Ketika 1,6 juta orang menjejalkan diri ke sebuah pulau kecil seperti Manhattan, semuanya akan menjadi akrab. Tidak seperti penghuni kota-kota lain yang lebih luas, penduduk New York, hanya karena keadaan tertentu, mengetahui bisnis satu sama lain seperti tempat lain, dan tidak pernah lebih jelas daripada di hari sampah.
Mungkin Anda ingat saya kebiasaan berjalan malam hari? Jalan-jalan malam itu memberi saya kursi baris depan ke trotoar kota saya dan sebagian besar yang saya lihat adalah... sampah. Tas dan kantong sampah, ditumpuk setinggi saya (dan saya tinggi).
Bangunan perumahan mengumpulkan sampah dan, karena tidak ada ruang untuk kaleng atau tempat sampah di jalan-jalan yang ramai, mereka menumpuk akumulasi di trotoar untuk menunggu pickup.
Sangat menjijikkan dan mempesona. Menjijikkan karena gunungan sampah tidak berbau seperti hamparan mawar (bayangkan saja aroma wafting dari sampah panas selama bulan-bulan musim panas) dan menempati ruang di trotoar; menarik karena tumpukan ini adalah pandangan jujur pada apa yang tetangga saya beli, makan, dan buang. Jika tur rumah adalah tampilan yang dipoles pada apa yang orang ingin Anda ketahui tentang mereka, tumpukan sampah (sementara anonim) adalah penggambaran jujur tentang bagaimana orang-orang benar-benar hidup.
Sistemnya mungkin tidak ideal, tetapi meningkatkan kesadaran sampah kita. Kami terpaksa menghadapi tumpukan di jalan seminggu sekali, pengingat yang sulit tapi perlu dari banyaknya sampah yang kami hasilkan secara kolektif.
Saya tentu lebih sadar akan kebiasaan sampah saya sendiri ketika menghadapi tumpukan ini. Saya mendaur ulang apa yang saya bisa, tentu saja, tetapi sisa makanan organik (yang saya tumbuhkan ke tumpukan kompos) tidak memiliki tempat lain di gedung saya saat ini. Meskipun tidak tersedia bagi saya, beberapa bagian dari Kota New York - Pulau Staten dan beberapa bagian dari Brooklyn dan Ratu - telah mulai mengumpulkan sekitar 35% bahan organik yang jika tidak, akan masuk ke a TPA. Bahan ini diambil di bagian utara sebuah fasilitas yang membuatnya menjadi kompos untuk pertanian lokal.
Berbicara tentang tempat pembuangan sampah, sampah New York (sekitar 85% dari itu) diangkut dengan truk ke tempat pembuangan sampah di negara-negara lain seperti New Jersey, Pennsylvania dan Virginia dengan biaya tahunan sekitar $ 300 juta per tahun.
Dan ada satu hal lagi yang menarik untuk membuat sampah begitu terbuka - tampaknya ada perdagangan furnitur gratis yang cukup ramai. Karena sangat sulit untuk mengangkut barang-barang berukuran besar, furnitur yang dibuang yang mungkin akan dibuang di Goodwill atau dijual sering dibuang di pinggir jalan. Ini adalah kabar baik bagi tetangga anak kuliah saya di FIT, karena saya telah melihat banyak siswa mencetak furnitur bekas yang berfungsi sempurna pada hari sampah yang, saya yakin, mereka bersyukur memilikinya.