Hanya mengucapkan kata-kata "kutu busuk" biasanya cukup untuk membuat kebanyakan orang tampak ngeri, dihantui oleh visi infestasi berulang dan fumigasi mahal. Jadi kami berbicara dengan Brittany Campbell, Ph. D., staf ahli serangga untuk National Pest Management Association — dan mungkin salah satu dari sedikit orang di dunia yang tampaknya benar-benar bersemangat untuk berbicara tentang kutu busuk — untuk menghilangkan kesalahan hama.
Ini bukan tanaman Anda atau makanan busuk. "Kutu busuk harus didatangkan oleh seseorang," kata Campbell. Namun, karena mereka hanya bertahan di tubuh selama beberapa menit, daripada jangka panjang seperti kutu, mereka lebih cenderung bepergian dalam bagasi; mereka membuat diri mereka nyaman dalam koper, dompet, dan lipatan pakaian.
Kutu busuk juga hanya tinggal di dalam ruangan, jadi Anda tidak akan mengambilnya dengan berjalan kaki atau piknik. Tapi itu benar-benar satu-satunya generalisasi yang dapat dibuat tentang habitat mereka. "Setiap tempat yang sering atau sering dikunjungi orang rentan terhadap kutu busuk," kata Campbell. Itu berarti Anda dapat menemukannya di hotel, kemah musim panas, dan rumah orang lain.
Inilah kabar buruknya: Alasan hama kecil menggigit adalah karena mereka hanya mengkonsumsi darah yang ketat diet, dan sementara mereka akan menggigit kucing dan anjing, "manusia adalah sumber darah favorit mereka," Campbell kata. (Jika Anda berpikir untuk menanam kandang ayam atau koloni kelelawar loteng, perhatikan bahwa kutu busuk juga menikmati kedua spesies ini sebagai inang dan dapat bersembunyi di sarang dan sarang.)
Inilah kabar baiknya: Mereka tidak menyebarkan penyakit apa pun. "Mereka bukan ancaman ekstrem, hanya gangguan yang tidak nyaman," kata Campbell.
Bug hidup memiliki bentuk yang mirip dengan kutu dan "sangat terlihat oleh mata telanjang," kata Campbell. Mereka seukuran biji apel, dengan perut bundar, enam kaki, dan kepala lebih kecil. Anda mungkin dapat melihat serangga hidup di atas kasur, terutama di sekitar label kasur, di dalam jahitan, dekat kepala tempat tidur, dan di lipatan tempat tidur. "Setiap tempat yang menyediakan celah gelap atau tempat persembunyian akan menjadi tempat khas di mana Anda menemukannya," kata Campbell.
Selain itu, kutu busuk tidak hanya membatasi diri untuk membuat. "Mungkin bagi mereka untuk menginfestasi apa pun di sebuah ruangan," kata Campbell. "Aku bahkan sudah melihatnya di bingkai foto. Di mana saja yang menyediakan tempat yang bagus untuk disembunyikan oleh kutu busuk adalah tempat yang potensial untuk mereka temukan.
Tetapi sementara Anda mungkin dapat melihat kutu busuk hidup, Anda lebih mungkin untuk menemukan tanda-tanda lain bahwa mereka telah tinggal. Anda mungkin menemukan exoskeleton yang mereka tinggalkan, yang terlihat seperti hantu bug itu sendiri: garis besar bug tetapi berwarna terang dan sangat tipis. Anda juga bisa melihat telur, yang terlihat seperti butiran kecil beras. Selain itu, setelah kutu busuk menggigit, mereka mencerna darah yang telah mereka konsumsi, dan itu masuk melalui sistem mereka dan keluar sebagai bintik-bintik gelap yang terlihat seperti noda tinta. (Kami tahu: Kami mengatakan "penjelajah non-kotor." Kami minta maaf.) Bintik-bintik ini berwarna kecoklatan-kehitaman, bukan merah. Jika Anda melihat bintik-bintik merah yang lebih terang di seprai Anda, itu lebih cenderung dari tempat Anda menggigit atau tergores dalam tidur Anda.
"Gigitan bukan cara untuk mengkonfirmasi kutu kutu busuk," kata Campbell. “Gigitan setiap orang terlihat sedikit berbeda — ini didasarkan pada sistem kekebalan tubuh Anda, jadi semua orang bereaksi berbeda.” Sementara beberapa orang mungkin mendapatkan mata merah gatal sebagian besar berhubungan dengan gigitan kutu busuk, yang lain mungkin memiliki reaksi yang lebih ringan atau tidak sama sekali, dan bahkan waktu yang dibutuhkan tubuh Anda untuk bereaksi dapat berbeda.
Ada mitos bahwa gigitan kutu busuk dapat diidentifikasi karena mereka menggigit tiga baris, tetapi sayangnya itu tidak mudah. "Bed bug dapat menembus kulit di beberapa tempat ketika mencari vena, tetapi mereka tidak secara khusus menggigit di baris tiga," kata Campbell. "Gigitannya bisa sporadis dan tergantung pada bagaimana seseorang duduk atau tidur dan di mana kutu busuk memiliki akses ke kulit."
Sayangnya, itu pasti ya. Setelah Anda mendapatkan beberapa pejalan kaki, mereka dapat berjalan sendiri melalui apartemen. Mereka dapat merangkak di belakang papan dan bergerak melalui celah dinding, serta pipa ledeng dan saluran listrik antara apartemen. "Aku bahkan melihat kutu busuk berjalan di lorong terbuka," kata Campbell. (Keren, keren.) Lounge umum juga bisa menjadi bahaya, karena seseorang mungkin menumpahkan bug tempat tidur dari pakaian mereka dan itu akan menggantung di sofa untuk menemukan inang baru.
Ya, kami tidak bisa menjamin tidak pernah. "Tidak ada cara yang benar-benar terbukti untuk menghindari membawa kutu busuk pulang," kata Campbell. "Satu-satunya cara nyata untuk menghindari kutu busuk adalah dengan memeriksa tempat mana pun yang kamu habiskan."
Ketika Anda tiba di tempat tujuan, simpan barang bawaan Anda di kamar mandi, idealnya di bak mandi, tempat serangga cenderung berebut. Kemudian tarik kembali sprei dan cari tanda-tanda seperti bintik-bintik kecoklatan, kulit, dan bahkan serangga hidup, terutama di lapisan kasur dan pegas kotak dan sudut di dekat kepala tempat tidur. Itu seharusnya mencakup sebagian besar, tetapi jika Anda merasa paranoid ekstra, Anda dapat menarik sandaran kepala dari dinding dan melihat ke meja samping dan perabotan lainnya di dalam ruangan.
Mungkin sedikit. EPA menawarkan strategi yang hampir menyerupai serangan militer dan terutama melibatkan merawat semua barang Anda yang terinfestasi melalui suhu ekstrem, karantina bersegel udara selama setahun, atau hanya membuangnya.
Namun, secara umum, kutu busuk lebih merupakan masalah “usahakan keras untuk tidak mendapatkannya, dan jika Anda melakukannya, hubungi profesional”. Mereka mengembangkan resistensi terhadap sebagian besar produk seperti semprotan kutu busuk yang saat ini tersedia rak dan unggul dalam bersembunyi di ruang kecil yang sebagian besar amatir tidak akan mampu mencapai atau bahkan Temukan. Dan jika Anda tinggal di apartemen, seluruh bangunan Anda kemungkinan perlu dirawat karena kemampuan menghindar dari kutu busuk. "Mereka benar-benar makhluk yang sulit dipahami," kata Campbell. "Mereka benar-benar sulit dikendalikan sendiri."
Jangan panik. Ada beberapa cara untuk menangani serangan, dan seperti yang kami katakan, gatal adalah satu-satunya efek samping; kutu busuk tidak akan menularkan penyakit apa pun atau merusak properti Anda.