Perjalanan Pangeran Harry dan Meghan Markle ke Botswana

Setelah hanya dua kencan pada dua hari berturut-turut di London pada Juli 2016, Pangeran Harry dan Meghan Markle mengambil apa sang pangeran ditandai dalam wawancara pertunangan resmi mereka sebagai "lompatan besar" - mereka pergi berlibur bersama.

Selama lima hari. Dan untuk tidak menikmati kemewahan yang dapat diprediksi, katakanlah, villa pribadi di selatan Prancis, atau di Danau Como, atau di Seychelles. Tidak. Mereka tinggal di tenda di tempat yang Harry gambarkan sebagai "antah berantah."

Yang merupakan cara akurat untuk mengkarakterisasi semak di Botswana. Tidak hanya negara Afrika selatan ini yang termasuk yang paling sedikit penduduknya di dunia (sekitar 3,5 orang per kilometer persegi), ia juga telah menyisihkan jumlah lahan yang belum pernah ada sebelumnya sebagai dilindungi gurun. Selain itu, ia belum memagari hutan belantara itu, tetapi membiarkannya terbuka untuk hal-hal liar berkeliaran. Botswana, singkatnya, sedekat mungkin dengan hari-hari ini ke Afrika yang tak terhalang.

Seperti yang dikatakan Harry: “Kami berkemah di satu sama lain di bawah bintang-bintang, berbagi tenda dan semua itu. Itu luar biasa. ”

Saya mengerti.

Tidak ada yang seperti bintang di malam hari di semak-semak Afrika. Mereka terlihat - sebuah klise - seperti berlian yang tak terhindarkan dilemparkan ke atas beludru hitam: besar, cerah, dan tampaknya begitu dekat rasanya seseorang dapat menyentuh mereka.

Dan suaranya. Yang Anda dengar di semak-semak, entah malam atau siang, adalah urusan alam tentang bisnisnya: pekikan burung yang mengalihkan perhatian luwak dari sarangnya; panggilan hyena; terompet gajah; kulit babon; dan vokalisasi lain yang tidak dapat dikenali oleh telinga yang tidak terlatih tetapi menarik. Mendengus? Menggeram? Yang?

Dengan bantuan pemandu yang baik, tidak hanya telinga Anda mulai mendengar seolah-olah baru, tetapi mata Anda untuk melihat - bengkok aneh bilah rumput, atau cetakan kaki besar di pasir, tanda-tanda seseorang telah lewat di dekat tendamu saat kau tidur

Sekaligus menenangkan - ego menghilang dan Anda merasa secara organik bagian dari sesuatu yang rumit dan misterius dan jauh lebih besar daripada diri Anda sendiri - dan menggemparkan. "Rasanya seperti dicolokkan ke bumi" adalah bagaimana Pangeran Harry menjelaskan kepada saya efek yang dimiliki hutan belantara Afrika pada dia.

Saya bertemu Harry pada akhir Juli 2016 di Malawi. (Yaitu, aku sekarang sadar, setelah dua kencan pertamanya dengan Meghan dan tepat sebelum persinggahan pertengahan Agustus di Botswana.)

Kami berdua menginap di Mvuu Lodge kecil, di Taman Nasional Liwonde Malawi, atas undangan organisasi konservasi bernama Taman Afrika, yang melakukan salah satu manuver paling radikal dalam sejarah konservasi: membius dan mentranslokasi 500 gajah dari Indonesia Liwonde, tempat mereka terancam punah, ke cagar alam Malawi lainnya, Nkhotakhota, tempat mereka akan tumbuh subur di bawah Taman Afrika perlindungan.

Harry ada di sana selama tiga minggu untuk berpartisipasi, satu anggota awak 10 - dokter hewan margasatwa, pengemudi truk, pilot helikopter, dan operator derek. Saya berada di sana selama seminggu, bersama dengan fotografer Alexei Hay, melapor Kota & Negara di Taman Afrika, translokasi gajah, dan Peran Pangeran Harry di dalamnya.

Harry dan saya berbicara berulang kali selama tindakan translokasi, dan kami juga duduk satu malam di atas bir untuk wawancara satu jam.

Kami berbicara tentang Afrika. Bagaimana dia menemukan dan jatuh cinta padanya segera setelah kematian ibunya, Putri Diana, ketika ayahnya membawanya dan William dengan safari untuk melarikan diri dari segalanya. Bagaimana perjalanan pertama itu berubah menjadi obsesi masa kanak-kanak; dan bagaimana dia sekarang menyisihkan empat hingga enam minggu setiap musim panas untuk datang ke sini. “Bukan dengan safari,” katanya, tetapi untuk menghabiskan waktu dengan apa yang ia sebut “orang paling sederhana yang saya kenal di planet ini” - mereka yang terlibat dalam pekerjaan pelestarian satwa liar yang kompleks dan tak berkesudahan.

Harry telah menjadikannya salah satu misinya untuk membantu menyelamatkan tempat-tempat liar di bumi. “Kita perlu menjaga [mereka],” katanya, “karena kalau tidak, anak-anak kita tidak akan memiliki kesempatan untuk melihat apa yang telah kita lihat. Dan itu adalah ujian. Jika kita tidak bisa menyelamatkan beberapa hewan di area hutan belantara, apa lagi yang bisa kita lakukan? "

Dan dia berbicara tentang apa arti benua Afrika baginya secara pribadi. “Saya memiliki perasaan relaksasi dan normalitas penuh [di sini]. Kehilangan diriku di semak-semak... Di sinilah aku merasa lebih seperti diriku sendiri daripada di tempat lain di dunia. Saya berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu di sini... "

Dan Botswana? "Saya sangat beruntung bisa mengunjungi Botswana sebanyak yang saya miliki." Bukan, baginya, hanya tentang melihat singa dan gajah dan mega fauna lain yang disebut karismatik: "Saya menjadi lebih bersemangat melihat dua burung berkelahi daripada Lima Besar... Saya merasa berakar di Afrika dan segala sesuatu tentang Itu."

Sekalipun bersemangat tentang topik yang sedang kami diskusikan, Pangeran Harry juga selalu waspada, saya merasakannya lingkungan tempat kami duduk - sebuah restoran terbuka, beberapa langkah beratap daun palem dari tepi Shire Sungai. Saat itu senja. Semua kuda nil mendengus keras, dan orang bisa merasakan hutan belantara bergerak.

Dia membeku pada satu titik di tengah kalimat dan mengintip ke arah sesuatu yang dia lihat dalam apa yang bagi saya adalah kegelapan yang tidak berbeda. "Oh, ini gajah," katanya, santai. "Kupikir itu singa."

Itu mengingatkan saya pada suatu malam yang saya habiskan setahun sebelumnya di kamp Mombo di Botswana: Dua singa telah lewat dekat api unggun kami, terlihat jelas di bayangan di balik api. "Ingat itu di malam hari," seorang pemandu menunjukkan, "kita manusia hanyalah daging."

Intimidasi potensi bahaya seperti itu berkontribusi pada efek kuat hutan belantara Afrika. "Kau tinggalkan tempat ini," seperti Harry juga katakan, "dengan penghargaan yang begitu dalam terhadap kehidupan."

Memang. Dan apa sentimen yang lebih baik untuk membangun kehidupan baru dengan pasangan baru. Tidak heran Pangeran Harry membawa Meghan Markle ke Botswana - pada akhirnya, itu adalah hadiah yang lebih berharga daripada berlian yang berasal dari Botswana di jarinya.