Jika Anda pernah menelusuri Zillow kapan saja dalam beberapa bulan terakhir, Anda mungkin menyadari sangat kurangnya rumah yang tersedia di lingkungan yang berharga. Ada banyak alasan untuk ini, dimulai dari guncangan pandemi preferensi pembeli. Ketika begitu banyak orang mendambakan hal yang sama - sedikit lebih banyak ruang, mungkin halaman, kedekatan dengan fasilitas lingkungan dan keluarga - persaingan bisa terasa curam.
Namun, ada jenis perumahan yang terabaikan yang dapat masuk dan mengisi celah inventaris. Ini disebut hilang tengah, istilah yang diciptakan oleh arsitek dan penulis "Perumahan Menengah yang Hilang: Berpikir Besar dan Membangun Kecil untuk Merespons Krisis Perumahan Saat Ini, ”Daniel Parolek. Ini menggambarkan banyak tipe rumah di antara rumah terpisah satu keluarga dan bangunan apartemen besar, seperti rumah petak dan rumah dupleks. Rumah tengah lain yang kurang dikenal termasuk tiga-plex, triple-deckers, dan four-plexes (mis.apartemen kecil bangunan dengan tiga atau empat unit), serta pengadilan pondok, atau rumah kecil terpisah yang berkerumun di sekitar bagian dalam halaman.
Perumahan semacam ini dulu norma sampai sekitar tahun 1950-an. Sebelumnya, orang-orang di semua tahap kehidupan (dan kelompok pendapatan) biasanya mampu untuk tinggal di lingkungan pilihan, dekat dengan pekerjaan, toko, dan hiburan. Hilangnya perumahan menengah memungkinkan kota untuk memasukkan lebih banyak rumah ke dalam lingkungan yang padat dan membuat kepemilikan jauh lebih dapat dicapai oleh kebanyakan orang - tidak hanya karena rumah yang lebih kecil lebih murah, tetapi juga karena seseorang yang mungkin akan memiliki rumah memiliki kesempatan untuk membeli dupleks, dan dapat mengandalkan pendapatan sewa untuk membantu menutupi hak Tanggungan.
Sayangnya, ini diberi label "hilang" karena sebagian besar lingkungan yang dibangun sejak tahun 50-an, hampir secara eksklusif, terdiri dari serangkaian tipe rumah yang sempit - sebagian besar keluarga tunggal, gaya pinggiran kota rumah (untuk berbagai alasan) atau, di kota yang sangat besar, apartemen bertingkat tinggi.
Melihat lebih dekat pada lingkungan yang masih memiliki arsitektur bagian tengah yang hilang dapat menunjukkan jalan menuju pilihan perumahan yang lebih besar untuk semua. Anda akan menemukannya di lingkungan inti bersejarah di banyak kota kecil dan kota kecil, serta di pinggiran kota besar. Madison, Wisconsin adalah contohnya kota kecil dengan sederetan perumahan menengah yang hilang di tengahnya, sebagian besar berkerumun di sekitar University of Wisconsin. Di "pinggiran kota trem" seperti Oak Park, Illinois, dan Somerville, Massachusetts, Dinamakan demikian karena mereka berada dalam perjalanan trem dari kota metropolitan terdekat, perumahan tengah yang hilang berkembang biak, menyediakan peluang bagi para profesional muda dan keluarga yang bekerja untuk memiliki sedikit lebih banyak ruang daripada yang mungkin diberikan apartemen pusat kota saat masih tetap terjangkau.
Parolek baru-baru ini mulai menyebut "lingkungan menengah" ini. Mereka menawarkan sweet spot, katanya, di antara keduanya apartemen mungil di pusat kota dan rumah pinggiran kota yang besar - sesuatu yang sangat diinginkan selama ini pandemi. Townhouse atau dupleks biasanya menyediakan beberapa ruang luar ruangan pribadi dan menghindari lobi dan lift bersama yang khas di kompleks apartemen perkotaan. Rumah tengah yang hilang juga jauh lebih terjangkau daripada rumah pinggiran kota keluarga tunggal, dan mereka menawarkan sesuatu yang tidak dimiliki banyak pinggiran kota: akses berjalan kaki dan bersepeda ke pekerjaan, toko, sekolah dan lebih.
Dengan pekerjaan jarak jauh tampak seperti itu tidak ke mana-mana dalam waktu dekat, bayangkan mengambil pekerjaan Anda di luar kota besar, membeli atau menyewa tempat yang lebih besar dengan halaman (di titik harga terjangkau!), dan masih bisa berjalan ke kedai kopi atau toko pakaian seperti yang Anda lakukan di kota.
“Saya pikir transisi semacam itu akan terus terjadi,” kata Parolek. “Saya pikir kita akan melihat beberapa orang yang memutuskan untuk pindah dari San Franciscos atau Seattles atau bahkan Austins - karena mereka terlalu mahal - menemukan kota kecil dengan 50.000 atau 100.000 yang dapat menghadirkan gaya hidup [perkotaan] dengan cara yang jauh lebih terjangkau cara."
Tertarik tentang kemungkinan yang hilang dari penawaran tengah? Tetap berpikiran terbuka tentang tinggal di kota atau kota kecil, dan pertimbangkan bangunan tua yang mungkin perlu diperbaiki. Jika Anda menelusuri Zillow, cari bagian kota mana pun yang dekat dengan pusat dan dirancang dalam kisi, dan kemungkinan besar, Anda akan menemukan bagian yang hilang di tengah sana. Langkah selanjutnya, jika Anda benar-benar ingin kehilangan tengah berkembang biak di komunitas Anda, adalah menganjurkan untuk mengizinkan lebih dari itu. Sayangnya, karena kode zonasi saat ini, parkir minimum, dan kebijakan pembatasan lainnya, kebanyakan perumahan menengah yang hilang ilegal untuk dibangun hari ini. Lingkungan dapat menjadi ruang yang lebih ramah bagi orang-orang dengan pendapatan yang berbeda dan ukuran keluarga yang berbeda jika kita mengizinkan lebih banyak jenis perumahan yang berbeda untuk dibangun di dalamnya.
Rachel Quednau
Penyumbang
Rachel Quednau menjabat sebagai Direktur Program untuk Strong Towns - sebuah organisasi nirlaba nasional yang membantu komunitas menjadi kuat dan tangguh secara finansial. Sebelumnya, dia bekerja untuk beberapa organisasi yang berjuang untuk mengakhiri tunawisma dan mempromosikan perumahan yang aman dan terjangkau di tingkat federal dan lokal. Dia tinggal bersama suaminya di Cambridge, Mass.