Sands of Time: The Hourglass's History yang Tidak Pasti

Sudah lama dipikirkan bahwa jam pasir jelas merupakan perangkat kuno, terutama berkat bantuan Romawi kuno yang sepertinya termasuk satu. Baru-baru ini, bagaimanapun, ditentukan bahwa bagian dari relief dengan jam pasir di atasnya hanya ditambahkan pada abad ke-16.
Faktanya, bukti otentik jam pasir baru muncul pada tahun 1338 M, ketika Ambrosio Lorenzetti melukis lukisan dinding dengan personifikasi Temperance memegang jam pasir (gambar 4). Belakangan abad itu, jam pasir disebutkan dalam dokumen tertulis, termasuk 1.345 tanda terima penjualan untuk barang-barang dibeli oleh pegawai sebuah kapal Inggris, dan inventaris diambil pada kematian Raja Charles V dari Perancis tahun 1380. Jadi dari ketiga contoh ini, jelas bahwa pada awal abad ke-14, jam pasir sama penggunaan oleh semua orang dari pelaut ke raja, dan telah mengambil nilai simbolik sebagai perangkat pengukuran.

Masuk akal bahwa petugas kapal akan membeli jam pasir, karena kemungkinan kuat jam pasir pertama kali dikembangkan untuk penggunaan maritim (gambar 5). Sebelum abad ke-14, waktu diukur dalam jam yang tidak sama, berdasarkan durasi siang dan malam pada setiap tanggal. Di kapal, bagaimanapun, pengukuran jam yang sama akan diperlukan untuk menghitung jarak yang ditempuh (karena jarak = tingkat x waktu). Jam pasir berisi pasir lebih disukai daripada jam air (bentuk jam yang paling kuno, yang mana fungsinya mirip dengan jam pasir) karena, jika ditangguhkan, mereka akan relatif tidak terpengaruh oleh gerakan laut.
Jadi pada dasarnya semua bukti menunjuk ke jam pasir yang diciptakan sekitar 1000-1100 Masehi, pada masa itu kemajuan besar dalam navigasi maritim. Kencan ini memberi jam pasir kira-kira cukup waktu untuk menjadi banyak digunakan dan untuk memasukkan catatan materi sekitar 1300.
Namun, tidak semua orang yakin.
Lagipula, memang aneh bahwa jam pasir akan diciptakan sekitar waktu yang sama dengan mekanik jam dan kompas magnetik, dua contoh kecakapan teknologi canggih dibandingkan dengan analog jam pasir. Kesamaan gelas pasir dengan berbagai jenis jam air juga menimbulkan beberapa pertanyaan. Jam air itu umum digunakan di seluruh Mesir, Yunani, dan Cina pada awal 1500 SM. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa insinyur brilian dari budaya kuno yang hebat itu akan berpikir untuk menggunakan pasir (yang, di beberapa tempat, sumber daya yang jauh lebih berlimpah) daripada air. (Meskipun jam pasir terbaik tidak diisi dengan pasir biasa, yang kasar dan rentan terhadap kelembaban; bahan umum, setidaknya selama Renaissance, adalah debu marmer, bubuk timah atau timah, atau kulit telur yang dihancurkan.)
Argumen menarik lainnya yang mendukung asal usul jam pasir sebelumnya adalah fakta bahwa mereka begitu lazim menjadi simbol dalam seni visual mulai tahun 1300 Masehi. Simbol dari Vanitas, atau kesia-siaan dan kefanaan pencarian duniawi, jam pasir terlihat dalam banyak lukisan Renaissance sebagai lambang kematian manusia (gambar 6). Kematian dan Waktu sering digambarkan sebagai orang-orang tua yang membawa sabit dan jam pasir, pengingat nyata dari perjalanan manusia yang tak terhindarkan menuju kuburan (gambar 7). Karena asosiasi yang tidak wajar ini, jam pasir juga merupakan simbol yang biasa digunakan pada bendera bajak laut, pesan peringatan kepada kapal musuh tentang apa yang menunggu mereka jika mereka memilih untuk menyerang (gambar 8). Tentu saja, itu terutama merupakan ukuran waktu, dan juga melambangkan empirisme, muncul dalam gambar para astronom dan insinyur sebagai lambang kebenaran matematika (gambar 9). Jadi pertanyaannya tetap, bisakah objek ini meresapi budaya trans-Eropa secara menyeluruh hanya dalam beberapa abad yang singkat?
Tentu saja, kita mungkin tidak pernah tahu, kecuali bukti asli yang lebih tua dari 1338 muncul di suatu tempat. Sementara itu, jam pasir masih disukai sebagai aksesori desktop (gambar 10), baik untuk hubungannya dengan budaya Renaissance, budaya bajak laut, atau dengan perjalanan waktu yang tak terhindarkan.