Ketika saya pindah ke apartemen saya saat ini lebih dari delapan tahun yang lalu, saya tidak terlalu fokus pada detail tempat itu — saya hanya membutuhkan tempat tinggal. Saya sudah satu tahun atau lebih dari perguruan tinggi dan masih di bawah kesan yang salah "Apartemen mimpi buruk" adalah semacam ritus perjalanan Kota New York, jadi saya tahan dengan banyak keanehan yang mendefinisikan rumah baru saya. "Ini hanya masalah untuk saat ini," kataku pada diri sendiri. "Apartemen berikutnya akan lebih bagus."
Namun, seiring berlalunya waktu, saya menyadari bahwa pindah tidak hanya tampak merepotkan, tetapi sebenarnya saya menyukai apartemen saya dan menginginkan yang lebih baik untuk itu — dan untuk diri saya sendiri. Dalam kasus saya, "lebih baik" berarti sejumlah hal, termasuk lemari dapur saya, yang dilapisi dengan penumpukan minyak norak.
Itu adalah masalah terakhir yang memberi tahu saya fakta bahwa tuan tanah saya tidak melakukan pekerjaan yang menyeluruh untuk memastikan apartemen saya siap untuk penyewa baru ketika yang lama pindah: Pada saat itu, saya jarang memasak, jadi saya tahu lemak dan kotorannya tidak saya. Dan tidak peduli berapa banyak waktu yang saya habiskan untuk menggosok meja saya di akhir pekan, kotoran itu tidak mau pindah.
Jadi, saya menghubungi pemilik rumah saya musim semi lalu minta perbaikan yang diperlukan. Setelah beberapa minggu membuat kasus saya, mereka mengatakan ya, dan merombak dapur dan kamar mandi saya secara gratis. Namun, itu tidak berarti prosesnya hanya mimpi. Pernah ada yang mencari umpan balik tentang apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik di lain waktu (jika perlu), saya berbicara dengan Andrea Shapiro, direktur advokasi dan program di Bertemu Dewan Perumahan di New York City, atas nasihatnya tentang bagaimana penyewa dapat mengadvokasi — dan benar-benar menerima — perbaikan yang dibutuhkan apartemen mereka.
Ketika saya pertama kali melihat meja dapur saya yang hancur, saya pikir itu menyebalkan, tapi bisa diperbaiki. Cukup kencangkan sekrup yang menahannya ke dinding dan itu akan baik-baik saja, bukan? Logika itu berhasil sampai akhirnya tidak, dan saya ditinggalkan dengan perlengkapan yang membusuk dalam hitungan bulan.
“Orang sering menunggu sampai sesuatu yang besar rusak sebelum mereka menganjurkan perbaikan, terutama karena mereka tidak mau berurusan dengan pemilik atau mereka pikir mereka bisa bertahan, tapi kami benar-benar menekankan orang-orang menangani masalah perbaikan lebih awal, ”Shapiro kata. Jika tidak, masalah kecil dapat menyebabkan masalah yang lebih besar — dia menunjuk ke kebocoran kecil di langit-langit yang menyebabkan langit-langit runtuh seiring waktu. Lebih baik meminta pemilik rumah untuk memeriksa kebocorannya sekarang, daripada menangani bencana nanti.
Berbicara juga memberi Anda pengaruh pada banyak hal: "Jika Anda memiliki tuan tanah yang buruk, memulai lebih awal memberi Anda lebih banyak momentum ketika sesuatu yang besar terjadi," tambah Shapiro. Dan jika Anda memiliki tuan tanah yang baik, Anda menyelesaikan perbaikan dan semuanya selesai.
Beberapa peretasan penyewa — seperti menukar keran wastafel dengan yang lebih bagus karena Anda menginginkan lengan yang bisa diperpanjang — dianggap sebagai peningkatan daripada perbaikan. Dan meskipun tuan tanah Anda mungkin melakukannya untuk Anda, Anda mungkin juga diharapkan untuk membayar tagihannya.
Shapiro mengatakan bahwa menurut hukum Kota New York, peningkatan seperti peralatan yang ditingkatkan (jika yang sekarang tidak rusak) disebut kenaikan apartemen individu (IAI)—Dan tuan tanah dapat menaikkan sewa penyewa sebagai cara untuk menagih mereka atas peningkatan tersebut. (Jumlah maksimum yang dapat ditagih oleh pemilik rumah kepada penyewa untuk jenis pekerjaan ini adalah $ 15.000, tetapi bahkan itu bukanlah harga yang kecil.)
“Sering kali, IAI ini terjadi saat ada lowongan, tetapi bisa terjadi saat penyewa ada di apartemen,” dia memperingatkan. Namun, kabar baiknya adalah tuan tanah Anda tidak dapat memutuskan untuk melakukan peningkatan yang memenuhi syarat untuk IAI ke apartemen yang Anda tinggali saat ini, tanpa persetujuan Anda. “Pemilik rumah akan meminta Anda untuk menandatangani sesuatu yang mengatakan Anda akan mendapatkan kenaikan sewa,” kata Shapiro, “dan Anda dapat berdebat apakah Anda menginginkannya atau tidak. Tuan tanah Anda tidak seharusnya hanya menaikkan sewa Anda dan kemudian memberi tahu Anda tentang itu. "
Karena tuan tanah saya tidak pernah meminta saya untuk menandatangani apa pun, saya khawatir saya akan terkena kenaikan sewa yang mengejutkan, baik pada tagihan saya berikutnya, atau ketika tiba waktunya untuk memperbarui sewa saya. Tidak ada yang terjadi, tetapi mengetahui bahwa saya perlu menyetujui peningkatan apa pun sebelumnya akan memberi saya ketenangan pikiran.
Pertama kali Anda menyadari ada yang tidak beres di apartemen Anda, potretlah dan temukan cara untuk menandai tanggalnya. Banyak kamera (termasuk kamera ponsel cerdas Anda) akan menanamkan metadata yang berisi tanggal ke dalam gambar, tetapi Anda juga dapat mengambil foto dengan surat kabar hari itu dan tanggalnya terlihat jelas pada gambar, Shapiro menyarankan.
Ini juga merupakan ide bagus untuk memastikan Anda memasukkan semua permintaan Anda secara tertulis. Ketika saya menganjurkan perbaikan saya, saya melakukannya melalui email, dengan teman sekamar saya di CC untuk melayani sebagai pihak ketiga. Shapiro menyarankan untuk mengambil langkah lebih jauh dengan mengirimi pemilik Anda surat bersertifikat, jika Anda bisa.
“Kami sering berkata, jangan bicara dengan tuan tanah Anda, tulislah tuan tanah Anda saja,” katanya. “Dengan cara itu Anda memiliki bukti bahwa mereka menerima pengaduan.” Anda juga dapat menggunakan media sosial untuk mempublikasikan masalah Anda, terutama jika penyewa lain berurusan dengan masalah kerusakan dan ingin menahan sebuah rapat umum. Intinya, kata Shapiro, adalah "menyebarkan berita tentang apa yang terjadi di gedung Anda dan menekan pemilik rumah untuk memperbaiki masalah."
Kota New York mendapat reputasi buruk sebagai kota di mana orang jarang bertemu orang di sebelahnya, tetapi melakukannya bisa dapat menemukan masalah serupa di apartemen mereka — seorang tetangga yang saya ajak bicara mengungkapkan kepada saya bahwa memang ada 48 pelanggaran kode perumahan terpisah di tempatnya.
"Salah satu hal utama yang dapat dilakukan penyewa mana pun adalah mengatur satu sama lain, baik untuk perbaikan di seluruh gedung atau jika setiap orang membutuhkan perbaikan pada unit mereka, "kata Shapiro, menambahkan bahwa" hampir tidak pernah terjadi bahwa Anda satu-satunya orang yang membutuhkan perbaikan. Kami akan mengunjungi gedung di mana seseorang akan berkata, 'Kulkas saya rusak selama berbulan-bulan,' dan kemudian kami akan mendengar dari lima orang lain di gedung itu yang memiliki masalah yang sama. "
Pergi ke pemilik rumah sebagai kelompok juga memberikan keuntungan sebagai cadangan. Shapiro mengatakan nasihat umum bahwa Anda tidak boleh berbicara dengan dokter sendirian berlaku ganda untuk tuan tanah. “Memiliki seseorang dengan Anda untuk memastikan bahwa Anda mengatakan apa yang sebenarnya perlu Anda katakan, dan bahwa Anda didengarkan,” katanya.
Baik Anda berbicara dengan organisasi seperti Met Council on Housing atau menghubungi perwakilan lokal Anda, akan ada seseorang di kota Anda yang dapat membantu melindungi hak Anda sebagai penyewa.
“Hampir setiap kota di AS memiliki semacam organisasi penyewa, dan biasanya negara bagian Anda jaksa agung atau jaksa agung kota akan memiliki semacam informasi hak penyewa, " Kata Shapiro. Dia juga merekomendasikan untuk menghubungi anggota dewan kota, komisaris daerah, atau perwakilan seperti senator atau majelis negara bagian anggota — jika kantor mereka tidak mempekerjakan seseorang yang tugasnya mengadvokasi penyewa, mereka harus dapat mengarahkan Anda dengan benar arah.
Jika Anda pernah melihat suatu masalah sebagai cara untuk mengulur waktu untuk memperbaikinya, Anda tahu bahwa melakukannya mungkin akan memuaskan dalam jangka pendek, tetapi dapat menyebabkan masalah besar di kemudian hari. “Seorang kolega di hotline pernah berbicara dengan seseorang yang pintu kamar tidurnya dibuka dan tuan tanah terus memperbaikinya,” kenang Shapiro. Penyewa akhirnya dikunci ke dalam kamar karena kusen pintu sudah lapuk dan menyebabkan pintu terlepas dari engselnya. “Dengan tidak melakukan perbaikan yang lebih kecil dan tidak menganjurkan agar pemilik benar-benar memperhatikan apa yang terjadi, hal itu menyebabkan perbaikan besar, "catatnya, menambahkan bahwa perhatian terhadap detail juga berlaku untuk peralatan yang kurang memadai kerja.
“Jika ada sesuatu yang salah bagi Anda, ada baiknya berbicara dengan pemilik rumah dan mulai melakukan advokasi sehingga Anda dapat memperbaiki dan mengubahnya,” katanya.
“New York adalah kota penyewa,” kata Shapiro. "Kami memiliki sejarah yang sangat panjang, kembali ke awal 1900-an, tentang penyewa yang memperjuangkan hak dan kemenangan mereka."
Meskipun mungkin membuat frustasi untuk membawa tuan tanah Anda ke pengadilan untuk melakukan perbaikan, hal itu dapat menghasilkan perubahan yang berarti. “Penyewa selalu dapat membawa pemiliknya ke pengadilan untuk diperbaiki,” kata Shapiro, menambahkan bahwa itu adalah hak penyewa untuk melakukannya. Dan meskipun Anda mungkin khawatir bahwa tuan tanah dapat mencoba membuat hidup Anda lebih buruk sebagai tindakan balas dendam, Anda dapat yakin bahwa, jika Anda membayar sewa tepat waktu dan sebaliknya menjadi penyewa yang baik, kode perumahan akan mendukung Anda.
“Satu-satunya cara tuan tanah Anda dapat mengusir Anda adalah dengan pergi ke pengadilan,” kata Shapiro. "Saat ini Anda memiliki hak untuk mendapatkan pengacara di New York, dan jika Anda mendapat pemberitahuan tentang penggusuran, sangat penting untuk menghubungi seseorang."
Ella Cerón
Editor Gaya Hidup
Ella Cerón adalah Editor Gaya Hidup Terapi Apartemen, yang membahas cara menjalani kehidupan terbaik Anda di rumah yang telah Anda buat sendiri. Dia tinggal di New York dengan dua kucing hitam (dan tidak, tidak sedikit).