Ketika Comet NEOWISE, dinamai menurut ruang Dekat-Bumi Obyek Inframerah Bidang Survei Inframerah NASA teleskop pertama kali dilihat dengan, pertama terbang oleh Bumi pada bulan Maret, para astronom tidak begitu bersemangat tentang itu. Namun, ketika melewati matahari tanpa cedera awal bulan ini, para astronom menyadari bahwa komet ini mungkin lebih spektakuler dari yang diperkirakan semula.
Sekarang, bahkan para bintang bintang yang paling amatir pun akan dapat melihat sekilas Komet NEOWISE, yang secara resmi dijuluki C / 2020 F3, bulan ini. Dan jika Anda melewatkannya, Anda harus menunggu 6.000 tahun untuk menyaksikannya kembali ke langit kita.
Berdasarkan EarthSky, Komet NEOWISE telah terlihat di pagi hari sejak 3 Juli, ketika berhasil selamat dari pertemuannya dengan matahari. Sebagian besar komet, termasuk pendahulu Comet NEOWISE, ATLAS dan SWAN, hancur saat mendekati matahari karena panas dan cahaya bintang yang luar biasa. Tetapi Komet NEOWISE selamat dan tetap terlihat di belahan bumi utara bagi mereka yang memiliki teleskop, teropong, dan dalam beberapa kasus, mata telanjang.
Saat kita memasuki pertengahan Juli, Komet NEOWISE akan terlihat saat senja, tepat setelah matahari terbenam, di ufuk barat laut, seperti yang dilaporkan EarthSky. Mungkin lebih mudah untuk melihat komet selama paruh kedua bulan karena akan lebih tinggi di langit.
Tapi, ini semua benar hanya jika komet tetap seterang sekarang. "Komet seperti kucing," kata Franck Marchis, seorang astronom di SETI Institute, kepada Ilmiah Amerika. "Mereka tidak dapat diprediksi." Komet itu bisa melampaui cadangan material esnya, yang akan mengurangi ekornya yang cerah dan membuat Komet SEKITARNYA tidak terlihat. Atau, panas yang terus-menerus dari matahari dapat menyebabkan komet meledak, yang dapat memberi Comet NEOWISE potensi untuk menjadi "komet besar," seperti yang terjadi pada Hale-Bopp tahun 1997 - tetapi ini adalah kejadian yang jarang terjadi.
Para astronom memperkirakan bahwa jika Komet NEOWISE terus bertahan, ia mungkin tidak akan melewati Bumi lagi sampai tahun 8786, jadi Anda akan ingin memeriksanya sekarang daripada nanti.