Putri Saya Meyakinkan Saya untuk Menjadi Tuan Rumah "Restoran" Halaman Belakang di Tengah Pandemi

Selama dua tahun, putri saya yang berusia 6 tahun, Ruby, memohon kami untuk membuka “restoran” di halaman belakang rumah kami. Sebelum pandemi, saya butuh waktu 30 detik untuk menjelaskan mengapa kita tidak bisa melakukannya, lalu saya akan mengarahkannya ke teka-teki yang sangat besar. Tapi musim dingin ini, dia menambahkan perubahan pada nada: "Kita bisa meminta uang dan berikan untuk amal. ” Tidak dapat menahan altruisme seperti itu dari anak berusia 6 tahun, saya berhenti. "Saya ingin melihat rencana yang detail," kataku.

Biasanya, meminta rencana tertulis bukan permulaan. Dia akan memutar matanya dan kembali ke teka-teki, Play-Doh atau bak yang penuh dengan batu bata LEGO. Tapi kali ini, dia merekrut adik laki-lakinya yang berusia 8 tahun, Clay, dan mereka mulai bekerja. Ruby membuat menu dengan pancake dan mentega kuning dalam krayon; Clay melatih nyanyian terompet yang akan ia berikan kepada para tamu sebagai hiburan. Dalam skenario mereka, kami semua mengenakan topeng, suamiku Paul akan memasak dan anak-anak akan menyajikan. Saya? Saya akan membuat kopi dan menuangkan sirup ke dalam cangkir kecil seperti yang kami gunakan di The Original Pancake House.

Pada titik ini, anak-anak menarik perhatian saya. Seringkali selama pandemi, mereka saling serang. Perdebatan tentang siapa yang terlebih dahulu memiliki mainan-tidak-ada-peduli-tentang, siapa yang harus memilih acara Netflix - bahkan siapa yang dapat mengacak telur sarapan. Sekarang, saya melihat mereka membagi pekerjaan.

Ruby bahkan menetapkan kami harus membuka untuk satu hari, melihat bagaimana hasilnya, lalu menutup dan memperbaiki apa yang salah untuk waktu berikutnya. Kami akan menyebutnya The Griddle, katanya. Balita saya, Maeve, menepuk lenganku. “Apakah kita memiliki restoran?”

Mengapa kita tidak bisa sarapan? Saya menahan diri untuk bertanya-tanya. Undang beberapa teman, pertahankan jarak fisik di luar ruangan dan biarkan anak-anak mencoba tangan mereka di meja tunggu? Plus, perubahan pemandangan, meskipun di halaman belakang kota kecil kami di Charlotte, akan menyenangkan.

Sebelum saya menyadarinya, saya telah mengisi keranjang belanja online saya dan mengundang teman - keluarga yang telah kami kenal selama bertahun-tahun, pengasuh bayi pra-pandemi tercinta - ke halaman belakang kami untuk makan siang. Saya bahkan memesan cangkir sirup kecil dari Amazon.

"Lebih baik kita menambahkan jus jeruk dan sampanye ke dalam daftar," kata suamiku. “Apa kekurangan kita dalam restoran, kita akan menebusnya dengan semangat.” Sebagai dua orang dengan latar belakang keuangan, Paul dan saya tidak memiliki bisnis untuk membuat kompor dalam kapasitas berisiko tinggi. Tapi dia memang membuat pancake buatan sendiri yang berarti. Menunya juga termasuk telur, roti panggang, roti panggang, teh, smoothie, dan "kopi".

Pada hari pembukaan, ketiga anak tersebut mulai melompat-lompat di pagi hari - yang pertama untuk jenis kegembiraan ini selama pandemi. Paul, sudah menutupi lapisan ekstra pencegahan, adonan pancake campur. Ruby menggosok tangannya dan kemudian membungkus garpu dan pisau mentega dengan handuk kertas dan mengikat setiap bundel dengan selotip hijau. Clay membawa bantal kursi luar ruangan ke dalam dan menghangatkannya di atas ventilasi pemanas. Saya meletakkan alas piring di dua meja dengan jarak 20 kaki - satu untuk keluarga, satu lagi untuk pengasuh anak kami - dan kemudian menjatuhkan Maeve ke lantai untuk mengganti popok terakhir sebelum reservasi kami tiba.

Pada pukul 10 pagi, mereka mengenakan topeng dan mendudukkan tamu kami.

“Saya ingin pancake blueberry!” Teman Ruby berkicau saat ibunya menyampirkan selimut bulu di pangkuannya. “Ayah harus bekerja, tapi kita akan membawakannya makanan untuk dibawa pergi!”

Ruby menggambar untuk mengingat perintahnya; Clay menggonggong ke dapur. Maeve berdiri di dekat pintu belakang dan menjerit, "Mereka datang ke restoran kita!"

Dapur dipenuhi dengan bau daging asap dan desis wajan. Saat saya berdiri di konter sambil menyendok mentega, saya melirik ke halaman kami. Semua tersenyum. Tidak ada yang tampak terganggu oleh angin dingin atau taplak meja yang bernoda atau waktu yang lama sampai makanan mereka tiba.

"Saya tidak ingat kapan terakhir kali seseorang membuatkan sarapan siang untuk saya," kata ibu dua anak itu sambil memotong telurnya yang terakhir. "Suamiku akan mendengar tentang Paul."

Saya memeriksa tamu kami yang lain di seberang halaman yang sedang berbicara dengan balita saya. “Apakah Anda mengambil reservasi untuk akhir pekan depan?” tanyanya sambil tersenyum, menghabiskan kopinya.

Mungkin kita harus melakukannya lagi akhir pekan depan, Saya pikir. Seringkali selama kuncian, jawaban default saya untuk saran anak-anak adalah tidak: Bisakah kita pergi ke museum anak-anak? Bisakah kita mengundang sepupu Nashville kita untuk berkunjung? Bisakah kita makan siang di rumah pancake di bilik berbentuk huruf U? Kali ini terlepas dari introversi dan keengganan saya untuk menjadi tuan rumah - sifat yang tampaknya tidak dimiliki oleh anak-anak saya - saya mengatakan ya. Alasannya: Saya melihatnya sebagai balsem potensial untuk isolasi mereka.

Seperti anak-anak di mana pun, mereka merindukan teman-teman mereka, guru-guru mereka dan setiap istirahat dari monoton berada di rumah. Restoran itu ternyata hanya tempat istirahat pandemi yang kami butuhkan.

Kami tidak sempurna, tentu saja. Bantal kursi berubah menjadi pedang di antara anak-anak saya di halaman belakang. Beberapa tangisan ringan terjadi. Balita saya membantu dirinya sendiri (dan meja dapur) untuk mandi sirup yang lengket ketika tidak ada yang melihat. Dan di kemudian hari, dengan teman-teman pergi dan kekacauan dibersihkan, Clay ragu-ragu tentang jumlah uang yang kami berikan kepada organisasi nirlaba lokal yang melayani ibu dan anak-anak. (Mereka ingin memberi kembali, tetapi mereka juga menginginkan set LEGO baru.)

Tetapi bahkan dengan kemunduran kecil itu, kami telah menjamu tetangga untuk putaran kedua dan ketiga di The Griddle. Saat kami mundur di dapur, Clay berlatih lagu tema LEGO Ninjago dengan terompetnya. Saya memesan pemanas ruang meja kalau-kalau cuaca musim dingin Carolina Utara kami mengarah ke selatan.

Entah Ruby merasa orang yang kami undang perlu makan siang atau ditemani, saya tidak tahu. Saya hanya tahu bahwa, di musim isolasi dan terkadang kegembiraan yang hilang ini, melayani teman mengangkat semangat kami - dan tampaknya, beberapa tamu kami juga. Salah satu dari mereka bahkan mengirim SMS beberapa hari setelah makan siang: "Putriku ingin melakukan pesanan penjemputan dari The Griddle. Dia ingin French toast dan kotak makanan yang sama. ”

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.