Tanaman telinga gajah jelas mendapat julukan dari ukuran raksasa daunnya yang berbentuk hati (atau telinga gajah!). Ada banyak varietas dan kultivar yang menjangkau spektrum hijau, ungu, daun beraneka ragam putih.
Telinga gajah termasuk dalam dua kelompok tanaman terkait, Colocasia dan Alocasia. Kedua jenis ini dapat ditanam di kebun atau sebagai tanaman hias, meskipun colocasia lebih sering ditanam di luar ruangan (biasanya lebih besar) dan alokasia sedikit lebih umum daripada tanaman hias.
Anda tidak dapat mengharapkan tanaman telinga gajah Anda tumbuh di dalam ruangan sebesar di luar, tetapi itu mungkin bagus Hal mengingat daun tunggal dapat tumbuh menjadi dua kaki lebar dan batang dapat mencapai lima kaki atau lebih, tergantung pada variasi.
Telinga gajah tumbuh dari umbi. Jika Anda menanamnya di luar ruangan di sebagian besar Amerika Serikat, Anda harus menggali setiap musim gugur karena mereka tidak akan selamat dari hawa dingin.
Untuk pertumbuhan di dalam ruangan, tanam umbi dalam pot besar (14 hingga 20 inci), dan dapatkan umbi ekstra besar jika Anda ingin tanaman Anda benar-benar mengerikan. Isi pot sekitar tiga perempat dari jalan dengan tanah pot dan kemudian umbi umbi di tengah dengan sisi akar di bawah. Selesai mengisi pot tanah; umbinya harus sekitar delapan inci.
Telinga gajah membutuhkan sinar matahari yang cerah ketika tumbuh di dalam ruangan, tetapi tidak ada yang terlalu keras. Jika Anda melihat daun terlihat pucat atau hangus, pindahkan ke tempat yang lebih redup atau tambahkan tirai tipis. Di luar rumah mereka melakukannya dengan baik di tempat teduh sebagian.
Telinga gajah ingin tetap lembab secara konsisten, tetapi tidak lembek. Berhati-hatilah dengan penyiraman jika Anda menggunakan pot tanpa lubang drainase. Selalu uji tanah dengan jari Anda terlebih dahulu. Kelembaban juga penting bagi telinga gajah, jadi merupakan ide bagus untuk meletakkan pot di piring air yang ditinggikan oleh kerikil. (Kerikil akan mencegah akar duduk langsung di air, yang akan menyebabkan busuk.)
Sudah biasa bagi telinga gajah untuk mati kembali selama bulan-bulan musim dingin. Jika dedaunan mulai berubah warna menjadi coklat dan rontok, mungkin tidak mati — ia baru saja bersiap untuk tidur di musim dingin. Potong semua dedaunan dan berhenti menyiram sampai Anda melihat tunas baru muncul di musim semi. Jika tanaman Anda tidak mati, Anda harus mengurangi (tetapi tidak sepenuhnya menghentikan) penyiraman selama musim dingin.
Daun dan batang telinga gajah mengandung asam oksalat, racun dalam bentuk kristal tajam yang beracun bagi hewan peliharaan dan manusia. Ini dapat menyebabkan pembengkakan hebat di tenggorokan, mulut, dan bibir serta muntah, dan juga dapat mengiritasi kulit Anda jika terkena. Akan tetapi, colocasia sering dimakan di banyak negara di Asia — masakan memecah kristal, membuatnya tidak berbahaya.