Maryam Shariat berencana keluar pada liburan keluarga dengan suaminya Ross dan anak tiri berusia 7 tahun pada bulan Maret. Kemudian, COVID-19 hit. Sementara putri tirinya hancur, Shariat tahu akan penting untuk mendedikasikan waktu mereka akan berlibur untuk tujuan penting.
"Baik Ross dan aku tahu kita tidak bisa duduk diam di rumah. Kami akan menjadi gila, "kata Shariat. "Jadi kami membicarakannya dan berkata, karena kami akan berada di sini, menjadi tanggung jawab kami untuk merawat orang lain."
"Sebelum akhir hari, kami memiliki dua puluh sukarelawan memanggil kami dan mengatakan 'bagaimana kami bisa membantu?'" Kata Shariat. Hanya beberapa bulan kemudian, AMAN sekarang memiliki hampir 900 sukarelawan, telah menyelesaikan lebih dari 1.000 tugas, dan telah memberikan bantuan langsung kepada lebih dari 500 rumah tangga di lingkungan Queens yang beragam.
Dalam definisi yang paling langsung, bantuan bersama adalah pertukaran timbal balik dari sumber daya dan layanan. Ini adalah praktik meletakkan barang-barang di tangan orang yang membutuhkannya, terutama dalam situasi di mana metode normal untuk mendapatkan barang dan jasa ini dikompromikan.
“Bagi kami, seperti itulah rasanya secara harfiah: saling membantu. Kami ingin tersedia untuk tetangga kami, ”kata Shariat. "Konsep gotong royong adalah memanfaatkan hak istimewa yang kami miliki untuk membantu mereka yang ada di komunitas kami yang tidak memiliki hak istimewa itu."
Akar gotong royong bermula jauh di belakang pandemi saat ini. Bahkan, konsep ini pertama kali dipopulerkan oleh filsuf anarkis Peter Kropotkin dalam bukunya, "Saling Bantuan: A Factor of Evolution."
"Saling membantu secara harfiah sudah berusia berabad-abad," kata Shariat. "Ini adalah prinsip anarkis yang percaya bahwa satu-satunya bantuan yang kita butuhkan adalah dari satu sama lain, dan bahwa setiap orang memiliki sesuatu untuk disumbangkan."
Di New York City, banyak penyelenggara bantuan timbal balik sudah akrab satu sama lain karena upaya mobilisasi mereka setelah 9/11 dan Badai Sandy.
“Pada dasarnya kapan saja ada bencana, itu semacam berkobar dan menjadi lebih menonjol bagi orang-orang, tetapi ada kelompok bantuan bersama yang membantu setiap hari sepanjang tahun, dan apakah ada niat untuk membangun koneksi komunitas itu sehingga ketika sesuatu seperti ini terjadi, itu tidak seperti Anda memulai dari awal, "kata Syariat.
Jenis-jenis hal yang orang minta dari kelompok bersama dapat bervariasi. Selama pandemi COVID-19, makanan adalah barang yang paling sering diminta.
"Ada satu ton permintaan makanan," kata Shariat. "Banyak orang yang kehilangan pekerjaan yang tidak punya uang untuk pergi ke toko kelontong." AMAN menggunakan operator untuk menemukan seseorang yang bersedia membayar makanan dan mengirimkannya ke rumah pemohon, atau bermitra dengan nirlaba atau bisnis seperti pantry makanan lokal atau membeli program grosir untuk menyampaikan barang kepada orang di perlu. Dan sementara makanan adalah permintaan umum, itu hanyalah permulaan dari hal-hal yang membutuhkan bantuan orang.
“Ada banyak hal seperti, saya perlu mengakses pengangguran dan saya belum mendengar kabar, saya tidak punya komputer. Kami berbicara di telepon dengan orang-orang dan mengisi aplikasi untuk mereka di telepon, ”kata Shariat.
“Salah satu panggilan pertama yang saya dapatkan adalah wanita yang sangat manis ini yang baru saja didiagnosis menderita kanker payudara, dan harus pergi ke kemo sekali atau dua kali seminggu, "kata Shariat, yang menambahkan bahwa wanita itu takut pada gagasan mengendarai melatih. "Kami memiliki beberapa kali seminggu ketika orang-orang yang memanggil kami yang memiliki kondisi kronis dan perlu pergi ke dokter bahwa kami hanya memesan mobil karena mereka tidak perlu khawatir tentang biaya."
"Kata orang," apa yang harus saya lakukan jika saya belum bekerja dalam dua setengah bulan? Saya tidak bisa membayar sewa saya, ”kata Shariat, yang membantu menghubungkan mereka dengan organisasi nirlaba dan pejabat terpilih.
Jika Anda mencari untuk menemukan jaringan bantuan bersama setempat, cara terbaik untuk menemukan organisasi adalah dengan Google nama komunitas Anda dengan "saling membantu." Menjelajah cepat Facebook atau Twitter juga bisa menjadi hal yang hebat sumber. Juga, jangan ragu untuk menghubungi pejabat lokal Anda, yang seharusnya mengetahui organisasi ini dan dapat mengarahkan Anda ke sumbernya. Di kota-kota besar seperti New York, Anda dapat menggunakan daftar seperti seluruh kota saling membantu, atau bahkan yang nasional suka mutualaidhub.org.
Jika Anda ingin memulai jaringan bantuan bersama Anda, ingatlah bahwa setiap tindakan kecil yang Anda lakukan untuk tetangga adalah awal yang berharga.
“Ketika kami mulai, kami hanya berpikir kami akan melakukan belanjaan dan farmasi untuk tetangga, "kata Shariat. "Saya pikir hal yang paling penting adalah memulai dari tempat Anda sekarang, dan tidak maju sendiri." Entah itu mengetuk pintu di gedung apartemen Anda atau menawarkan untuk menyiangi taman untuk tetangga yang sudah tua, itu masih awal yang penting.
"Setiap kebaikan kecil yang kita lakukan dan menjangkau mendukung orang lain dan membebaskan lebih banyak kapasitas untuk mereka secara individual," kata Shariat. "Pada kenyataannya, tidak pernah ada akhir dari kebutuhan, jadi semua yang Anda lakukan sangat membantu."
Sementara kebutuhan akan kelompok bantuan bersama telah meledak selama pandemi, tidak jelas apa yang akan terjadi di masa depan. Tetapi jika ada satu hal yang jelas, itu akan selalu ada orang yang membutuhkan. Ketika negara itu mulai dibuka kembali, jaringan bantuan bersama akan terus bekerja dan berkembang dengan mencari tahu bagaimana mendukung organisasi yang melakukan pekerjaan bantuan ini setiap hari.
"Kebutuhan orang-orang yang tidak aman perumahan dan makanan, tidak aman secara finansial tidak akan pergi," kata Shariat. “Ketika seseorang berkata, 'Aku butuh bahan makanan,' bagaimana kita tidak hanya mendapatkannya, tapi coba dan pahami mengapa mereka membutuhkan bahan makanan setiap minggu? Apa sumber daya lain dan dukungan yang mungkin memenuhi syarat atau takut mereka minta atau tidak ketahui? "