Ada saat-saat ketika saya masih menjadi murid yang sempurna dari panna cotta: Membersihkan rumah, menyiapkan restoran dan bar favorit di rumah, menjadi ibu yang baik bagi anak saya. Tetapi saya juga berpikir pandemi COVID-19 tidak akan bertahan lama - bagaimana mungkin? - dan sekarang, kami siap setahun dalam kekacauan ini. Dan saya akan jujur: Saya takut "kembali normal", meskipun bukan karena lonjakan kasus lain (meskipun itu juga valid), atau karena saya lupa seperti apa normal itu. Justru sebaliknya, pada kenyataannya. Saya khawatir bahwa kembali normal berarti menghadapi kemiskinan, kepercayaan diri yang terus menurun, dan kembali ke budaya “tutup mulut” yang tidak dapat saya pertahankan.
Sepanjang pandemi, pikiran saya terus memutar ulang ungkapan yang ditawarkan oleh banyak tetua kulit hitam di kampung halaman saya di New Orleans setelahnya. badai Katrina, berkenaan dengan lapisan perak untuk orang-orang yang, seperti yang kami katakan, dengan cara yang buruk: "Badai ini adalah hal terbaik yang terjadi pada beberapa orang." Itu
Bantuan persewaan FEMA, transportasi satu arah gratis ke mana pun di negara ini, kartu hadiah United Way, kupon makanan, keringanan biaya kuliah, dan bantuan lainnya memberi banyak dorongan cepat yang mereka butuhkan. Bantuan tersebut, meskipun mengerikan, membantu orang membangun kehidupan baru di kota lain, dengan stres yang lebih sedikit daripada yang mereka ketahui di New Orleans.Kalimat itu membuatku marah saat itu. Saya dulu akhirnya menjalani kehidupan normal di perguruan tinggi saat Katrina menyerang. Anggota terakhir dari keluarga dekat saya meninggal dua tahun sebelumnya, jadi rumahku, barang-barang saya, kota saya, dan universitas saya adalah semua yang saya miliki sampai badai melanda dan mengambilnya juga. Katrina jelas bukan hal terbaik yang terjadi padaku. Tapi melihat ke belakang, saya mengerti apa yang dikatakan para tetua, karena di luar mendapatkan yang terburuk "Flu" dalam hidup saya pada awal Maret tahun lalu, pandemi telah menunjukkan kepada saya bahwa saya telah "dalam kondisi yang buruk. jalan, ”juga.
Suatu saat di bulan Februari 2020, saya berdiri di altar saya berdoa untuk keajaiban finansial. Jam kerja penyuntingan salinan semalam telah dipotong setengah dari Natal sebelumnya, tetapi jadwalnya - pukul 10 malam. sampai 6 A.M. - tidak memungkinkan untuk melakukan pekerjaan lain. Bagaimana saya akan membayar nota mobil, asuransi mobil, hipotek, tagihan ringan, tagihan telepon, tagihan air, dan menyediakan makanan untuk anak saya dan saya?
Keajaiban saya datang pada bulan Maret, ketika perusahaan utilitas diperintahkan untuk menghentikan pemutusan non-pembayaran sampai pemberitahuan lebih lanjut. Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan… sejujurnya, bertahun-tahun… Saya bisa hidup damai. Syukurlah, bahkan! Truk-truk yang berhenti di luar rumah tidak lagi membuat saya khawatir ada sesuatu yang mati. Berkat pandemi EBT, saya bisa membeli camilan menyenangkan yang diinginkan anak saya, seperti SpongeBob Go-Gurt dan stik keju, alih-alih hanya barang bermerek toko mana pun yang dijual minggu itu. Mengubah ruang tamuku menjadi ruang kelas untuk pembelajaran virtual dapat dilakukan karena saya tidak memilih tagihan mana yang harus dibayar, atau yang mana eksploitatif biaya keterlambatan dan biaya koneksi kembali yang sekarang saya coba atasi dengan sangat keras.
Sekarang tahun 2021 dan sepertinya seluruh bangsa mengharapkan segalanya untuk segera kembali "Normal" - dari memesan liburan hingga merencanakan festival musik dan konser mana yang ingin mereka hadiri pertama. Tetapi kembali ke normal tidak hanya berarti "kebebasan" dan pertemuan dalam ruangan tanpa topeng; itu berarti ketidakamanan finansial dan ketidakstabilan perumahan bagi jutaan orang. Penggusuran dan penyitaan kembali di atas meja, dan email dari penyedia utilitas mengatakan pemutusan hubungan kerja akan segera dimulai.
Saya khawatir pembukaan kembali kota terlalu cepat, baik dari segi kesehatan maupun ekonomi. Ini musim festival lagi, tapi banyak juga virtual atau ditunda hingga musim gugur. Di kota yang sangat bergantung pariwisata untuk pendapatan, Saya ingin tahu apa yang akan terjadi pada orang-orang yang tidak bisa mengikuti perkembangan mereka tagihan jika wisatawan tidak mengikuti protokol keamanan yang sesuai atau tidak muncul sama sekali. Bagaimana orang bisa mendukung diri mereka sendiri pada tip ketika beberapa tempat makan masih hanya dibawa pulang dan ketika orang menolak untuk memahami konsepnya memberi tip pada takeout? Tetangga saya dulu carjacked, kontraktornya hampir dibajak, dan saya melihat keluar jendela kantor saya dan bertanya-tanya apakah keputusasaan orang-orang hanya akan bertambah buruk.
Masalah kesehatan masyarakat juga muncul karena para ahli masih mempelajari tentang efek samping jangka panjang COVID-19, serta peningkatan kesehatan mental penderitaan pasca pandemi. Saya telah melihat lebih banyak postingan RIP di linimasa media sosial saya dengan petunjuk tentang hal itu bunuh diri adalah penyebab kematian - "Saya berharap saya bisa berbuat lebih banyak," "Anda akhirnya bisa memiliki kedamaian sekarang" - daripada sebelumnya. Biasanya, saya terganggu oleh lobster air tawar, bola salju, dan kesenangan luar ruangan sepanjang tahun ini, tapi sekarang kecemasan dan depresi menyatukan saya, memaksa saya untuk stres makan Ben and Jerry’s by the pint.
Syukurlah saya menyadari bahwa banyak kecemasan saya dapat diredakan dengan mengingat untuk menjaga diri sendiri. Saya telah mengonsumsi vitamin harian saya, makan dengan baik, minum air, dan istirahat malam yang nyenyak. Dan ahli kesehatan mental mengatakan untuk mengutamakan diri kita sendiri, dan memahami ini adalah hal baru bagi semua orang. "Lakukan hal-hal selambat mungkin," kata Chantell Washington, MA, LPC, seorang terapis di New Perspective Counseling Center di New Orleans. “Prioritaskan kesehatan mental Anda. Prioritaskan perawatan diri Anda, yang penting untuk kesejahteraan kita. ”
Dan Amanda Hembree, LPC, dari Lagniappe Counseling and Coaching, mengatakan dapat dimaklumi bahwa beberapa orang mungkin membuat bencana tentang masa depan sementara yang lain sibuk memesan penerbangan dan reservasi. “Untuk beberapa (ekstrovert, khususnya), isolasi dan kesepian sangat mempengaruhi mental mereka kesehatan, dan kembali ke dunia ini bertemu dengan kegembiraan yang mirip dengan hari pertama atau terakhir sekolah. Bagi mereka yang mengalami gangguan kecemasan, gangguan obsesif-kompulsif, atau trauma, penyesuaian iklim dapat membuat stres, ”katanya. “Kami telah menghabiskan satu tahun diberitahu untuk tidak berkumpul dalam kelompok, untuk tidak bergaul dengan orang-orang di luar rumah kami, untuk menjaga jarak secara fisik, untuk tidak makan di dalam ruangan, dan seterusnya dan sekarang kita diberi tahu bahwa hal-hal itu baik-baik saja atau aman, dan informasi ini menyebabkan gangguan kognitif. disonansi."
Tuhan selalu mengerjakannya untuk saya, jadi saya tahu saya tidak perlu khawatir. Tapi tidak apa-apa untuk tetap merasa terbebani dan tidak tahu harus mulai dari mana. Rumah saya berantakan; Saya terlambat setahun untuk membayar tagihan listrik dan hipotek yang diambil mantan suami saya; Saya merasa kurang nyaman dari sebelumnya di tubuh saya; tukang kebun menebang salah satu pohon saya secara tidak sengaja dan saya tidak tahu apakah pohon itu akan tumbuh kembali kali ini; orang-orang mengundang saya keluar tetapi saya takut mengeluarkan uang dan saya lupa bagaimana berinteraksi dengan mereka sejak awal; terakhir kali saya mendekorasi untuk Paskah, dan saya meninggalkan dekorasi sampai Halloween karena tidak ada Paskah.
Jadi, saya mencoba untuk fokus pada apa yang saya ketahui: Saya mencintai putra saya Franklin, kucing kami Mr. Scratchy Pants, dan burung yang saya beri makan dengan birdseed di kusen jendela kantor saya. Mendukung bisnis lokal dan melakukan sedikit perjalanan darat memberi saya kegembiraan. Doa saya adalah untuk uang, energi, motivasi, kebijaksanaan, dan waktu yang diperlukan untuk melakukan yang terbaik sehingga saya bisa kaya dan terkenal untuk pekerjaan besar saya.
Bantuan terbesar bagi saya adalah mengetahui bahwa saya tidak sendiri, dan menemukan teman yang dapat saya rayakan atau simpati. Pandemi telah memengaruhi semua orang dengan berbagai cara, dan saran yang saya pegang sepanjang tahun lalu adalah duduk dan mencari tahu apa yang saya butuhkan. Saya telah bergabung dengan grup Facebook lokal untuk mendapatkan tip tentang mengajukan permohonan bantuan; untuk melihat apakah orang lain mengalami masalah yang sama dan memiliki solusi; untuk menemukan cara membantu orang lain.
Bagian yang paling menakutkan tetapi paling bermanfaat adalah sesuatu yang mungkin seharusnya saya pelajari bertahun-tahun yang lalu: Menjadi cukup berani untuk memberi tahu orang-orang jika saya tidak baik-baik saja dan membutuhkan sedikit anugerah. Itu berlaku untuk majikan, anak-anak, kolega, teman, pemungut tagihan, dan tuan tanah jika mereka mendengarkan. Hanya dengan yang ada, saya sedang mencoba yang terbaik sekarang, dan tidak apa-apa untuk mengatakan saya butuh bantuan.