Christopher Sharp selalu bekerja - bepergian, bertemu dengan desainer, mengunjungi fasilitas produksi di Nepal, membuka toko-toko baru - tetapi sepertinya itu tidak mengganggunya. "Ini tidak benar-benar bekerja," katanya. "Itu tidak terasa seperti pengorbanan," ia mendirikan Perusahaan Rug dengan istrinya, Suzanne, di London pada akhir tahun sembilan puluhan, dan mereka berdua mengalami masa-masa sulit yang sulit mengacaukan hidup, cinta, dan pekerjaan sejak saat itu.
Minggu lalu di showroom SoHo Rug Company, Chris duduk untuk mengobrol dengan Apartment Therapy tentang bekerja dengan istrinya, menumbuhkan bisnis keluarga, dan bagaimana rasanya berkolaborasi dengan desainer berbakat seperti Paul Smith, Sarah Burton, dan Jonathan Adler.
Istri saya Suzanne dan saya memulai Rug Company di London pada tahun sembilan puluhan dengan toko-toko di Chelsea, dan kami membuka di New York pada tahun 2002. Secara keseluruhan, kami memiliki tujuh belas toko sekarang - termasuk di tempat-tempat seperti Beirut, Dubai, Mexico City, Moskow, dan Stockholm. Ini sebaran yang bagus.
Kami sangat bersemangat tentang kualitas, dan semua karpet kami buatan tangan di Nepal. Itu adalah kerajinan yang belum berubah selama ratusan tahun. Tidak banyak hal yang dibuat hari ini yang tidak melibatkan pemotongan sudut, tetapi karpet ini terus dibuat dengan tangan, dan mereka membutuhkan banyak pekerjaan.
Saya pikir untuk produk yang kami sediakan, harga kami sebenarnya sangat masuk akal. Salah satu karpet kami membutuhkan waktu empat bulan, sekitar 20 orang mengerjakannya, dan akan ada sekitar 200 tahun. Harganya sebanding dengan apa yang Anda bayar untuk sofa berkualitas.
Kami mencoba menghindari hanya memiliki daftar orang yang bekerja dengan kami, tetapi lebih dari kumpulan orang yang mewakili campuran yang luas. Setiap desainer memberikan kontribusi estetika yang berbeda. Yang kami inginkan adalah koleksi lengkap, lengkap tanpa terlalu banyak tumpang tindih antara desainer.
Kami juga memiliki banyak pengulangan, desainer yang telah bekerja bersama kami selama bertahun-tahun. Ini memungkinkan hubungan yang sangat lancar. Paul Smith, misalnya. Kami sudah menjualnya Keramaian karpet selama sepuluh tahun, dan itu menjadi salah satu desain kami yang paling populer. Dalam waktu lima puluh tahun, Anda akan melihat ke belakang dan dapat menempatkannya di waktu dan tempat tertentu. Itu akan menjadi bagian dari kolektor.
Permadani tidak seperti busana. Anda mencoba dan menghasilkan desain berkelanjutan yang akan bertahan lama. Ketika perancang busana bekerja dengan kami, saya selalu memberi tahu mereka, "Ketika semua orang lupa tentang semua pakaian Anda, permadani ini akan tetap ada, jadi itu harus bagus."
Kami tidak akan membatasi gagasan perancang. Terkadang kami menantang mereka, tetapi ini benar-benar proses yang fantastis.
Banyak desainer adalah seniman, jadi Anda ingin membebaskan mereka. Lucinda Chambers, misalnya, merancang Hiasan Dinding Yobel untuk kita. Dia menyatukan semua ini menjadi kolase yang sangat indah dan kami bisa mengembangkannya menjadi wol. Untuk merayakan Kunjungan kenegaraan Obama ke Inggris, Rug Company dipilih oleh Perdana Menteri Inggris dan Samantha Cameron untuk merancang hadiah resmi. Kami mengambil hiasan dinding Lucinda dan mengolahnya dengan bendera Amerika dan elang.
Rencana bisnis kami adalah untuk terus membuka toko baru dan mulai menjual secara online pada musim gugur ini. Kami sepenuhnya membangun kembali situs web. Kami menahan diri untuk berjualan secara online sampai sekarang karena bisnis kami benar-benar tentang layanan. Sulit untuk memberikan pengalaman yang sama di Internet, tetapi semuanya telah mencapai titik di mana orang-orang frustrasi sekarang karena mereka tidak dapat membeli permadani online, dan kami perlu menyediakannya pilihan.
Kami juga meluncurkan koleksi yang lebih mudah diakses. Karpet ini akan memiliki tenunan yang sedikit lebih longgar, tetapi masih buatan tangan dengan standar yang sangat tinggi. Tenunan yang lebih rapat dan desain yang lebih kompleks memiliki titik harga yang lebih tinggi, tetapi permadani ini akan mencakup lebih banyak pola geometris, dan permadani enam kali sembilan akan dijual dengan harga sekitar $ 2.500. Kami juga akan membuat berbagai dhuri kapas di rumah, yang akan lebih terjangkau - mulai dari $ 750.
Kami adalah anggota dari Selamat tinggal, tapi itu sebenarnya tidak cukup. Anda harus bertanggung jawab atas bisnis Anda. Tiga tahun lalu, kami mempekerjakan seorang profesional independen untuk memberikan kami audit etika dan lingkungan. Itu semua dari hal-hal kecil seperti memastikan kami memiliki alat pemadam kebakaran di tempat yang tepat untuk hal-hal besar seperti rencana perawatan medis kami. Setelah audit, kami merekrutnya untuk melakukan perubahan yang disarankannya, dan dia perlahan-lahan telah mengimplementasikan perbaikannya.
Hal terbaik yang dapat Anda lakukan di negara berkembang adalah memberi orang pekerjaan. Seluruh gagasan untuk tidak membuat di negara berkembang tidak masuk akal bagi saya. Sangat penting untuk memberi orang pekerjaan, selama Anda merawat mereka dan memberi mereka upah yang layak, sekolah, dan perawatan medis.
Dalam pekerjaan, maksud Anda, atau dalam kehidupan?
Suzanne dan saya punya empat anak. Hal yang paling saya banggakan adalah keluarga saya. Anak-anak saya mengolok-olok saya dan berkata, "Kamu sangat membosankan. Anda selalu berbicara tentang pekerjaan. "Tetapi bagi kami, itu tidak benar-benar berhasil. Sangat teduh - perbedaan antara pekerjaan dan kehidupan. Tidak terasa sulit bagi kami; itu tidak terasa seperti pengorbanan karena kami menyukai apa yang kami lakukan.
Jika saya akan mengubah hidup saya agar sesuai dengan apa yang akan membuat saya bahagia, ini mungkin yang saya pikirkan.
Orang-orang sering bertanya pada Suzanne dan saya apakah kami saling membuat marah, bekerja sama dengan sangat erat. Tetapi kami melakukan hal yang sangat berbeda. Dia ada di studio, sementara aku di kantorku. Dia berkonsentrasi pada desain, dan saya melakukan sebagian besar perjalanan. Kita masing-masing memiliki hal-hal yang sangat berbeda yang kita bawa ke bisnis.
Saya juga sangat bangga dengan kenyataan bahwa orang-orang tinggal bersama kami dan mereka suka bekerja bersama kami. Selama sepuluh tahun pertama bisnis kami, secara harfiah tidak ada seorang pun di London yang meninggalkan perusahaan. Cara untuk membuat orang menikmati pekerjaan mereka adalah memberi mereka banyak informasi. Anda harus tetap memperbaruinya, memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi, sehingga mereka dapat mengambil kepemilikan dan merasakan bahwa itu juga urusan mereka.
Pada tahap awal bisnis, hanya saya yang duduk di sebuah toko. Pada tahap kedua, kami memiliki tim kecil yang terdiri dari orang-orang yang bersemangat yang bekerja sangat keras untuk kami dan sangat terlibat dalam semua yang kami lakukan. Semua orang membantu, dan orang-orang selalu melakukan pekerjaan satu sama lain. Sekarang kita berada di tahap berikutnya, di mana kita perlu tumbuh dewasa. Kita perlu memiliki struktur tertentu yang memungkinkan kita untuk tumbuh. Yang sulit adalah mempertahankan etos yang sama dengan bertambahnya ukuran Anda.
Kami sangat, sangat tertarik untuk sepenuhnya memegang kendali. Anda benar-benar memperhatikan ketika perusahaan mengizinkan merek mereka meluncur. Itu mulai kehilangan kualitasnya, identitasnya, dan mungkin ia memiliki dua tahun lagi meluncur, tetapi akhirnya akan jatuh. Jika Anda tidak naik, Anda akan turun.
Saya tidak ingin menjadikan bisnis ini besar. Kami tidak ingin menjadi rantai. Kami ingin memiliki toko di berbagai negara, dan beberapa toko di AS, tentu saja. Anda harus lokal. Misalnya, ruang pamer New York tidak dapat terlihat seperti toko London kami. Setiap toko harus memiliki identitas lokal sendiri.
Saya sangat senang bekerja dengan Sarah Burton. Ketika McQueen meninggal, itu adalah hal yang mengerikan dan Anda merasa sangat menyesal karena seluruh perusahaan dibangun di sekitarnya, dan semua orang-orang yang bekerja untuknya berpikir, "Apa yang tersisa dengan kita?" Sarah benar-benar melangkah dan mengambil tanggung jawab pada saat kritis seperti itu waktu. Saya sangat senang itu berhasil dan mereka baik-baik saja. Saya suka merek McQueen, dan dia akan menambahkan sentuhan baru ke dalamnya. Dia akan membawa perspektifnya sendiri, tetapi itu masih akan menjadi McQueen.
Kami juga bekerja sama dengan desainer Inggris bernama Giles Deacon. Dia mengambil beberapa gambar yang sangat sulit - hal-hal seperti kawat ayam, rantai, dan stud - dan dia melunakkannya dengan warna dan bahan. Ini koleksi yang sangat menarik karena kontras antara kekerasan dan kelembutan.
Kami juga mengerjakan beberapa karpet luar yang terbuat dari botol plastik daur ulang. Anda memutar plastik, dan itu terlihat seperti permen benang. Anda berakhir dengan bola barang-barang, dan Anda mengikatnya dan menenunnya. Perbedaan antara ini dan bahan-bahan lain yang pernah saya lihat digunakan adalah bahwa sebagian besar karpet outdoor mengerikan, tetapi ini sebenarnya terlihat menakjubkan.
Jaime Hayon adalah desainer lain yang bekerja sama dengan kami. Dia sangat kreatif, dan senang bekerja dengannya. Kami sedang bekerja dengan Diane von Furstenberg untuk melakukan beberapa gelombang datar yang akan lebih mudah diakses. Dan kami bekerja dengan Jonathan Adler pada koleksi baru, yang akan menjadi luar biasa.
The Rug Company berkantor pusat di London, dengan 17 ruang pamer di seluruh dunia. Mereka Showroom New York terletak di 88 Wooster Street di SoHo, buka dari Senin sampai Jumat dari jam 10 pagi sampai jam 6 sore, hari Sabtu dari jam 12 malam sampai jam 6 sore, dan hari Minggu dari jam 12 siang sampai jam 5 sore.