumi, dan Asia, dan seringkali diperparah oleh memburuknya iklim global krisis. Pada 7 April, Direktur Badan Perlindungan Lingkungan, Michael Regan, dikabarkan arahan untuk semua kantor EPA untuk memprioritaskan keadilan lingkungan. Itu tidak berarti perjuangan melawan rasisme lingkungan sudah berakhir - dan apakah lingkungan Anda terpengaruh secara langsung atau tidak, Anda dapat terlibat dalam perjuangan untuk membantu tetangga dan komunitas.

Menurut Julie Sze, Ph. D., seorang profesor Kajian Amerika di Universitas California, Davis, dan pendiri Sekolah Lingkungan Justice Project, rasisme lingkungan adalah istilah umum yang mencakup tindakan lokal beberapa dekade yang lalu yang mengaitkan masalah lingkungan dengan ras atau suku identitas.

"Itu adalah beberapa kategori ketidakadilan, atau hierarki, atau rasisme [yang] membentuk kerusakan lingkungan," kata Sze. “Pencemaran lingkungan terkait dengan beberapa jenis kategori perbedaan rasial, identitas rasial, tetapi juga kesukuan.”

Gerakan keadilan lingkungan modern dimulai setidaknya pada 1979, ketika pengacara Linda McKeever Bullard menggugat pemborosan perusahaan manajemen untuk mencoba menempatkan TPA di lingkungan kelas menengah Houston Manor Utara, yaitu 82 persen Hitam. Kacang v. Pengelolaan Sampah Barat Daya adalah gugatan pertama dari jenisnya yang secara eksplisit menghubungkan ras dan degradasi lingkungan di bawah payung hak-hak sipil. Menggunakan lingkungan Houston sebagai studi kasus, suami Bullard, sosiolog Dr Robert Bullard mulai mensurvei keadaan rasisme lingkungan di Texas, dan kemudian memperluas studinya ke seluruh Amerika Selatan pada 1980-an.

Masalahnya menyebar luas, dan mempengaruhi banyak orang dengan cara yang berbeda. Sementara studi Bullard tentang situs limbah beracun menemukan bahwa fasilitas limbah kota ditempatkan secara tidak proporsional di lingkungan mayoritas kulit hitam di Texas, ratusan tambang bijih uranium didirikan di reservasi Navajo dari tahun 1950-an hingga pertengahan 1980-an. Penambang Navajo tidak diberi perlindungan yang memadai saat bekerja dan udara yang sangat tercemar menyebabkan kanker paru-paru pada para pekerja. Tambang juga menguras air di reservasi, dan kecelakaan nuklir pada tahun 1978 mencemari sungai dan membuat orang-orang dan rumah mereka terpapar radiasi.

Sekarang, banyak komunitas adat yang tinggal di pesisir dan bergantung pada air untuk mencari nafkah dan memberi makan keluarganya menghadapi masalah Pengasaman laut. Lautan secara alami menyerap karbondioksida dari atmosfer dan kemudian mengolahnya menjadi ion hidrogen yang mana meningkatkan keseimbangan pH air, tetapi karena tingkat karbon dioksida meningkat dengan cepat, lautan semakin meningkat asam. Spesies seperti salmon dan kerang sedang sekarat dan diracuni dalam jumlah besar seiring dengan tingkat pH perairan drop, yang merupakan berita buruk bagi komunitas seperti suku Quinault di Washington yang mengandalkan hewan ini selama kedua diet kebutuhan dan tradisi spiritual. Selain itu, orang-orang Quinault kemungkinan besar akan segera dipaksa untuk bergerak dari daerah yang telah dihuni nenek moyang mereka selama berabad-abad, saat permukaan laut naik karena perubahan iklim - contoh lain dari pertumbuhan krisis pengungsi lingkungan.

Kengerian rasisme lingkungan biasanya menyebabkan masyarakat menghadapi degradasi tanah, air, dan udara, serta penduduk secara teratur mengalami masalah kesehatan seperti penyakit pernapasan karena tingginya tingkat polusi dan kontaminasi di dalamnya daerah.

Anak-anak Latinx terpaksa ketinggalan 100.000 hari sekolah per tahun karena tingginya angka serangan asma. Lima puluh satu persen orang Hispanik lebih cenderung tinggal di daerah dengan tingkat ozon tinggi, polutan udara, daripada orang kulit putih. Orang kulit hitam Amerika dulu tiga kali lebih mungkin meninggal karena komplikasi asma dibandingkan dengan rekan kulit putih mereka. Anak-anak kulit hitam, terlepas dari tingkat kemiskinan dan faktor sosial ekonomi lainnya dua sampai enam kali lebih cenderung memiliki timbal dalam jumlah tinggi dalam aliran darah mereka. Selanjutnya karena redlining - proses bersejarah pemisahan perumahan, sekolah, dan infrastruktur di Amerika - polusi udara dan panas yang ekstrim adalah “membunuh penduduk dalam kota pada tingkat yang lebih tinggi daripada hampir semua penyebab lainnya. " 

Dalam bukunya "The Racial Contract", filsuf Charles Mills menggali gagasan "Black Trash" sebagai kerangka kerja di mana polusi dalam komunitas Kulit Hitam diharapkan dan dianggap pantas semata-mata karena orang Kulit Hitam hidup sana. Mills menjelaskan bahwa faktor disposabilitas dan kelalaian negara ini dibangun ke dalam kontrak rasial yang sedang berlangsung yang dipaksakan kepada orang kulit hitam oleh masyarakat supremasi kulit putih.

“Dalam memasuki ruang (gelap) ini, seseorang memasuki suatu wilayah yang normalnya terputus dengan ruang politik putih, di mana aturannya berbeda. dalam berbagai cara mulai dari pendanaan yang berbeda (sumber daya sekolah, pengumpulan sampah, perbaikan infrastruktur) hingga tidak adanya perlindungan polisi, ” tulis Mills.

Ketimpangan ras dan ekonomi yang sistemik hanya memperburuk masalah, jelas Sze. Akibatnya, orang-orang di luar komunitas yang dirugikan oleh rasisme lingkungan menormalisasi hal-hal seperti timah hitam keracunan dan asma pada komunitas berpenghasilan rendah dan komunitas warna sebagai produk alami mereka lingkungan Hidup.

“Gagasan tentang disposabilitas, pengeluaran, yang hidupnya, komunitas siapa, yang tubuhnya dimaksudkan untuk penting dan yang tidak terlalu terkait dengan ras dan rasisme, "Sze, penulis buku pemenang penghargaan" Noxious New York ", kata.

Tidak mengherankan, fakta bahwa lingkungan yang terpinggirkan sering kali dipenuhi dengan racun, polutan udara, dan limbah limbah, dan Menjadi sasaran kekerasan negara yang terus-menerus membuat sulit bagi penghuni untuk mengembangkan hubungan yang baik dengan ruang fisik rumah. Perumahan untuk kalangan berpenghasilan rendah jarang dirawat dan sering kali terdapat masalah iritasi paru-paru yang berlebihan seperti jamur, debu, dan kotoran hewan. Tingkat keracunan timbal yang tinggi dapat menyebabkan kerusakan otak permanen, kesulitan belajar, gangguan pendengaran, dan perilaku masalah, yang berarti anak-anak kulit berwarna sering dirampas dari kesempatan untuk merasa diasuh dan nyaman di rumah atau di sekolah. Masyarakat adat terus berjuang agar tidak dipindahkan di tanah kedaulatan mereka sendiri demi kepentingan perusahaan, seperti yang diusulkan Keystone XL dan Baris 3 saluran pipa. Keluarga di daerah dengan kontaminasi air yang parah bahkan tidak dapat menggunakan air di rumah mereka sendiri; di Flint, Michigan, krisis dimulai pada April 2014.

“Kami memiliki anak-anak di sini yang memulai sekolah yang tidak pernah tahu seperti apa hidup menyalakan keran untuk mendapatkan air minum, seluruh generasi anak-anak yang telah terpapar air beracun, "Mari Copeny, juga dikenal sebagai," Nona Flint Kecil, "memberi tahu Elle di 2019. “Ada orang dewasa yang begitu takut dengan air, mereka lebih memilih mandi spons menggunakan air kemasan daripada mandi. Kami masih memiliki orang-orang yang sakit karena pengaruh air yang buruk. "

Rasisme lingkungan merampas kemampuan banyak rumah tangga untuk sepenuhnya mengalami kegembiraan hidup dan memiliki rumah, sebagai penduduk yang terkena dampak lingkungan dipaksa untuk melihat lingkungan mereka sebagai ancaman aktif terhadap kesehatan fisik dan mental mereka, bukan sebagai tempat untuk beristirahat dan berlindung. Dan seperti yang ditunjukkan Sze, bukanlah kebetulan bahwa lingkungan ini sering kali menjadi rumah bagi orang kulit berwarna.

“Gagasan tentang rumah sebagai tempat perlindungan yang aman telah ditolak secara sistematis bagi orang kulit berwarna, khususnya Hitam dan Penduduk asli di AS, "katanya, merujuk pada tingkat kebijakan berlebihan yang kronis dan kebrutalan polisi yang tumpang tindih dengan rasisme lingkungan. “Rumah bukanlah tempat perlindungan yang aman. Di situlah negara, kekuatan kekerasan masuk dan mengingatkan Anda bahwa Anda tidak memiliki ruang yang aman dan di situlah tindakan teror dan kekerasan terus-menerus diberlakukan. "

Ada banyak cara untuk terlibat dalam perang melawan rasisme lingkungan, baik itu secara langsung memengaruhi rumah dan kehidupan Anda, atau sebagai sekutu.

Tanyakan kepada sesama pemimpin komunitas dan anggota untuk mengetahui langkah-langkah tentang cara mengatur dalam lingkungan Anda. Mungkin ada undang-undang federal atau negara bagian untuk membantu Anda melawan perlakuan tidak adil ini di pengadilan. Dan meskipun tuan tanah dan agen perumahan yang terjangkau terkenal karena mengabaikan kebutuhan penyewa mereka dan melanggengkan diskriminasi yang meluas terhadap penyewa berpenghasilan rendah dan penyewa warna, Anda tetap dianjurkan untuk melaporkan masalah ke komite perumahan negara Anda, yang setidaknya dapat digunakan sebagai bukti dalam hukum kasus.

Jika Anda cukup beruntung untuk tinggal di daerah yang saat ini berisiko lebih rendah terhadap rasisme lingkungan, Sze menyarankan agar Anda memberikan dukungan Anda kepada komunitas rentan yang termasuk di antara yang pertama terkena dampak lingkungan Hidup. Identifikasi lokal Anda iklim dan lingkungan organisasi keadilan, dan tanyakan kepada mereka sumber daya apa yang mereka butuhkan untuk mengadvokasi diri mereka sendiri.

Mungkin Anda tergoda untuk masuk dan memperbaiki masalah, atau mendirikan organisasi dari awal. Melakukannya mungkin memiliki niat baik, tetapi itu menghapus pekerjaan yang telah dilakukan orang selama beberapa dekade. Saat Anda terlibat, pastikan untuk mengambil arahan dari para aktivis dan penyelenggara di garis depan: Ini adalah orang yang harus memimpin, diikutsertakan dalam pengambilan keputusan yang relevan, dan yang terpenting, berbicara sendiri, berkata Sze.

Saat Amerika terus bergulat dengan realitas krisis iklim rasial dan lingkungan, the Aktivis keadilan lingkungan terus mengadvokasi kebutuhan komunitasnya yang harus ditangani oleh pemerintah. Hubungi a legislator lingkungan lokal untuk tetap mengikuti perkembangan terkini tentang apa yang negara Anda lakukan untuk memperjuangkan keadilan lingkungan dan meminta pertanggungjawaban mereka dalam mendukung inisiatif utama seperti Kesepakatan Baru Hijau bahwa komunitas pusat lebih rentan terhadap perubahan iklim dan ketidaksetaraan rasial daripada kepentingan perusahaan.

Memperjuangkan keadilan lingkungan di mana-mana berarti memastikan bahwa seseorang memiliki akses ke kebutuhan seperti udara dan air bersih dan perumahan yang aman tidak ditentukan oleh ras atau status sosial ekonomi mereka, menurut Sze. Dia mengatakan bahwa bagian besar dari perjuangan untuk keadilan lingkungan adalah orang-orang yang merayakan keindahan, kegembiraan, dan nilai dalam komunitas mereka, itulah sebabnya mereka berjuang keras untuk melindungi dan melestarikan lingkungan mereka ' integritas.

“Bagian penting dari apa yang dilakukan oleh gerakan keadilan lingkungan [adalah] mengatakan kita bisa hidup berbeda, kita bisa hidup lebih baik, kita tidak harus hidup seperti ini,” kata Sze.

Jendayi Omowale adalah seorang penulis Karibia-Amerika yang berfokus pada memperkuat suara yang terpinggirkan terlepas dari platformnya, terlibat dalam jurnalisme cetak, foto, dan siaran. Menjadi sangat sadar akan hubungan timbal balik yang dimiliki media dengan apa yang kita prioritaskan sebagai masyarakat, mereka ingin menjadi suara demotik.