Orang-orang yang hidup dengan penyakit mental telah menemukan bahwa memiliki teman berbulu sangat membantu dalam mengelola gejala mereka. Dikenal sebagai hewan pendukung emosional, atau ESA, sahabat ini — biasanya anjing atau kucing — memberikan kenyamanan kepada pemiliknya setiap hari, baik di rumah maupun di ruang publik.
Sementara beberapa tuan tanah menegakkan kebijakan larangan memelihara hewan peliharaan di gedung-gedung mereka, Fair Housing Act, undang-undang federal yang melindungi penyewa dari diskriminasi, menjunjung tinggi hak penyewa untuk memiliki ESA di rumah. Yang Anda butuhkan hanyalah surat dari dokter atau terapis yang menyatakan kecacatan Anda dan bagaimana hewan peliharaan Anda diperlukan untuk membantu Anda mengatasi kecacatan itu.
ESA dapat beragam dalam spesies, usia, dan ukuran, tergantung pada preferensi pemilik. ESA tidak hanya bisa menjadi anjing, tetapi juga bisa menjadi burung, monyet, reptil atau bahkan kuda.
Berbagai macam ini dapat membuka pintu bagi sebagian orang
hewan yang nakal, atau hewan yang mungkin tidak cocok dalam pengaturan kehidupan tertentu. Jika ada kerusakan fisik pada properti yang disebabkan oleh ESA, pemilik memiliki hak hukum untuk mencoba dan menghapusnya.Pemilik tanah memiliki hak untuk menolak ESA jika hewan tersebut menyebabkan kerusakan pada penyewa lain di dalam gedung. Ini bervariasi kasus per kasus, tetapi beberapa hewan mungkin tidak cocok untuk hidup bersama dengan orang lain.
Tuan tanah Anda mungkin harus menanggung beban keuangan jika ESA menyebabkan kerusakan pada properti, atau membahayakan orang lain di gedung mereka. Dalam hal ini, pemilik dapat mencari dana dari pemilik hewan pendukung atau memblokir hewan tersebut dari tinggal di gedung.
Ada tiga pengecualian untuk jenis perumahan yang dicakup oleh FHA: Tempat tinggal sewaan empat unit atau kurang, di mana satu unit ditempati oleh pemilik, keluarga tunggal rumah dijual atau disewa oleh pemilik tanpa menggunakan broker, dan perumahan yang dimiliki oleh klub atau organisasi keagamaan yang membatasi hunian di unit perumahan untuk mereka anggota
Jika Anda tinggal di salah satu dari jenis perumahan ini, Anda mungkin tidak memiliki hak hukum untuk ESA di rumah. Dalam kasus apa pun, jika Anda merasa bahwa permintaan Anda untuk akomodasi yang wajar ditolak secara tidak adil oleh tuan tanah Anda, Anda dapat meminta agen pemerintah untuk menyelidiki klaim tersebut dengan mengajukan pengaduan diskriminasi secara elektronik, atau melalui surat, dengan Departemen Perumahan dan Pengembangan Perkotaan.
