John F. Kennedy duduk di kapel sebagai orang berdosa, tetapi bukan karena jenis pelanggaran yang suatu hari nanti kita asosiasikan dengannya. Ini jauh sebelumnya dia bertemu Jacqueline Bouvier dan membuat setidaknya setengah dari populasi mencair tampak abadi. Pada awal 1930-an, kejahatannya jelas remaja.
Dibantu oleh putra-putra keluarga paling berpengaruh di Amerika, Jack muda - yang saat itu masih mahasiswa Pilih - telah berhasil memasukkan petasan ke kampus sekolah asrama elit di Wallingford, Connecticut, dan langsung menuju kamar mandi. Pagi itu, selama kebaktian harian wajib, kepala sekolah George St. John yang sudah lama menderita mengangkat korban yang tak berdaya - kursi toilet yang terluka parah - untuk dilihat semua orang.
St. John mencerca "para pengacau," ketika ia memberi label pelakunya, yang diingat Jack, meskipun tidak dengan cara yang diinginkan kepala sekolah. Terinspirasi, presiden masa depan menamakan band-nya pengacau kelas satu "The Choate Muckers Club."
"Apa yang membuat seluruh masalah lebih sulit adalah senyum kemenangan dan kepribadian menawan Jack," tulis Earl Leinbach, ibu asrama asrama di Choate. Jack terbukti menjadi siswa sekolah menengah yang benar-benar membuat frustrasi dan benar-benar tak tertahankan - kombinasi yang membingungkan untuk fakultas dan administrasi sekolah.
Choate mengenal seorang siswa yang sangat berbeda dalam putra tertua Kennedy, Joe Jr., tetapi tetap saja menerima Jack setelah ia gagal dalam ujian masuk sekolah untuk bahasa Latin. Dua kali. Tetap saja, dia mendapat nilai 119 pada tes IQ-nya, menempatkannya pada persentase teratas dari siswa Choate, dan itu bukan satu-satunya alasan mereka tertarik padanya. The Kennedy telah dengan murah hati menyumbangkan sebuah proyektor. "Sekolah senang mesin gambar bergerak Tuan Kennedy yang luar biasa adalah untuk memberikan penampilan pertamanya pada Sabtu malam ini," tulis St. John kepada Mrs. Kennedy pada 14 April 1932.
Pilih Rosemary Hall Archives
Tetapi Jack, pada bagiannya, juga konsisten dengan skor awalnya. "Dia tidak belajar apa yang kamu ingin dia pelajari, tetapi apa yang ingin dia pelajari," tulis Harold Tinker, seorang guru bahasa Inggris yang bertugas mengajari Jack mengeja dan memberi tanda baca. Itu adalah pelajaran terbaik tahun kedua, di mana ia mendapatkan 81 dan mengembangkan cinta seumur hidup Robert Frost. (Dia kemudian akan mengundang Frost untuk membaca puisi di pelantikan 1961-nya.)
Namun, dalam mata pelajaran lain, ia hampir tidak bisa menarik "gentleman's C," jenis nilai yang bisa diandalkan oleh putra-putra keluarga Amerika yang disepuh, hanya mengelola 73 di Prancis dan 69 di Latin.
Bahasa bukan satu-satunya hal yang mengganggu Jack. Dia menderita demam berdarah beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ketiga, dan sejak saat itu, kesehatannya hampir selalu dalam bahaya. Dia menderita cacar air dan sering mengalami infeksi telinga. Dia kehilangan berat badan dan pingsan di sekolah. Apendiksnya dilepas dan lututnya terluka. Rose, ibunya, sering berkomunikasi dengan Choate selama tahun keduanya, ketika dia praktis tinggal di rumah sakit. Dia menderita pilek kronis, bisul, mata merah muda, penemuan astigmatisme dan, yang sangat memprihatinkan bagi Rose, lengkungan jatuh.
Pada 1933, ia menyebutnya "kelemahan bawaan". Ia tetap bersemangat, meski misterius penyakit mendarat di rumah sakit New Haven, dan kemudian Palm Beach, tempat ia menghabiskan waktu berbulan-bulan sekolah. Dokter takut leukemia, meskipun tes tidak dapat disimpulkan. Dia kembali ke sekolah, tetapi menghabiskan sebagian besar musim panas 1934 di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
Sepanjang itu semua, ia terus menurunkan berat badan dan pada usia 16, ia tidak bisa lagi bermain olahraga kontak - baseball, basket, sepak bola - yang ia cintai. Ada beberapa kali rawat inap di rumah sakit, tetapi dokter menemukan gejalanya membingungkan, dan menawarkan diagnosa yang dangkal seperti rasa sakit yang tumbuh dan seserius kanker. Mereka memerintahkan tes medis yang tak ada habisnya dijalankan, menyodok dan mendorong remaja Kennedy sampai dia tidak bisa lagi.
Dia menulis dengan jelas - jika secara scatalogically - dari cobaan kepada teman-temannya. "[Para dokter] mendorong semuanya dari tabung karet ke pipa besi di atasnya," keluhnya kepada LeMoyne Billings, teman sekelas di Choate. "Ketika saya omong kosong saya bahkan tidak merasakannya karena [dubur saya] sangat besar."
Masalah medis, serta kepribadiannya yang menawan, adalah bagian dari konstitusi Jack, dan akan terbukti sebagai sifat seumur hidup. Di Profil dalam Keberanian, di mana ia memenangkan hadiah Pulitzer tahun 1957, Jack menulis tentang operasi punggung yang hampir membunuhnya, menghilangkan kondisi yang jauh lebih serius. yang mungkin memengaruhi karier politiknya, termasuk penyakit Addison, suatu kekurangan hormon adrenal yang ia tangani kortikosteroid.
Sementara kakak laki-lakinya, Joe Jr., unggul di Choate - dia mendominasi di ruang kelas dan di lapangan - adalah Jack yang menunjukkan keingintahuan intelektual yang tak terbantahkan. "[Dia] adalah anak laki-laki yang paling tahu informasi sepanjang tahun itu," kepala sekolah ingat, dan mungkin satu-satunya siswa di Choate yang secara pribadi berlangganan ke Waktu New York.
Jack pasti melihat nama ayahnya sendiri di halaman. Pada saat itu, Joe Kennedy adalah ketua Komisi Sekuritas dan Pertukaran Franklin Delano Roosevelt, tetapi ia masih berhasil memeriksa putranya. "Saya berani bertaruh bahwa dalam dua tahun Anda akan bangga dengan Jack seperti Anda terhadap Joe," tulis St. John setelah kunjungan yang mengecewakan ke kampus.
Pilih Rosemary Hall Archives
Joe Jr lulus pada tahun 1933, memungkinkan Jack menjadi lebih, well, Jack. Dia berlipat ganda bukan pada studinya, tetapi pada kebodohannya, membujuk teman-teman sekelasnya untuk sepenuhnya mengisi kamar siswa dengan bantal. Ratusan dari mereka. Orang yang sial itu membuka pintu dan mendapati dirinya menghadap dinding persegi panjang yang montok.
Choate jelas punya kelemahan bagi Jack, tetapi mereka akhirnya menjadi pesimis tentang kemampuannya untuk meningkat secara akademis. "Saya khawatir optimis untuk mengharapkan apa pun kecuali yang paling biasa-biasa saja dari pada bodoh Jack, "tulis seorang guru kepada St. John, yang memutuskan untuk" memberikan [Jack dan gerombolan isengnya] guntur."
Atas saran Choate, Jack mengunjungi Prescott Lecky, seorang psikolog di Universitas Columbia, yang memutuskan bahwa persaingan saudara kandung sebagian harus disalahkan. Alih-alih bersaing dengan Joe Jr., yang menurut ayah mereka keliru ditakdirkan untuk menjadi Presiden, Jack hanya, menurut perkiraan Lecky, "mundur dari perlombaan, dengan kata lain, untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak berusaha. "
Jack mungkin tidak percaya dia ditakdirkan untuk posisi apa pun selain pemegang utama bayangan Joe Jr., baik: "Bolehkah kita sekamar bersama di Sing Sing," tulisnya di foto wisuda kepada teman-teman.
Namun teman-temannya melihat jalan yang berbeda untuk Jack muda. Meskipun lulus ke-65 di kelas 110, John F. Kennedy terpilih "Paling Mungkin untuk Berhasil."
Layanan Gambar KemerdekaanGetty Images
Alexis Coe adalah seorang sejarawan, penulis Alice + Freda Forever dan co-host podcast Audible Presiden Juga Orang. Dia menulis biografi tentang George Washington. Anda bisa mengikutinya Indonesia dan Instagram.
Dari:Kota & Negara AS