Bagian ini dijalankan dengan byline anonim sebagai rasa hormat kepada penulis, karena posting dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk mendapatkan perumahan.
Di apartemen pertamaku di luar kampus, aku dan teman sekamarku menyewa apartemen luas yang terawat baik dengan lemari built-in, lantai kayu keras, dan bathtub clawfoot asli. Kami jatuh cinta dengan pesonanya dan harga sewanya cukup terjangkau.
Bangunan itu adalah sebuah apartemen dua lantai yang telah dihuni oleh pemilik tanah selama lebih dari 30 tahun. Pertemuan pertama kami dengan pemilik rumah kami aneh: Dia terus mengeluh tentang penyewa lamanya, dan agak tajam kepada saya di telepon. Dia menjelaskan banyak hal kepada saya dengan cara yang pada saat pertunjukan tampak baik dan kakek. Dia juga menyebutkan bahwa dia suka menyewa untuk wanita muda, yang saya anggap murah hati hanya karena wanita muda dapat digeneralisasikan sebagai rapi dan tenang. Saya masih muda, jadi saya tidak menyadari bahwa ini bukan detail yang lucu tetapi sebaliknya mengisyaratkan bahwa situasinya akan menjadi kurang ideal.
Seiring berjalannya waktu, kami mendapati bahwa ia terlalu terikat pada apartemen, dan bahwa tinggal di sana akan berarti bahwa kami harus menjalani kehidupannya. Pada awalnya itu adalah hal-hal kecil — ketika kami pindah, ia berkata bahwa kami tidak diizinkan untuk memindahkan karpet besar dan jelek yang menutupi lantai kayu keras karena ia tidak ingin mendengar langkah kaki. Atau, ketika beberapa blind perlu diganti, ia mengubahnya menjadi saga email dan kunjungan selama beberapa bulan. Kami bercanda bahwa ia adalah teman sekamar ketiga kami karena kami melihat dan mendengar darinya hampir setiap hari. Kemudian semakin memburuk. Dia mulai mengintip ke dalam jendela kita dan mengirimi kami e-mail tentang bagaimana kita harus membersihkan lebih sering. Dia mengganggu dan secara teratur menghina kami. Kami merasa seperti tamu yang tidak disukai di rumah kami sendiri. Suatu kali, dia berteriak kepada saya, "Aku adalah tuan tanah karena aku adalah tuan tanah."
Akhirnya, kami menyadari bahwa kami tidak bisa tinggal di sana lagi. Pertama kami mencoba menegosiasikan perpindahan awal dan menawarkan untuk membayar layanan untuk menemukan penyewa baru. Kemudian, kami mencoba untuk mendapatkan subletter, tetapi dia melecehkan mereka ketika mereka datang untuk melihat apartemen. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk berkonsultasi dengan pengacara untuk melihat apakah kami memiliki hak untuk pindah. Pengacara berargumen bahwa kami dan mengirim surat pindah ke pemilik menjelaskan mengapa atas nama kami, mengklaim bahwa pemilik melanggar hukum melalui tindakannya. Kami tahu ada kemungkinan bahwa tuan tanah kami akan menuntut kami untuk sisa sewa, tetapi pengacara kami mengatakan bahwa biasanya orang tidak mau berurusan dengan sakit kepala karena berjuang melawan hukum dan tidak akan melakukannya menuntut. Tetapi tuan tanah kami bukan orang biasa dan tetap menuntut kami.
Untungnya, setelah menunggu beberapa bulan dan muncul di pengadilan, dia kalah. Meskipun saya mendapatkan pengetahuan tentang proses pengadilan klaim kecil (dan dosis ketidakpercayaan yang sehat terhadap orang tua yang pahit), pada akhirnya itu adalah pengalaman yang cukup traumatis — semua kejujuran, cukup sulit untuk memikirkan kembali dan menulis tentang ini, tetapi saya pikir sangat penting bahwa saya berbagi pengalaman saya sehingga orang lain tidak terjebak dalam hal yang sama situasi. Inilah lima hal yang sekarang saya beri tahu semua orang jika pemiliknya menyebabkan masalah.
Kedengarannya jelas, tetapi ini lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Saya mempelajari hukum pemilik-penyewa di kota saya secara luas dan mengetahui persis bagian mana dari hukum yang dilanggar pemiliknya. Sayangnya bagi saya, bangunan saya tidak tercakup dalam undang-undang karena saya tinggal di sebuah bangunan yang dihuni pemilik dengan kurang dari enam unit. Tetapi saya juga belajar bahwa undang-undang ini digunakan sebagai panduan untuk bangunan-bangunan yang tidak tercakup secara teknis. Hak-hak Anda tidak akan dijelaskan kepada Anda oleh pemilik Anda — Anda harus menjadi penasihat Anda sendiri, dan ada banyak hal di luar sana yang bisa membuat Anda kesulitan untuk mencari tahu sendiri. Tetapi ada banyak sumber daya yang ditujukan untuk membantu orang-orang dalam situasi Anda dengan tepat mencari tahu bagaimana melindungi diri mereka sendiri. Yang diperlukan hanyalah beberapa Googling atau panggilan telepon ke hotline di wilayah Anda. Dan begitu Anda mengetahui hak-hak Anda, jangan tahan dengan perilaku apa pun yang melanggar mereka.
Kami curiga bahwa kami berhak pergi, dan tahu bahwa tidak perlu memiliki pengacara, tetapi memutuskan bahwa biayanya mungkin sepadan. Kami berbicara dengan sekitar lima pengacara sebelum menemukan seseorang yang tepat untuk kami. Sebagian besar pengacara akan berbicara kepada Anda melalui telepon secara gratis dan akan memberikan rekomendasi mereka sebelum Anda secara resmi menyewa mereka untuk layanan mereka. Dan tidak semua dari mereka akan merekomendasikan hal yang sama — seorang pengacara yang kami ajak bicara memiliki ide-ide liar tentang bagaimana kami harus mengancam tuan tanah. Pada akhirnya, pengacara yang kami pilih memutuskan untuk menulis surat yang mengumumkan kepindahan kami ke pemilik rumah untuk kami dan menangani semua komunikasi lebih lanjut dengannya sampai kami pindah. Layanan ini tidak semahal yang saya kira mungkin — hanya perlu beberapa pengacara jam yang dapat ditagih (antara $ 200 dan $ 300 / jam) untuk menulis surat ini — dan saya membagi biayanya dengan saya teman sekamar. Itu masih mahal, tetapi karena pengacara kami menunjukkan bahwa kami didukung oleh undang-undang dalam surat itu, kami pikir pemiliknya akan cenderung untuk menuntut. Tapi, saya juga belajar bahwa ini bukan jaminan. Jika Anda pergi karena pemiliknya gila, mereka mungkin juga cukup gila untuk membawa Anda ke pengadilan.
Bagian dari pelecehan pemilik rumah adalah dia mengirim teman sekamar saya dan saya hampir setiap hari mengirim surel, jadi kami memiliki catatan bagus tentang aspek situasi kami. (Ini yang menyenangkan: Dia mengirimi kami banyak email yang menjelaskan bagaimana kami harus memasuki apartemen, mencatat di mana tepatnya kami harus menginjak kaki kami untuk turun salju sepatu bot kami, dan bahkan termasuk pencarian gambar Bing dari apa ambang batas itu.) Jika Anda tidak memiliki bukti email tentang segalanya, catat apa yang dikatakan, berapa waktu. Jika Anda merekam kelalaian atau tindakan, catat dengan tepat tanggal terjadinya. Akan lebih sulit daripada yang Anda pikirkan untuk mengingat dengan tepat apa yang terjadi, dan itu kedengarannya jauh lebih baik untuk kasus Anda ketika Anda bisa lebih spesifik tentang hal itu. Orang mempercayai angka. Dan kemudian, Anda harus bisa menunjukkan bagaimana bukti itu mendukung kasus Anda. Teman sekamar saya dan saya menyisir ratusan email untuk menjelaskan kasus kami kepada pengacara kami dan kemudian ke hakim.
Di pengadilan klaim kecil, Anda mungkin ditugaskan seorang mediator yang akan mencoba menyelesaikan situasi sebelum didengar oleh hakim. Jika Anda menyewa pengacara, mereka akan datang ke mediasi dengan Anda. Baik mediator atau pengacara tidak akan mengambil langkah untuk memanggilnya jika mediasi tidak berfungsi — terserah Anda atau pemilik, dan Anda membayar pengacara untuk waktu yang Anda duduki di sana. Dalam kasus saya, mediasi tidak berhasil dan sebenarnya sangat merugikan, karena itu membuat pemiliknya semakin marah, saya tidak mengatakan bagian saya sebagai baik untuk hakim nanti karena saya sudah mengatakannya kepada mediator, dan kami harus membayar pengacara lebih karena waktu yang kami buang mediasi.
Pada akhirnya, kami memenangkan kasus kami di pengadilan dan tidak berutang uang kepada pemiliknya. Dan meskipun petugas pengadilan bahkan menggelengkan kepalanya dan berkomentar pelan tentang betapa gila pemiliknya, itu tetap bukan kemenangan yang jelas bagi kami. Kami kehilangan uang jaminan kami dan uang yang kami berutang kepada pengacara (total sekitar $ 2.000, terbagi antara teman sekamar saya dan saya), dan kami tidak diberikan apa pun untuk berjam-jam kami kehilangan mempelajari hak-hak kami, menyewa pengacara, memeriksa catatan kami, atau mempersiapkan diri untuk pengadilan — belum lagi biaya emosional dari perasaan diteror dalam diri kami rumah.
Pengalaman ini juga memengaruhi pencarian apartemen saya di masa depan. Aplikasi sewa mungkin bertanya apakah Anda pernah dituntut oleh pemiliknya, meskipun terkadang ini khusus untuk alasan penggusuran. Saya belum berbohong pada aplikasi tetapi ini bukan sesuatu yang saya suka beriklan. Sebenarnya, saya menggunakan byline anonim untuk posting ini karena cerita saya muncul ketika Anda Google saya mungkin membuatnya tampak seperti saya penyewa yang kurang diinginkan.
Secara keseluruhan, saya sekarang mencoba untuk mengetahui sebanyak mungkin tentang apa yang saya daftarkan sebelum saya membubuhkan tanda tangan pada apa pun. Saya akan kehilangan lebih sedikit uang dan akan lebih sedikit stres, jika saya pilih-pilih tentang sewa yang saya tandatangani — yang, menurut pengalaman saya, lebih dari sepadan.