Ini Adalah Hotel Paling Skandal di Inggris

Kurang dari satu jam dari London di pedesaan Berkshire, Anda akan menemukannya Rumah Cliveden, sebuah perkebunan berusia 350 tahun yang apik dengan semua ornamen yang Anda harapkan dari hotel Relais & Châteaux bintang lima. Dengan alasan terawat sempurna; kamar-kamar dilengkapi dengan barang-barang antik langka dan karya seni asli. Tapi jangan tertipu oleh linen yang segar dan segar - Cliveden House penuh dengan cucian kotor.

Anda tentu tidak akan pernah mengetahuinya hanya dengan melihat-lihat. Lebih dari 376 hektar mengelilingi rumah Italia dengan pemandangan Sungai Thames. Di dalam restoran properti (yang dipimpin oleh koki berbintang Michelin, André Garrett), Anda akan melihat pasangan yang bersulang merayakan ulang tahun mereka dengan squab panggang dan Paris Brest. Tiba di hari yang tepat, dan Anda akan melihat kelopak bunga yang tersisa dari upacara yang selesai sehari sebelumnya (tempat ini sangat dicari sebagai tempat pernikahan) perlu waktu bertahun-tahun untuk memesan.) Hotel ini, tampaknya, dibuat khusus untuk percintaan - sebuah tradisi yang berakar dalam skandal yang terjadi sejak abad.

Cliveden House pertama kali dikandung oleh Adipati Buckingham ke-2, yang telah menugaskan properti itu sebagai monumen untuk gundiknya Anna Maria, Countess of Shrewsbury, pada akhir abad ke-17. Mereka berdua menikah pada saat itu, tetapi Duke sangat menyukai Anna Maria. Dia membayangkan Cliveden House sebagai eden pribadinya, jauh dari istrinya, di mana mereka dapat mencintai dengan meninggalkan, berburu pedesaan yang luas, dan menghibur tamu.

Satu-satunya masalah? Buckingham kurang bijaksana. Ketika berita perselingkuhan tersiar, suami Anna Maria, Lord Shrewsberry, menantang Buckingham untuk berduel. Shrewsberry hilang. Menembus payudara, akhirnya dia meninggal berbulan-bulan kemudian.

Buckingham mungkin telah memenangkan rampasan, tetapi dia akhirnya jatuh dari rahmat raja yang baik, dan oleh hukum diwajibkan untuk berpisah dari Countess sebelum dia bahkan menetapkan batu bata pertama Cliveden.

Meskipun kehilangan inspirasi, Buckingham tetap memilih untuk melanjutkan pembangunan rumah. Itu masih belum selesai ketika dia meninggal di antara orang asing pada tahun 1687. Setelah kematian Buckingham, properti itu tetap kosong selama hampir satu dekade sebelum dibeli oleh bangsawan Inggris lainnya.

Cliveden tidak pernah kekurangan dongeng tragis. Akhirnya, itu menjadi tempat tinggal Fredrick, Pangeran Wales (putra Raja George II dan dianggap pewaris.) Fredrick tidak akan pernah menjadi raja; terkena demam pada 1751, ia meninggal berminggu-minggu kemudian, meninggalkan tahta kepada Raja George III, saudaranya. Kematian awal pangeran yang jatuh itu tunduk pada desas-desus kerajaan: Beberapa akun menunjukkan dia meninggal karena luka yang tidak sembuh setelah dipukul dengan bola kriket tahun sebelumnya di Cliveden.

Lebih dari setengah abad kemudian pada tahun 1795, seolah dikutuk, rumah utama terbakar hampir seluruhnya ke tanah. Dan kemudian, 50 tahun setelah dibangun kembali, ia terbakar untuk kedua kalinya. Dari kobaran api, perkebunan itu berkedip selama berabad-abad, dibangun kembali sekali lagi selama satu dekade. Cliveden mempertahankan ketenaran yang stabil tetapi sederhana - Ratu Victoria akan bepergian dengan perahu dari Kastil Windsor dan sering minum teh di sana; William Gladstone, yang menjabat sebagai Perdana Menteri Inggris dengan empat masa jabatan terpisah, adalah tamu tercinta sebelum dan sesudah kebangkitan politiknya.

Tetapi Cliveden benar-benar berkembang pada tahun 1893 di tangan William Waldorf Astor, orang terkaya di Amerika saat itu. Setelah membeli properti itu, William mengembalikan rasa keagungan ke perkebunan, menambahkan kebun-kebun dan labirin, berceceran dengan patung-patung dan air mancur. Dia membeli ruang makan abad ke-18 almarhum Madame de Pompadour - nyonya Louis XV - dari puri Paris-nya, dan memasang panel dan kursi berlapis emas di Cliveden. Membawa registrasi ke tingkat berikutnya, Cliveden kemudian menjadi hadiah pernikahan William kepada putra dan menantunya, Waldorf dan Nancy, yang memodernisasi mansion dan, sepanjang Perang Dunia Pertama dan Kedua, mendirikan rumah sakit di sana perkebunan.

Kemudian menjadi adegan mewah untuk pesta dan sosialita, dan gosip kelas tinggi. Jika Bill Astor, yang mewarisi Cliveden dari ibunya, Nancy, belum memasang kolam renang luar ruangan pada tahun 1961 (dia menganggapnya di bawah mereka) Tempat Cliveden dalam sejarah akan sangat berbeda.

Saat menghibur pesta makan malam suatu malam, Bill Astor memimpin para tamunya untuk memamerkan patung yang dipasangnya di dekat kolam. Ketika mereka tiba, mereka terkejut menemukan seorang wanita berenang telanjang. Christine Keeler - gadis panggung Soho yang berusia 19 tahun yang diduga berkecimpung dalam pelacuran - pernah melakukannya tinggal di sebuah pondok di properti dengan seorang teman, dan keduanya menyelinap ke kolam real untuk celup kurus.

Salah satu teman Astor, John Profumo, Sekretaris Perang Inggris yang sudah menikah, mencuri pandangan sekilas tentang Keeler. Dalam sebuah episode yang kemudian dia tolak di pengadilan, Profumo melanjutkan hubungan gelap dengannya. Dan dia tidak berhenti di situ. Profumo memiliki beberapa teman kencan lainnya, termasuk satu teman dengan mata-mata Rusia yang dikabarkan, yang akhirnya mengumumkan secara terbuka perselingkuhannya.

Berita tentang insiden itu menjadi sangat luas sehingga menodai seluruh perusahaan. Sudah genting dan ragu, itu melenturkan ketidakpercayaan terhadap pemerintah Konservatif dan perdana menteri, Harold Macmillan, yang mengundurkan diri tidak lama kemudian. Ditambah dengan skandal yang bertepatan, ia meninggalkan kepemimpinan yang ternoda, dan berkontribusi pada pengambilalihan Buruh hanya satu tahun kemudian.

Rasa malu jatuh pada Astors, yang tersapu ke dalam berita utama yang sekarang dikenal sebagai "Profumo Affair." Tanpa terlibat, mereka masih terlibat dalam pengangkatan. Bill diinterogasi oleh polisi karena perannya, dituduh berzina, dan bahkan diselidiki karena menjalankan pelacuran.

"Reaksi teman-temannya hanya memperburuk keadaannya: di Royal Ascot pada Juni 1963, ia direduksi menjadi paria sosial, dijauhi dan dikucilkan oleh orang yang sama yang, hanya dua tahun sebelumnya, telah rhapsodized atas keramahannya yang mewah, "tulis penulis Natalie Livingstone di The Mistresses of Cliveden, buku terlaris Sunday Times yang mencatat sejarah kotor properti itu. (Ini adalah topik yang sering ia ketahui: suaminya, miliarder Ian Livingstone, saat ini memegang kontrak sewa Cliveden.)

Setelah menyumbangkan properti itu hampir dua dekade sebelumnya kepada kepercayaan nasional (amal berusia seabad yang melestarikan dan membuka tempat-tempat bersejarah untuk umum) dengan syarat keluarga Astor bisa tinggal selama mereka mau, mereka pergi hanya beberapa tahun setelah skandal itu.

Sejak 1980-an, Cliveden House telah beroperasi sebagai hotel mewah. Renovasi jutaan dolar tiga tahun lalu menjadikan kawasan itu sangat glamor, tetapi sejarahnya jauh dari terlupakan. 38 kamarnya, pada kenyataannya, adalah pengingat daftar tamu tenda, masing-masing dinamai dan ditata setelah salah satu pengunjung bintang Cliveden. (Hotel ini telah menjadi tuan rumah bagi setiap raja Inggris sejak George I, selain Winston Churchill, Presiden Roosevelt, dan Charlie Chaplin.)

Spring Cottage dengan tiga kamar tidur, tempat Christine Keeler tinggal, sekarang, ironisnya, salah satu kamar hotel yang paling dicari. Sebuah renovasi ke spa baru-baru ini selesai, dan kolam renang berpemanas yang terkenal telah dibuka sekali lagi, memberi para tamu kesempatan untuk mencelupkan jari kaki mereka (secara harfiah) ke dalam sejarah beruap Cliveden.