Apakah kita sedang dalam perjalanan untuk menjadi negara penyewa? Bisa jadi. Krisis perumahan 2008 dan resesi berikutnya memiliki banyak konsekuensi jangka panjang, dan bahkan mungkin berkontribusi pada perubahan mendasar dalam nilai-nilai masyarakat kita. Ketika tingkat kepemilikan rumah anjlok, mudah untuk menyalahkan penurunan pada biaya tinggi, kredit tidak tersedia atau pembeli pemalu, tetapi semakin banyak tampaknya juga tentang perubahan prioritas. Semakin banyak orang Amerika mengatakan bahwa memiliki rumah bukan bagian dari rencana mereka.
Seperti yang baru dirilis Data Sensus AS menunjukkan, hanya 65% orang Amerika memiliki rumah mereka, persentase terendah sejak 1995. Untuk set ke-35 dan di bawahnya, angkanya adalah yang terendah dalam sejarah yang tercatat pada 36,2% (Survei Vacancy Perumahan mulai mengatur kepemilikan rumah berdasarkan usia pada tahun 1982).
Dengan tingkat pengangguran yang lebih tinggi di kalangan kaum muda (lebih dari 10% orang Amerika usia 20-24 masih menganggur
) dan pembatasan kredit pasca-resesi yang ketat, mungkin saja orang-orang muda tidak punya uang tunai, tetapi mungkinkah ada faktor-faktor lain yang mencegah mereka bergabung dengan permainan real estat?Ini polling yang menarik yang dilakukan oleh The Washington Post dan the Miller Center menunjukkan bahwa sikap terhadap kepemilikan rumah sebenarnya berubah. Lihatlah pertanyaan kelima, bagian yang membahas secara khusus konsep American Dream. Pada tahun 1986, 78% orang Amerika mengatakan bahwa memiliki rumah adalah "sangat" bagaimana mereka mendefinisikan Impian Amerika. Pada 2013 hanya 61% yang setuju dengan pernyataan itu.
Namun 61% orang Amerika saat ini menjawab bahwa Impian Amerika memiliki "makna nyata" bagi mereka (turun hanya 7% dari tahun 1986). Ini berarti bahwa sementara Mimpi Amerika masih merupakan konsep yang sangat nyata bagi banyak orang (atau setidaknya untuk persentase yang sama dari masyarakat kita), kepemilikan rumah tidak lagi menjadi bagian mendasar dari konsep itu.
Mengapa ini terjadi? Tidak diragukan lagi, krisis perumahan telah banyak mengubah sikap tentang reputasi real estat yang pernah kokoh sebagai investasi, tetapi itu lebih dari itu. Kota-kota mahal berarti bahwa populasi perkotaan yang besar biasanya menyewa daripada membeli, dan populasi besar kaum muda dengan gaya hidup sementara membutuhkan fleksibilitas menyewa. Dan, dengan semua tren sosial, seperti menyewa menjadi lebih umum, itu juga akan menjadi kurang stigmatisasi dan karenanya lebih luas.