Kami secara mandiri memilih produk ini — jika Anda membeli dari salah satu tautan kami, kami dapat memperoleh komisi.
Berapa banyak hal yang Anda buang hari ini? Jika Anda seperti kebanyakan orang Amerika, kemungkinan besar Anda tidak akan bisa menjawab ini pertanyaan, karena membuang barang-barang begitu melekat dalam kehidupan kita sehari-hari sehingga kita bahkan tidak berpikir tentang itu. Tetapi pembuangan sampah, seperti banyak kenyamanan modern yang kita terima begitu saja, memiliki sejarah panjang dan kaya.
Tentu saja, tempat pembuangan sampah telah digali di kota-kota kuno, tetapi aman untuk mengatakan bahwa, sebelum Revolusi Industri, sampah seperti yang kita tahu sekarang tidak ada. Gagasan membuat paket atau wadah yang dirancang untuk sekali pakai benar-benar boros, dan hampir semuanya, mulai dari sisa makanan sampai potongan-potongan kecil kain, digunakan kembali. Di bukunya Sampah dan Inginkan: Sejarah Sosial Sampah, penulis Susan Strasser menjelaskan dengan detail menarik cara-cara di mana ibu rumah tangga zaman dulu akan menemukan digunakan untuk hampir semua hal, dari memberi makan sisa-sisa dapur ke babi hingga membuat karpet dari kain sisa-sisa.
Barang-barang yang tidak dapat digunakan kembali dapat dijual kepada penjaja, yang mempertahankan semacam ekonomi barter menerima barang-barang seperti sisa kain, potongan tembaga dan besi tua, dan bahkan tulang dengan imbalan yang baru peralatan rumah tangga. Produk sampingan rumah tangga ini sebenarnya menyediakan aliran sumber daya yang penting bagi pabrik di Amerika awal. Pabrik kertas, misalnya, tergantung pada sisa kapas, yang ditumbuk menjadi bubur dan digunakan untuk membuat kertas.
Untuk rumah tangga pedesaan, apa pun yang entah bagaimana tersisa setelah semua ekonomi ini dapat dikubur atau dibakar. Di kota, orang-orang kaya membayar para pengangkut barang untuk mengambil sampah mereka, sementara orang-orang di lingkungan yang lebih miskin membuang sampah mereka ke jalan. (Saya membayangkan aromanya mengerikan.) Bukan hal yang aneh, bahkan di kota-kota besar seperti New York atau Philadelphia, untuk melihat babi berkeliaran di jalan, berpesta pora pada sampah. Pemetik kain dan orang-orang giat lainnya dapat mencari nafkah dengan mengumpulkan barang-barang yang dapat dijual kembali dari sampah orang lain.
Baru pada akhir abad ke-19 gagasan pengumpulan sampah kota mulai meningkat. Pada titik ini, Revolusi Industri (dan meningkatnya kekayaan Amerika sebagai suatu negara) telah membuat barang-barang konsumen lebih murah dan lebih banyak, dan hal-hal seperti sabun dan tepung yang digunakan orang untuk membeli dalam jumlah besar mulai datang dalam paket individual. Terutama di kota-kota besar, sampah mulai menjadi masalah serius. Jalanan tersumbat tidak hanya dengan sampah rumah tangga, tetapi juga dengan koran, kotoran kuda, dan bahkan bangkai kuda mati.
Gerakan reformasi besar pada akhir abad ke-19 menjadikan salah satu dari mereka mengumpulkan sampah kota tujuan, bersama air bersih dan saluran pembuangan, melihat sampah tidak hanya merusak pemandangan tetapi sebagai kesehatan masyarakat gangguan. Kota New York melembagakan pengelolaan sampah sektor publik pada tahun 1895, dan kota-kota Amerika lainnya cepat mengikutinya.
Saat ini jalan-jalan kita tidak lagi tertutup sampah, tetapi kita membuang volume sampah yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya: menurut satu perkiraan rata-rata orang Amerika menghasilkan 7,1 pon sampah per hari. Ketika kita melihat masa depan sampah dan merenungkan pengaruhnya terhadap planet kita, akan berguna untuk melihat kembali sejarah sampah, ke masa ketika sampah tidak begitu melekat dalam kehidupan sehari-hari. Dengan penekanan modern pada hal-hal seperti daur ulang dan pengomposan, kami semoga mulai memindahkan jarum kembali ke arah lain. Mungkin suatu hari nanti para sejarawan akan melihat kembali era kita sebagai salah satu kesia-siaan yang luar biasa tetapi berumur pendek — zaman keemasan sampah.
