The Slave Dwelling Project Berusaha Menceritakan Kembali Sejarah Amerika dengan Menyoroti Ruang Tempat Orang-orang yang Diperbudak Tinggal

"Sejujurnya, saya sedikit terkejut mendengarnya dari Anda," kata Joseph McGill, Jr. di awal wawancara kami di Proyek Tempat Tinggal Budak. McGill memulai upaya untuk melestarikan dan menyoroti tempat tinggal budak sekali waktu dalam upaya untuk membingkai ulang narasi sejarah Amerika dari sudut pandang orang yang diperbudak, bukan dari para budak. "Anda mendengar 'Rumah Cantik,' dan ini bukanlah bangunan yang Anda pikirkan saat Anda memikirkan rumah yang indah, "jelasnya.

Terus terang, McGill benar — dan gagasan itu adalah bagian besar dari apa yang mendorongnya untuk memulai The Slave Dwelling Project lebih dari satu dekade lalu. "11 tahun yang lalu, ketika saya mulai, seseorang dapat mengunjungi perkebunan atau berjalan melalui kota bersejarah Charleston dan melihat bangunan indah yang dibangun sebelum Perang Saudara, dan Anda dapat mendengar tentang keindahan bangunan-bangunan ini, tetapi tidak ada dalam interpretasi mana pun ada bahasa tentang siapa yang bertanggung jawab atas bangunan itu, "dia kata. "Pekerja siapa yang dicuri agar gedung itu ada — siapa yang secara fisik membangun gedung itu? Siapa yang menebang pohon atau membuat batu bata itu? Siapa yang memberikan kekayaan kepada orang yang mengambil kredit untuk membangunnya — atau siapa yang dikenal karena membangunnya? "

Kombinasi narasi sejarah yang terdistorsi dan rasa bersalah membuatnya sedemikian rupa sehingga fokus di situs bersejarah ini hampir selalu pada "utama" rumah dan penghuninya, dengan cerita mereka jarang, jika pernah, menyentuh orang-orang yang diperbudak yang membangunnya dan tinggal di dekatnya. perempat. (Meskipun hal ini perlahan berubah mengingat perhitungan baru-baru ini dengan implikasi rasial di masa lalu Amerika, jalan masih panjang).

Sebagai tokoh Perang Saudara yang penuh gairah, McGill tahu secara langsung kekuatan bagaimana narasi yang menarik dapat membentuk sejarah persepsi, tetapi momen aha untuk Proyek Tempat Tinggal Budak datang ketika dia berada di Amsterdam dan mengunjungi Anne Frank Rumah. "Saya baru saja melihat film yang mereka tayangkan tentang kehidupannya," kenangnya. "Tapi ketika saya sampai di ruang di mana dia bersembunyi dari orang Jerman, itu jauh lebih masuk akal bagi saya, karena saya berada di tempat itu benar-benar terjadi."

Jadi, ketika Perkebunan Magnolia, tempat McGill bekerja sebagai Koordinator Sejarah dan Budaya, melakukan restorasi tempat tinggal budak pada tahun 2008, "saya mendapat ide bahwa, setelah selesai, mungkin saya bisa bermalam di tempat ini," dia kata. Dia menjalankannya dengan staf lainnya, yang setuju, dan McGill menghabiskan kunjungan pertamanya di kabin putih sederhana di halaman Magnolia.

Setelah itu, McGill menghubungi kantor pelestarian bersejarah negara bagian untuk mendapatkan daftar tempat tinggal budak tambahan di Carolina Selatan. "Saya mulai menelepon — saya mendapat beberapa no, tapi cukup ya untuk memberi saya kepercayaan diri untuk melakukan ini," kenangnya. Sekarang, McGill telah menghabiskan lebih dari 50 malam di tempat tinggal budak di 25 negara bagian dan District of Columbia.

Tapi dia tidak melakukannya sendiri; selama dekade terakhir, Proyek telah menyambut lusinan tamu untuk bergabung dengan McGill atas pengalaman menginapnya— "Orang-orang semuda 6 bulan dan orang-orang berusia 80 tahun telah bermalam di tempat tinggal ini, "katanya — dan proyek tersebut sekarang telah menjadi landasan peluncuran untuk dialog yang kuat.

"Tujuan 11 tahun lalu hanyalah untuk menarik perhatian ke tempat-tempat ini dengan melakukan sesuatu yang tidak biasa," McGill mengaku. Tetapi membukanya telah memungkinkan McGill untuk mendidik dan mendorong percakapan penting. Biasanya, setiap malam dimulai dengan makan dan diskusi di sekitar api unggun — sejak awal COVID-19, hal ini terjadi di Zoom.

"Kami terlibat tentang apa yang terjadi di dunia," kata McGill. "Kami berbicara tentang hak istimewa kulit putih, supremasi kulit putih, monumen Konfederasi."

Konten ini diimpor dari Instagram. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

McGill mengatakan bahwa tamunya terdiri dari 50/50 pengelompokan kulit hitam dan kulit putih Amerika, membuat dikotomi penting tentang pengalaman dan sejarah. "Di sekitar api unggun ini, mayoritas orang kulit putih yang ada di sana adalah keturunan pemilik budak," katanya. "Dan mereka membuat pengakuan itu di lingkaran kita. Dan kemungkinan besar, orang Afrika-Amerika di sana, mereka mungkin keturunan dari mereka yang diperbudak. "

Bagi McGill, akar dari misi proyek ini adalah mengubah narasi sejarah — dan tempat tinggal itu sendiri hanyalah salah satu jenis artefak yang dapat membantu melakukannya. "Sering kali Anda harus menggunakan bahan yang sudah Anda miliki, tetapi melihatnya secara berbeda," katanya. "Jangan melihatnya dari aspek perbudakan, tapi dari aspek yang diperbudak."

Dalam kasusnya, itu berarti tidak hanya melihat ke rumah perkebunan yang megah, tetapi juga pada tempat tinggal budak di belakangnya — tetapi bahkan ketika kondisi fisik yang sangat jelas peninggalan tidak ada, McGill mendorong sejarawan (baik profesional maupun amatir) untuk melihat lebih dalam untuk menemukan cerita orang-orang yang sejarahnya telah dihapus.

"Mungkin ada surat di arsip Anda di mana orang yang diperbudak mungkin dirujuk dengan suatu cara — karena telah melakukan pelanggaran, atau melarikan diri," katanya. "Atau mungkin ada kebangkrutan atau pengajuan pengadilan di mana orang-orang ini terdaftar sebagai properti, dan kemudian Anda setidaknya bisa memberi mereka nama. Jika Anda dapat menarik nama dari catatan yang ada dan memposting nama-nama itu di suatu tempat, itu ampuh — meskipun itu mungkin hanya nama depan, itu adalah mengenali bahwa orang itu ada. "

"Sumber-sumber utama ini," kata McGill, "membenarkan keberadaan kita secara historis dan membenarkan keberadaan kita sekarang — sehingga kita dapat memasukkan pengalaman orang yang diperbudak ke dalam narasi sejarah."

Selain menginap, Proyek ini juga menjadi ujung tombak berbagai program dan penyelenggara pendidikan konferensi tahunan — tahun ini dijadwalkan pada 29 September-2 Oktober dan detailnya saat ini ada di bekerja.

11 tahun kemudian — tahun-tahun yang terdiri dari sejumlah besar penghitungan rasial di seluruh negeri — McGill masih melihat tujuannya sama: "Saya menemukan kegembiraan dalam kemampuan untuk berdiri di depan penonton dan berbicara tentang sejarah orang yang diperbudak dari sudut orang yang diperbudak," dia kata. "Sudah lama sekali, mereka telah mendengar cerita itu dari sudut perbudakan. Anda sangat jarang menemukan orang yang terlihat seperti saya bekerja di perkebunan. "

Pelajari lebih lanjut tentang Slave Dwelling Project dan dukung upayanya di sini.

Ikuti House Beautiful di Instagram.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.