Menatap bangunan abad pertengahan mana pun dan Anda pasti akan melihat wajah-wajah gargoyle yang sudah keriput yang menghiasi bagian depannya. Jadi apa makhluk-makhluk ini dan mengapa arsitek Gotik memasukkan mereka ke dalam desain mereka? Jawabannya sangat logis. Baca terus.
Ternyata, gargoyle adalah jenis yang aneh - makhluk atau gambar yang menjijikkan atau menyimpang - tetapi yang memiliki tujuan yang sangat spesifik: untuk bertindak sebagai cerat dan mengalihkan air hujan dari atap abad pertengahan yang besar bangunan. Bahkan, nama tersebut berasal dari kata Perancis Gargouille atau kerongkongan.
Untuk mencegah kerusakan atap, talang mengumpulkan air hujan dan membimbingnya melalui gargoyle sehingga keluar dari mulutnya. Semakin lama tubuh makhluk itu, semakin jauh air akan mengalir keluar dari gedung karena... fisika. Banyak bangunan besar bahkan menggunakan serangkaian gargoyle berikutnya untuk memindahkan air melintasi area yang luas dan berjenjang hingga akhirnya mengalir ke tepi.
Tidak semua gargoyle adalah makhluk fantastik dan keriput yang mungkin Anda bayangkan di sebuah bangunan Eropa abad pertengahan. Lihatlah contoh lucu gargoyle abad ke-1 SM di Afghanistan ini:
Tradisi membangun gargoyle dengan gaya aneh kemungkinan besar berasal dari Gereja Katolik yang menggunakan makhluk menakutkan sebagai simbol dari konsep kejahatan karena mereka sering buta huruf jemaat. Mereka juga diyakini melayani tujuan yang sama berguna untuk menakuti roh jahat dari gedung. Ingat, banyak bangunan Gotik menggunakan patung biasa dan aneh hanya untuk alasan simbolis ini. Secara teknis, hanya gargoyle yang melayani tujuan ganda yaitu mengangkut air.
