Elsie de Wolfe suka menyebut dirinya seorang "Berontak di dunia yang buruk." Sebagai seorang anak, ketika orangtuanya memutuskan untuk mendekorasi ulang batu cokelat mereka di New York City, dia berlari ke ruang tamu mereka dan mengambil dinding bermotif William Morris yang baru saja dicetak. Dalam otobiografinya ‘Lagipula',de Wolfe mengatakan bahwa "... sesuatu yang mengerikan yang memotong seperti pisau" muncul di dalam dirinya setelah melihat daun-daun palem abu-abu di latar belakang cokelat kusam mereka. Dia menjatuhkan diri ke lantai dan mengamuk. “Ini sangat jelek! Ini sangat jelek, "serunya.
Estetika Victoria yang gelap dan berat adalah tampilan du jour pada akhir abad ke-19, dan itu adalah sesuatu yang de Wolfe bertekad untuk berubah. Dikenal sebagai "ibu dari desain interior," de Wolfe mengantarkan era baru interior yang lebih ringan, lebih cerah, dan lebih personal di A.S. Dia adalah seorang sosialita dan pengaruhi gaya hidup sebelum Instagram pernah ada — dikenal karena menata rambutnya biru atau ungu agar cocok dengan pakaiannya, membawa seekor anjing kecil ke mana pun dia pergi, dan mengadakan pesta-pesta besar — dia bahkan dirujuk ke sebagai
"Nyonya rumah Amerika paling terkenal di Eropa." Tapi warisannya yang sebenarnya terletak pada visinya untuk desain, yang jelas-jelas dia punya pendapat kuat tentang sejak awal, bahkan jika mereka jijik. Akan tetapi, butuh akting keras baginya untuk benar-benar menyadari hasrat ini.Pada tahun 1890-an, Wolfe memulai karirnya sebagai aktris teater, dan ia menjadi terlibat dengan kostum dan desain desain saat pementasan drama. Ternyata dia lebih baik dalam estetika daripada akting, jadi dia meninggalkan teater dan mulai mengejar proyek desain secara profesional. Nya komisi pertama adalah untuk The Colony Club di New York pada tahun 1905, yang merupakan salah satu clubhouse wanita pertama di Amerika, didirikan terutama oleh suffragette. Untuk merancang sebuah klub yang cocok untuk wanita pemberontak, ia memutuskan untuk menjauhkan rumah sosial dari interior yang gelap, kayu yang berat, dan gorden beludru dari klub pria untuk memberikan ruang yang unik bagi wanita.
Untuk proyek ini, pada dasarnya de Wolfe membuat versi awal Sayap. Dia mengecat dinding dengan warna pucat, menggunakan furnitur rotan, memasang lantai, dan mendapat julukan "wanita Chintz" dengan menjadi berat pada pola bunga. "Saya membuka pintu dan jendela Amerika, dan membiarkan udara dan sinar matahari masuk," katanya kemudian tentang pekerjaan dan estetika.. Dia menjadi terkenal karena cintanya furnitur dicat putih, kursi malas, permukaan bersih, dan cermin besar. Interiornya lembut, ringan, dan feminin, dan secara keseluruhan, mereka adalah perubahan yang hangat dan ramah untuk abad baru.
Menyusul kesuksesannya di The Colony Club, de Wolfe dengan cepat disewa oleh daftar klien terkemuka yang dia kenal dari acara-acara masyarakat. Dia mengubah rumah-rumah pribadi glitterati seperti Amy Vanderbilt, Duke dan Duchess of Windsor, dan industrialis yang sangat kaya, Henry Clay Frick. Dia bahkan menarik perhatian Theodore Dreiser, editor majalah wanita Pembatas, yang memberinya kolom dekorasi yang mencakup, mungkin, saran untuk proyek DIY pertama di dunia. Bagian terbaik? Semua artikel itu disusun dan diterbitkan pada tahun 1913 sebagai sebuah buku, "Rumah dengan Selera Baik," yang dapat Anda baca secara gratis secara keseluruhan, terima kasih kepada Google Buku. Potongan-potongannya seharusnya ditulis hantu dan tentu saja diedit secara profesional, tetapi mereka pasti menangkap etos de Wolfe. Beberapa permata dari buku yang masih terasa relevan: "Cahaya, udara, dan kenyamanan" adalah tiga hal yang selalu ada di ruangan, gunakan "banyak optimisme dan cat putih, "Dan" jangan lanjutkan perabotan rumah Anda... dengan furnitur dari satu periode. " Bahkan untuk de Wolfe, sihir dekorasi ada dalam campuran.
De Wolfe benar-benar adalah pelopor dalam hal desain interior, membantu tidak hanya untuk meluncurkan industri baru tetapi juga untuk membawa cahaya dan imajinasi kembali ke rumah-rumah Amerika. Dan untuk itu, kami salut padanya.