Ketika virus corona baru COVID-19 terus menyebar ke seluruh negeri, lembaga resmi seperti Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan agar orang Amerika tetap dikarantina di rumah mereka—atau latihan”jarak sosial,” dengan tetap enam kaki terpisah dari orang lain—untuk membantu memperlambat penyebaran virus. Kota Seattle membantu mereka yang tidak memiliki perumahan yang stabil saat ini tetap terlindungi dengan melacak cepat beberapa komunitas rumah kecil, menawarkan tempat yang aman bagi mereka untuk tinggal lebih cepat daripada nanti.
Bulan lalu, afiliasi berita lokal Seattle KOMO News melaporkan bahwa para pemimpin kota menyetujui hingga 40 desa rumah kecil khusus untuk populasi berpenghasilan rendah atau tunawisma. Dan di tengah meningkatnya pandemi virus corona, tampaknya setidaknya satu desa akan siap dihuni dalam hitungan minggu. Berita Raja 5 Seattle melaporkan bahwa lebih dari dua lusin rumah kecil di lingkungan Distrik Pusat Seattle ada di cara — sesuatu yang biasanya memakan waktu beberapa bulan, menurut Sharon Lee, yang menjalankan Perumahan Berpenghasilan Rendah di Seattle Institut (LiHi).
“Kota telah meminta kami untuk berdiri di desa ini dalam waktu singkat, seperti dua hingga tiga minggu. Biasanya kami membutuhkan waktu tiga hingga empat bulan,” kata Lee, berbagi bahwa dana untuk bahan, berasal dari LiHi dan donor lainnya, sementara sukarelawan—termasuk siswa sekolah menengah setempat—membantu membangunnya.
Rumah mungil sangat penting di tengah wabah, membantu mereka yang membutuhkan menghindari tempat berlindung dengan pengaturan tidur bergaya asrama, dan mudah-mudahan memberi mereka ruang untuk jarak sosial dari orang lain di sekitar mereka. “Yang sangat penting adalah ketika Anda tinggal di rumah mungil, Anda berjarak lebih dari enam kaki dari orang lain. Ini sangat berbeda dibandingkan jika Anda berada di tempat penampungan,” kata Lee.
Dalam sebuah pernyataan baru-baru ini, Walikota Seattle Jenny Durkan mengatakan, “Tetangga kami yang mengalami tunawisma memiliki risiko lebih besar untuk terpapar terhadap COVID-19, dan sebagai kota, wilayah, dan negara, kita harus bertindak segera untuk mengatasi dampak berkelanjutan dari kesehatan masyarakat krisis."
Leo Flor, direktur Departemen Komunitas dan Layanan Kemanusiaan, baru-baru ini mengatakan kepada Seattle Times bahwa “dalam populasi tunawisma, kami dapat melihat lebih dari 1.000 orang di puncak dengan respons kesehatan yang serius terhadap virus corona…kami juga mendengar dari tempat penampungan lokal bahwa mereka mengamati peningkatan jumlah penduduk dengan gejala yang konsisten dengan virus corona. Kemampuan tempat penampungan untuk mengkarantina orang yang bergejala biasanya sangat terbatas. Di sebagian besar tempat penampungan, orang-orang tidur di tempat bersama yang sangat dekat, dalam beberapa kasus, hanya berjarak enam inci.”
LiHi berharap penghuni pertama sudah bisa pindah pada akhir Maret, yang diharapkan bisa membantu melindungi sebanyak mungkin orang dari sakit.
Arielle Tschinkel
Penyumbang
Arielle Tschinkel adalah penulis budaya pop dan gaya hidup lepas yang karyanya telah muncul di Shape.com, WomansWorld.com, FirstforWomen.com, Insider, HelloGiggles, dan banyak lagi. Dia mencintai semua hal Disney dan sedang menuju ke setiap taman di seluruh dunia, dan merupakan penggemar berat Britney Spears seumur hidup. Dia juga terobsesi dengan Bernedoodle-nya, Bruce Wayne.