Tikar tatami adalah sejenis lantai yang digunakan di rumah-rumah tradisional Jepang. Terbuat dari anyaman rumput kering di sekitar inti jerami, mereka lembut tapi kuat di bawah kaki, dan juga mengeluarkan aroma (saya pikir) yang indah, terutama pada hari hujan atau lembab. Semakin jarang di interior Jepang modern, tatami pantas dianggap sebagai bahan potensial di semua rumah. Mari kita lihat sejarahnya yang kaya.
Tikar tatami telah ada sejak setidaknya periode Nara (710-794), ketika kata itu muncul di buku tertua Jepang, Kojiki, atau "Record of Ancient Matters", ditulis pada 712. Pada periode Heian (794-1185), mereka ditempatkan di atas lantai kayu sebagai tempat duduk para bangsawan. Para bangsawan dan samurai juga akan tidur di tikar tatami, yang disebut goza, sementara rakyat jelata tidur di atas jerami atau tikar jerami (seperti rakyat jelata di Barat). Tidak sampai akhir periode Muromachi (sekitar abad ke-16) tikar tatami digunakan untuk menutupi seluruh lantai. Kamar yang ditutupi dengan tatami dikenal sebagai
zashiki, yang diterjemahkan menjadi 'kamar yang tersebar untuk tempat duduk.' Ukuran kamar kemudian diukur dengan berapa banyak tikar tatami yang bisa muat di sana; ruangan tipikal adalah 4,5 tikar, dan penempatan tikar tergantung pada apa ruangan itu digunakan.Itu selama era ini bahwa shoin-zukuri dikembangkan - inilah gaya yang sekarang kita sebut arsitektur tradisional Jepang, yang berkembang sebagai sejenis hibrida studi para biarawan Zen dan ruang penerimaan formal elit militer (lihat gambar atas). Shoin-zukuri dicirikan tidak hanya oleh lantai kusut tatami, tetapi juga shoji partisi, atau layar yang terbuat dari kertas beras pada bingkai kayu, langit-langit yang di-coffer, dan pilar persegi.
Pada abad ke-16, master teh Sen no Rikyu menyempurnakan upacara minum teh Jepang, membangun penggunaan kamar teh kecil pedesaan menggunakan bahan-bahan pedesaan dan alami, termasuk tatami. Ruang tehnya sering kali lebih kecil dari sebelumnya, termasuk kamar yang masih ada (di atas) yang hanya cukup besar untuk dua tikar tatami. Rikyu berperan penting dalam mempopulerkan wabi-sabi, ide menemukan kecantikan dalam kesederhanaan, yang menjadi terkait dengan upacara minum teh.
Pada abad ke-17, tikar tatami dapat ditemukan di rumah-rumah rakyat biasa, dan mereka dengan cepat menjadi bagian integral dari setiap rumah. Tikar bekerja dengan baik dengan iklim unik Jepang, yang panas dan lembab di musim panas dan dingin dan kering di musim dingin, dan tikar tatami jelas membantu mengatur kelembapan interior. Mereka juga bekerja dengan tradisi budaya lain di Jepang, termasuk bertelanjang kaki di rumah, dan duduk dan tidur di lantai.
Dalam 150 tahun terakhir, interior tradisional Jepang telah memberi jalan kepada rumah-rumah yang lebih kebarat-baratan, dan sekarang banyak rumah hanya memiliki satu ruang kusut tatami, jika memang dikenal sebagai Washitsu, atau kamar bergaya Jepang. (Tatami juga agak sulit dibersihkan, jadi itulah salah satu alasan menurunnya popularitas). Saat ini, beberapa orang Jepang masih tidur di tikar tatami dengan kasur tipis di atasnya (disebut a kasur—ini dapat digulung atau dilipat saat tidak digunakan, dan sedikit menyerupai kemiripan kamar asrama). Meskipun ini mungkin terlalu tipis jika diletakkan di lantai kayu, pemberian tikar tatami alami tampaknya membuatnya sangat nyaman. (Saya belum pernah mencobanya! Sudahkah?) Namun, pada titik ini, kebanyakan orang sekarang tidur di ranjang 'gaya Barat'.
Meskipun penggunaannya menurun, tatami masih menjadi bagian dari identitas nasional Jepang, dan telah berkembang menjadi berbagai peribahasa, termasuk “perencanaan strategi di tatami, "yang berarti semua pembicaraan dan tidak ada tindakan, dan" bahkan jika sebuah kamar memiliki 1.000 tatami, seseorang hanya perlu satu untuk tidur, "yang berarti jangan mengambil lebih dari yang Anda butuhkan.
Di Barat, tikar tatami mungkin paling akrab bagi siapa saja yang pernah berada di dojo seni bela diri - di mana keset diberikan istimewa, hampir sakral, berstatus - tetapi tampilan, rasa, dan bahkan aroma tatami menjadikannya bahan yang layak dipertimbangkan untuk siapa pun rumah.